TASS mengatakan bahwa fregat Rusia yang dipersenjatai dengan rudal hipersonik Zircon akan ikut serta dalam latihan bersama di Afrika Selatan pada bulan Februari.

Sebuah kapal perang Rusia yang dipersenjatai dengan senjata jelajah hipersonik akan mengambil bagian dalam latihan dengan angkatan laut China dan Afrika Selatan pada bulan Februari, menurut kantor berita TASS milik negara Rusia.

Laporan hari Senin adalah penyebutan resmi pertama tentang partisipasi fregat Rusia Laksamana Armada Uni Soviet Gorshkov.

Fregat itu dipersenjatai dengan rudal Zircon yang terbang sembilan kali kecepatan suara dan memiliki jangkauan lebih dari 1.000 kilometer (620 mil).

Rudal merupakan inti dari persenjataan hipersonik Rusia, bersama dengan kendaraan luncur Avangard, yang memasuki layanan tempur pada 2019.

Dalam laporannya, TASS mengatakan, mengutip sumber pertahanan tak dikenal, bahwa “Laksamana Gorshkov … akan menuju ke titik dukungan logistik di Tartous, Suriah, dan kemudian berpartisipasi dalam latihan angkatan laut bersama dengan angkatan laut China dan Afrika Selatan.”

Pasukan Pertahanan Nasional Afrika Selatan mengatakan latihan akan berlanjut dari 17-26 Februari di dekat kota Durban dan Teluk Richards di pantai timur Afrika Selatan.

Pada hari Kamis, dia mengatakan latihan bersama bertujuan untuk “meningkatkan hubungan yang sudah berkembang antara Afrika Selatan, Rusia dan China”.

Angkatan pertahanan menambahkan bahwa latihan tersebut akan menjadi yang kedua di antara tiga negara Afrika Selatan, setelah latihan pada tahun 2019.

Gorshkov melakukan latihan di Laut Norwegia awal bulan ini setelah Presiden Vladimir Putin mengirim mereka ke Atlantik untuk memberi sinyal ke Barat bahwa Rusia tidak akan mundur dari perang di Ukraina.

Putin telah mengatakan sebelumnya bahwa fregat dan rudal Zircon “tidak memiliki analogi di dunia”.

Presiden Rusia memandang senjata tersebut sebagai cara untuk menembus pertahanan rudal AS yang semakin canggih.

Rusia, Amerika Serikat, dan China bersaing untuk mengembangkan senjata hipersonik, yang dipandang sebagai cara untuk mengakali musuh mana pun karena kecepatan dan kemampuan manuvernya, fitur yang membuatnya lebih sulit dideteksi.