Penerbangan pertama dalam rangkaian misi, dijuluki “Polaris” setelah Bintang Utara, dijadwalkan akan dimulai akhir tahun ini dan akan berlangsung hingga lima hari dan termasuk awak Isaacman dan tiga orang lainnya. Hal ini diharapkan untuk melakukan perjalanan ke sabuk radiasi Van Allen, yang memiliki jangkauan dalam membentang dari sekitar 400 hingga 6000 mil di atas Bumi, sebagian untuk membantu penelitian kru bagaimana radiasi di ruang angkasa mempengaruhi tubuh manusia. Radiasi tetap menjadi perhatian utama untuk penerbangan luar angkasa ke Bulan dan Mars, kata SpaceX, karena memerlukan paparan radiasi yang berkepanjangan, yang dapat menyebabkan “peningkatan risiko kanker dan penyakit degeneratif” dan efek jangka panjang lainnya, menurut NASA.

Selama misi ini, kru akan melakukan perjalanan luar angkasa, yang pertama bagi siapa saja yang bepergian dengan kapsul SpaceX Dragon. Isaacman mengumumkan di Today Show NBC Senin pagi dan dalam sebuah wawancara dengan Washington Post.

“Kita akan pergi lebih jauh ke luar angkasa daripada yang telah dilakukan manusia sejak terakhir kali kita berjalan di bulan,” katanya pada program Today.

Tidak jelas apakah semua ini akan berjalan sesuai rencana, dan SpaceX belum mengatakan apakah perlu menyelesaikan pengujian tambahan sebelum Isaacman dapat melakukan perjalanannya ke luar angkasa. SpaceX juga tidak membahas apakah ada pembaruan yang dibutuhkan Crew Dragon untuk menyelesaikan misi dengan aman. Sejauh ini, pesawat ruang angkasa tersebut hanya membawa astronot pada penerbangan ke orbit rendah Bumi, atau area ruang angkasa yang langsung mengelilingi Bumi. Mission Inspiration 4 menandai penerbangan tertinggi Crew Dragon hingga saat ini, hampir 360 mil, dan pengumuman Senin menunjukkan bahwa misi Polaris pertama akan terbang setidaknya dua kali lipat dari batas tersebut.

“Kami tahu ruangnya mahal,” kata Isakman ketika ditanya tentang biaya program Polaris selama panggilan media, menambahkan bahwa itu sudah “didanai sepenuhnya.”

“Biaya akan turun sama seperti teknologi inovatif lainnya,” katanya. “Ini adalah kontribusi dari saya dan SpaceX terhadap tujuan penting yang ingin kami capai dengan program Polaris.”

Digambarkan sebagai penggalangan dana dari Rumah Sakit Anak St. Jude, Mission Inspiration 4 telah menghasilkan total $ 243 juta untuk organisasi. Isaacman menyumbangkan sekitar $ 100 juta, Musk memberikan $ 50 juta lagi dan sisanya dikumpulkan melalui sumbangan publik. Misi Polaris juga diharapkan mendukung tujuan yang sama.

Pada misi Polaris pertama, Isaacman akan bergabung dengan pilot pesawat tempur veteran Angkatan Udara Scott Poteet dan dua insinyur operasi SpaceX – Sarah Gillies dan Anna Menon, yang akan bertugas sebagai petugas medis di pesawat. Isaacman akan menjadi satu-satunya anggota kru dengan pengalaman luar angkasa sebelumnya.

Poteet adalah mantan Wakil Presiden Shift 4 yang menghabiskan 20 tahun di Angkatan Udara. Petit juga menjabat sebagai direktur penerbangan di lapangan untuk mendukung Ilham 4. Dia dan Isaacmann juga sering menjadi mitra penerbangan.

Gillis dan Menon mungkin menjadi karyawan SpaceX pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa.

Rincian tentang perjalanan luar angkasa yang direncanakan kru Polaris untuk dilakukan pada penerbangan pertama masih ringan, tetapi siaran pers menyatakan bahwa mereka akan menggunakan “Pakaian Luar Angkasa Ekstravehicular (EVA) yang dirancang SpaceX), yang telah ditingkatkan dari in-vehicle (IVA) saat ini. setelan.” Setelan IVA mengacu pada pakaian antariksa terkompresi hitam dan putih yang dikenakan oleh astronot NASA dan kru Inspirasi 4 di atas Naga selama peluncuran dan kembali.

Menurut situs webnya, pawai ruang angkasa akan berlangsung ketika Crew Dragon terbang 300 mil di atas Bumi, atau kira-kira sama tingginya dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Banyak detail teknis yang masih belum diketahui. Crew Dragon, misalnya, tidak memiliki kunci airlock, yang memungkinkan satu orang keluar dari pesawat ruang angkasa di EVA sementara anggota kru yang tersisa tetap terkunci dengan aman di dalam kabin bertekanan dan kedap udara. Tanpa kunci udara terkunci, seluruh kabin akan menjadi bertekanan rendah – seperti yang terjadi selama perjalanan luar angkasa yang dilakukan oleh astronot NASA selama misi Gemini.

“Untuk misi ini, suit yang akan kita rancang akan menjadi satu suit yang akan kita luncurkan [in] Kemudian gunakan yang sama dengan EVA,” kata Gillis.

“Kami pasti akan melakukannya dengan aman,” tambah Menon.

Juga pada misi pertama Polaris, kru akan menguji penggunaan Starlink – bisnis internet satelit SpaceX – untuk komunikasi di luar angkasa. Sejauh ini, Starlink hanya digunakan untuk mengirim konektivitas internet ke pelanggan di darat, tetapi siaran pers Polaris mencatat bahwa sistem tersebut dapat digunakan untuk mendukung komunikasi selama penerbangan orbit.

kapal luar angkasa

Jadwal penerbangan pesawat ruang angkasa Isaacman tidak sepenuhnya jelas. Selama presentasi tentang Starship di Texas minggu lalu, Musk mengatakan bahwa meskipun dia berharap kendaraan – yang sejauh ini melakukan “uji lompat” sub-orbital pendek – akan melakukan tes penerbangan orbital pertamanya tahun ini, tanpa awak. Namun, itu mungkin tergantung pada apakah regulator federal memberikan persetujuan kepada SpaceX untuk meluncurkan Starship dari Texas selatan, di mana perusahaan telah membangun landasan peluncuran orbital dan sebagian besar sumber daya Starship berada.

Ini bisa berarti bahwa Isaacman melompat ke miliarder pertama yang membeli misi Starship – mogul mode Jepang Yusaku Maezawa. Maezawa telah membayar SpaceX sejumlah uang yang tidak diungkapkan untuk mengamankan kursi untuk dirinya sendiri dan sekelompok seniman dalam penerbangan pesawat ruang angkasa di sekitar bulan, berharap untuk lepas landas secepat 2023. Maezawa masih dalam proses memutuskan siapa yang akan dibawa bersamanya. .

Musk juga mengatakan selama presentasi bahwa dia berharap Starship akan menelan biaya kurang dari $ 10 juta per penerbangan dalam beberapa tahun, yang jika memungkinkan, akan jauh lebih murah daripada roket lain di pasar.

Pesawat ruang angkasa itu diperkirakan akan jauh lebih kuat daripada roket apa pun yang pernah dibuat oleh umat manusia. Musk mengatakan dia akan membual tentang daya dorong yang buruk dari roket Saturnus 5 yang mendorong pendaratan di bulan pada abad yang lalu.