sebuah Seorang anak laki-laki di pedesaan Kanada Dia mengetahui bahwa hutan yang dia cintai akan ditebang, jadi dia memanjat salah satu pohon dan menolak untuk pergi. Dia gagal dalam misinya – tetapi kehancuran bergema sangat dalam. Di masa remajanya, dia belajar politik dan teologi, terpesona oleh pertanyaan tentang kekuasaan dan kewajiban moral. Sebagai orang dewasa, dia memanjat gedung tertinggi di dunia – yang saat itu adalah Menara CN di Toronto – untuk memprotes perusakan iklim, hanya pergi ketika dia diborgol. Dia menolak untuk memiliki mobil, dan mengendarai sepeda di tengah hujan lebat, hujan es, dan hujan es di musim dingin Quebec. Sebuah surat kabar lokal memanggilnya “The Green Jesus”.

Maju cepat ke April 2022 dan pria itu sendiri, Stephen Gilbolt, Menyoroti proyek eksplorasi minyak yang kontroversial lepas pantai Newfoundland sebagai Menteri Lingkungan Hidup dan Perubahan Iklim Kanada.

Gilbolt, 52, yang menggambarkan dirinya sebagai “pragmatis radikal”, akan memimpin Kanada Sebagai co-host Cop15, Konferensi Dunia tentang Konservasi Keanekaragaman Hayati akan diadakan di Montreal mulai minggu depan. Tetapi ketika mantan aktivis lingkungan yang menjadi menteri berjuang untuk mencapai konsensus di antara negara-negara di tengah urgensi yang semakin meningkat, dia mendapati dirinya terjebak di antara dua dunia yang bersaing.

Politisi cenderung menggunakan kata “pemimpin” dalam segala hal yang mereka lakukan – dengan sangat ringan. Tentang perubahan iklim, Kanada mengejar ketinggalan. Kami, tidak seperti beberapa rekan kami, belum terlalu terorganisir dalam upaya kami untuk mengurangi emisi,” kata Gilbolt. “Tapi saya pikir itu mulai berubah.”

Pada bulan Oktober, Guilbeault melakukan perjalanan ke Amerika Selatan untuk bertemu dengan para menteri dari Kolombia, Cile, dan Argentina, di mana dia menguraikan pendekatan pemerintahnya untuk mendapatkan pemahaman tentang standar yang diperlukan untuk mengatasi habitat dan keanekaragaman hayati — dan bagaimana mendapatkan pendanaan untuk membalikkannya. Pada bulan November, dia menghadiri Cop27.

Ada optimisme yang tumbuh – dan momentum yang diperbarui – bahwa delegasi dari 196 negara yang menghadiri Cop15 dapat menunjukkan beberapa kemajuan dalam melindungi sumber daya yang semakin menipis yang dibutuhkan untuk kehidupan di planet ini.

Kanada Baru-baru ini bergabung dengan Aliansi Ambisi Tinggi Alam dan Manusia, yang berupaya melestarikan 30% daratan dan lautan untuk satwa liar pada tahun 2030, sebuah langkah yang akan menggandakan ukuran semua taman dan perairan Kanada yang dilindungi.

Saat para delegasi bersiap untuk bertemu dan mendiskusikan penyusunan Lebih dari 20 proyek sasaranGuilbeault digambarkan sebagai sosok bayangan — seorang pria yang menghadiri konferensi seperti pejabat pemerintah dan aktivis yang frustrasi.

Lahir di pedesaan Quebec, anak tukang daging yang bersuara lembut, dia menghabiskan awal 1990-an tenggelam dalam komunitas aktivis dan, bersama lima rekannya, membentuk kelompok untuk mengatasi masalah lingkungan dan kemiskinan. Akhirnya menjadi organisasi Sama, sebuah organisasi non-pemerintah yang mempromosikan pertanian berkelanjutan di tingkat masyarakat. Guilbeault meninggalkan Greenpeace pada tahun 1997 dan tiga tahun kemudian, di tengah tekanan bagi Kanada untuk meratifikasi Protokol Kyoto, secara ilegal memanjat Menara CN di Toronto bersama rekannya Chris Holden, Tampilan spanduk Siapa yang menyatakan: “Pembunuh iklim Kanada dan Bush.” Dia dijatuhi hukuman satu tahun penjara dan dipaksa membayar sebagian biaya yang terkait dengan penyelamatannya.

