Pada hari Sabtu, tanda-tanda eskalasi pertempuran mulai terlihat.

Anggota DPR Angie Craig (D-Minn.), yang bersaing dalam persaingan dan merupakan salah satu anggota Partai Demokrat yang paling berisiko, pada Sabtu pagi meminta Biden untuk mundur dari pencalonan, dengan mengatakan: “Hanya ada sedikit peluang yang tersisa. untuk memastikan bahwa kami memiliki calon yang lebih siap untuk membela kasus ini dan menang.”

“Mengingat apa yang saya lihat dan dengar dari Presiden dalam debat minggu lalu di Atlanta, ditambah dengan kurangnya tanggapan yang kuat dari Presiden sendiri setelah debat tersebut, saya tidak yakin Presiden mampu berkampanye dan menang secara efektif melawan Donald Trump. katanya dalam sebuah pernyataan.

Keputusannya merupakan cerminan dari serangkaian pertemuan dan keputusan yang telah diambil minggu ini, ketika partai tersebut bersiap menghadapi beberapa hari yang bergejolak di tengah kebuntuan yang semakin berkembang antara presiden dan partainya mengenai langkah ke depan. Biden mendapat dukungan dari keluarganya – terutama Ibu Negara Jill Biden dan putranya Hunter – yang bertekad untuk tidak membiarkan para pemimpin partai mendorongnya keluar dari pencalonan. Namun, di luar lingkaran dalamnya, banyak anggota Partai Demokrat yang memantau persaingan pemilu merasa gugup.

Craig adalah anggota Kongres kelima dari Partai Demokrat yang meminta Biden mundur, sementara 13 anggota Kongres dan gubernur lainnya telah menyatakan keprihatinan atas kelanjutan pengunduran dirinya, menurut penghitungan Washington Post.

Tim kampanye Biden bergegas untuk menyelenggarakan dua acara kampanye di Pennsylvania pada hari Minggu, sementara Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries (D-N.Y.) menjadwalkan pertemuan telepon pada hari Minggu dengan para petinggi Partai Demokrat di majelis rendah Kongres.

Dengan kembalinya anggota Kongres dari Partai Demokrat ke Washington minggu depan untuk pertama kalinya sejak kinerja debat Biden yang goyah – dan dengan presiden yang menjadi tuan rumah KTT NATO dan merencanakan konferensi pers tunggal – beberapa hari ke depan diperkirakan akan menjadi hari yang emosional dan berpotensi menimbulkan permusuhan ketika anggota parlemen mempertimbangkan apakah sebelumnya pembicaraan pribadi tentang… Posisi Biden sebagai kandidat harus diketahui publik.

Biden pada hari Jumat berusaha menggunakan kampanye di negara bagian yang menjadi medan pertempuran dan wawancara televisi pada jam tayang utama untuk menghilangkan kekhawatiran tentang pencalonannya. Beberapa sekutunya dan orang-orang yang terlibat dalam kampanyenya merasa yakin dengan kinerjanya dan tidak merasa bahwa jawaban apa pun dalam wawancara, atau cara dia menyampaikannya, akan mengubah pemikiran mereka tentang langkah maju.

Namun penolakan Biden sepanjang hari ini berisiko mendorong anggota parlemen yang enggan untuk menyuarakan keprihatinan mereka secara terbuka. Dalam wawancara tersebut, dia menolak jajak pendapat yang menunjukkan bahwa dia kalah dari Trump (“Semua lembaga jajak pendapat yang saya ajak bicara mengatakan hampir sama”) atau menunjukkan peringkat persetujuannya sebesar 36% (“Bukan itu yang ditunjukkan jajak pendapat kami”) dan bersikeras bahwa dia tidak mengetahui secara langsung tentang ketidakpuasan Partai Demokrat (“Mereka semua mengatakan saya harus tetap ikut dalam pencalonan…tidak ada orang yang mengatakan saya harus keluar”).

