Sabac (Serbia) (AP) – Ribuan orang berdemonstrasi di beberapa kota di Serbia pada hari Senin untuk memprotes proyek eksplorasi litium yang baru-baru ini ditandatangani pemerintah negara Balkan dengan Uni Eropa.

Protes tersebut diadakan serentak di kota barat Sabac dan pusat kota Kraljevo, Arandjelovac, Lij dan Parajevo. Demonstrasi serupa juga terjadi di kota-kota Serbia lainnya dalam beberapa pekan terakhir.

Kesepakatan yang dicapai awal bulan ini mengenai “bahan mentah penting” dapat mengurangi ketergantungan Eropa pada Tiongkok dan mendorong Serbia, yang memiliki hubungan dekat dengan Rusia dan Tiongkok, lebih dekat ke UE. Kanselir Jerman Olaf Scholz menghadiri pertemuan puncak di Beograd.

Namun perjanjian tersebut mendapat kritik keras dari para pemerhati lingkungan dan kelompok oposisi di Serbia yang percaya bahwa perjanjian tersebut akan menyebabkan kerusakan permanen terhadap lingkungan dan hanya memberikan sedikit manfaat bagi masyarakat.

Cadangan litium terbesar di Serbia terletak di lembah barat yang kaya akan tanah subur dan air. Perusahaan multinasional Rio Tinto telah memulai proyek eksplorasi di wilayah tersebut beberapa tahun yang lalu, yang memicu penolakan keras, sehingga memaksa mereka untuk menunda proyek tersebut.

Namun awal bulan ini, Mahkamah Konstitusi Serbia membatalkan keputusan pemerintah tersebut Keputusan sebelumnya Proyek pertambangan senilai $2,4 miliar yang diluncurkan oleh British Australian Mining Company di Lembah Gadar telah dibatalkan, sehingga membuka jalan bagi kebangkitannya kembali.

pemerintah Serbia Keputusan pembatalan Rencana pengeboran tersebut dilakukan setelah ribuan pengunjuk rasa di Beograd dan tempat lain di Serbia memblokir jalan dan jembatan utama pada tahun 2021 untuk menentang Rio Tinto. Protes Ini adalah tantangan terbesar yang dihadapi pemerintahan Serbia yang semakin otoriter. Presiden Aleksandar Vucic.

Vucic mengatakan pengeboran apa pun tidak akan dimulai sebelum tahun 2028 dan pemerintah akan mengupayakan jaminan lingkungan yang ketat sebelum mengizinkan pengeboran. Beberapa pejabat pemerintah mengisyaratkan kemungkinan diadakannya referendum mengenai masalah ini.

Para pengunjuk rasa yang berkumpul pada hari Senin di kota-kota Serbia mengatakan mereka tidak mempercayai pemerintah dan tidak akan membiarkan pekerjaan pengeboran dilanjutkan.

Aktivis Nebojsa Kovandzic dari kota Kraljevo mengatakan, “Mereka telah memperkosa sungai dan hutan kami. Semua yang mereka (pemerintah) lakukan adalah demi kepentingan mereka sendiri dan bukan demi keuntungan kami, warga negara.” “Pencuri, pencuri,” teriak massa di Kraljevo.

Di kota Sabac, para demonstran mengibarkan bendera Serbia dan berbaris melintasi kota setelah demonstrasi.