Arah aktivismenya mulai bergeser pada awal tahun 2000-an, ketika dia mulai bekerja di dalam pemerintahan, memberi nasihat kepada para pemimpin politik tentang kebijakan lingkungan dan energi.

Transisi akhirnya ke Partai Liberal yang berkuasa pada tahun 2019 oleh ayah empat anak dan ibu dua anak mengejutkan dan tidak cocok dengan para aktivis; Salah satu pencinta lingkungan paling terkenal di negara itu rela bergabung dengan pemerintah yang membeli pipa minyak. Beberapa orang menyebutnya sebagai “pengkhianat”, dan menuduhnya menukar komitmen dengan ambisi.

Ketika para aktivis merasa mereka harus mengkritik saya, mereka melakukannya. Dan mereka tidak malu akan hal itu, yang saya sangat mengerti, “katanya. “Mereka keras dalam kritik mereka, dan saya menerimanya.”

Pada saat yang sama, dia memiliki sedikit teman di bagian negara yang kaya minyak, ketika para pemimpin politik memprotes pengangkatan kabinetnya di tengah kekhawatiran dia dapat membawa arteri ekstremisme lingkungan ke dalam pemerintah federal.

Selama menjabat sebagai Menteri Lingkungan Hidup, Gilbolt berhasil menyinggung keduanya. Dia telah menyetujui proyek minyak yang kontroversial dan telah menetapkan tujuan yang ambisius untuk melestarikan lahan liar. Negara ini sangat menderita akibat polusi plastik, tetapi belum menempatkan negara di jalur yang tepat untuk memenuhi komitmen iklimnya yang paling ambisius.

Guilbeault telah mendorong negara menuju aksi iklim lebih dari pendahulunya, dan jika itu berarti konsesi untuk keuntungan yang lebih besar dan lebih permanen, biarlah, katanya. “Setiap hari ketika saya bangun, saya melihat peran saya mendorong amplop di pemerintahan. Dalam banyak hal, tidak ada yang berubah dari apa yang dulu saya lakukan.” Dia mengakui bahwa pemerintah yang dia wakili lamban — atau bahkan tidak ada — dalam hal mempertahankan lingkungan yang diserang.

Ada narasi bahwa Kanada tidak pernah memenuhi tujuan iklimnya. Dan itu benar, kami tidak memilikinya. Tapi kami belum pernah mencoba dan pada alam, keanekaragaman hayati dan iklim, saya pikir kami mulai melihat bahwa hal itu mungkin dilakukan.”

menunjuk ke Perluasan cagar laut Dan melakukan upaya bersama Moderator Masyarakat Adat Dari area yang luas dan kritis dari sudut pandang lingkungan.

Tetapi pakar kebijakan memperingatkan publik memiliki “alasan kuat untuk khawatir” tentang pemerintahan liberal Justin Trudeau dan retorikanya yang tinggi tentang tindakan iklim dan lingkungan, yang seringkali bertentangan dengan kenyataan. Banyak yang bertanya-tanya mengapa Trudeau tidak menghadiri KTT Iklim Cop27 di Sharm El-Sheikh.

“Mereka telah meningkatkan permainan secara retoris dan mungkin, dalam hal kebijakan. Kami memiliki emisi per kapita tertinggi dan kami masih berinvestasi dalam infrastruktur bahan bakar fosil, yang tidak masuk akal pada saat ini,” kata Jessica Green, seorang profesor politik. sains di Universitas Toronto.