Ketika ditanya bagaimana perasaannya jika dia tetap ikut dalam persaingan dan Trump menang, dia menjawab: “Saya akan merasa seperti itu selama saya melakukan yang terbaik dan melakukan pekerjaan terbaik yang saya tahu mampu saya lakukan, itulah intinya. ”

Biden kini dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam dua acara kampanye pada hari Minggu, satu di Philadelphia dan satu lagi di Harrisburg, menurut jadwal Gedung Putih. Peristiwa ini terjadi setelah dia membatalkan penampilannya di konferensi Asosiasi Pendidikan Nasional di Philadelphia setelah pegawai serikat pekerja membuat garis piket.

Trump dijadwalkan kembali ke Gedung Putih pada Minggu malam, menjelang KTT NATO di Washington, di mana ia berencana mengadakan konferensi pers tunggal yang jarang terjadi pada hari Kamis.

Jeffries membuat keputusan untuk mengadakan panggilan telepon dengan para petinggi Partai Demokrat menjelang rapat umum Biden di Wisconsin dan wawancara yang disiarkan di ABC pada Jumat malam. Namun kekhawatiran anggotalah yang mendorong Jeffries untuk membatalkan pertemuan mingguan, yang biasanya diadakan pada hari Rabu ketika majelis sedang bersidang, dan malah mengadakannya pada hari Minggu.

Biden dan para pembantunya sering menolak beberapa seruan agar dia mundur dari pencalonan, dengan alasan bahwa kata-kata paling blak-blakan datang dari mereka yang telah membuat pernyataan serupa sebelumnya.

Julian Castro, mantan sekretaris Perumahan dan Pembangunan Perkotaan pemerintahan Obama yang mencalonkan diri pada pemilihan pendahuluan tahun 2020 dan menyampaikan kekhawatiran pada saat itu, mengatakan pada Jumat malam di MTV. S. itu. dengan saya. CN Biden “pada dasarnya menyangkal” “penurunan yang dapat dilihat dengan jelas oleh masyarakat.”

Mantan anggota Kongres Tim Ryan dari Ohio, yang juga mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat tahun 2020 dan sebelumnya meminta Biden untuk mundur dari pencalonan, mengatakan pada hari Jumat bahwa wawancara presiden “tidak berpengaruh sama sekali.”

“Saya kira hal itu tidak membuat siapa pun bersemangat. Saya kira hal itu agak tidak sesuai dengan kenyataan di lapangan,” katanya. “Saya khawatir”.

Sekutu yang telah lama membelanya sangat mendukung.

“Presiden Biden telah mencapai kemajuan luar biasa bagi rakyat Amerika, dan dia memiliki rencana untuk berbuat lebih banyak lagi pada masa jabatan berikutnya,” tulis Senator Chris Coons (D-Del.) di X. “Saya tidak sabar untuk membantunya melanjutkan perjuangan melawan Trump dan menang di bulan November.”

Senator John Fetterman (D-Pennsylvania) Diposting pada X “Demokrat harus berani” dan bahwa “Joe Biden adalah orang kita.”

Anggota DPR Brad Sherman (D-Calif.) berpendapat positif tetapi juga mengatakan Biden perlu berbuat lebih banyak.

“Biden melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dalam wawancara 22 menit dengan Stephanopoulos.” dia menulis “Tetapi sebagian besar pertanyaannya adalah tentang kemampuan Biden. Kita memerlukan wawancara langsung dan panjang yang berfokus pada rencana Biden untuk memimpin kita selama empat tahun ke depan.”

Sherman juga mengundang Biden untuk melakukan wawancara yang lebih lama secara langsung pada hari Jumat sebelum wawancara lengkap ABC News ditayangkan, bahkan ketika dia mengakui bahwa Biden “mungkin dapat memberi kita empat tahun lagi yang luar biasa.”

“Saya pikir kita perlu menguji Biden lebih lanjut,” kata Sherman kepada CNN.

Mariana Sotomayor dan Azi Baybara berkontribusi pada laporan ini.