Proyek-proyek inilah yang telah memberi para pencela Gilbolt garis serangan terkuat mereka. Di lepas pantai timur Newfoundland Raksasa minyak Norwegia, Equinor Ia berencana untuk mengekstraksi 300 juta barel minyak dari lebih dari satu kilometer di bawah dasar laut, untuk mengirimkan minyak mentah ke terminal terapung.

Setelah dia diangkat menjadi menteri lingkungan, Guilbaut berulang kali menunda persetujuan proyek Pays du Nord, memberikan harapan kepada para juru kampanye bahwa penentangan sengit selama bertahun-tahun membuahkan hasil. Namun pada bulan April, perusahaan tersebut tunduk pada 137 persyaratan, di antaranya bahwa proyek tersebut harus mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050, Guilbeault setuju.

Itu adalah kegagalan besar kepemimpinan. Gretchen Fitzgerald, salah satu aktivis Sierra Klub Kanada. Tentu saja ada tekanan dari anggota pemerintah lainnya untuk setuju. Tapi saat itulah Anda perlu memimpin – bukan saat angin bertiup ke arah Anda.”

Sierra Club telah bergabung dalam gugatan hukum bersama dengan Ecojustice dan Équiterre—kelompok yang didirikan oleh Guilbeault—untuk melawan persetujuan pemerintah atas proyek tersebut. Mereka mengatakan argumen pemerintah bahwa hal itu akan berdampak kecil ditiadakan oleh emisi yang intens di hilir ketika minyak mau tidak mau dibakar.

“Tidak ada ruang untuk proyek minyak lain untuk disetujui, penelitiannya jelas tentang itu, dan pemerintah Kanada tahu itu sebelum Bay du Nord disetujui,” kata Conor Curtis, aktivis Sierra Club lainnya. “Dan kegagalan terus-menerus dari pemerintah Kanada untuk mengakhiri ekspansi bahan bakar fosil secara permanen, sejujurnya, bukanlah kesalahan satu menteri: itu adalah kesalahan mereka semua.”

Guilbeault mengatakan keputusan itu sulit – dan itu masih sangat membebani dirinya. Namun dia mengatakan dia berpegang pada rekomendasi dari badan perizinan negara, yang menyimpulkan bahwa dampak dari proyek tersebut akan minimal.

“Bay du Nord benar-benar sulit bagi saya. Pada tingkat pribadi dan profesional.

Dalam banyak hal, keputusan Gilbolt untuk menyetujui proyek eksplorasi minyak besar menyoroti tantangan yang lebih luas yang dihadapi seseorang yang mengakui bahwa dia tidak pernah harus membuat pilihan politik yang sulit, terutama yang dapat memengaruhi mata pencaharian jutaan warga negara.

“Sangat mudah bagi seorang aktivis untuk mencorengnya dengan kuas lebar dan berkata, ‘Kamu pengkhianat, dan kamu tidak berbuat cukup,’” kata Green, yang berspesialisasi dalam mengelola perubahan iklim. . Sangat sulit untuk menyelesaikan sesuatu. Setiap orang, pada akhirnya, dengan cara tertentu, terjebak dalam mesin pemerintah. Pada akhirnya, itu tergantung pada paradigma perubahan Anda. Jika Anda percaya bahwa mendorong dari dalam memacu gerakan, berada di ruang pemerintahan masuk akal.”

Guilbeault menegaskan bahwa benang idealisme yang membuatnya memanjat pohon itu beberapa dekade lalu, yang mendorongnya ke puncak menara, yang menggantung ratusan meter di atas Toronto, belum putus.

“Menurut saya idealisme adalah hal yang sangat penting dalam masyarakat kita,” katanya, “Saya terjun ke politik agar bisa terus menjadi aktivis. Komitmen saya untuk itu tidak berubah sama sekali.”

Temukan lebih banyak Cakupan Age of Extinction di sinidan ikuti Pelapor Keanekaragaman Hayati Phoebe Weston Dan Patrick Greenfield di Twitter untuk berita dan fitur terbaru