Kurator Museum Sejarah Alam Amerika ditangkap di bandara Istanbul karena dicurigai menyelundupkan laba-laba dan kalajengking.

Lorenzo Brindini diduga membawa 88 botol cairan dan sekitar 1.500 kalajengking, laba-laba, dan tarantula mati di bagasinya.

Brindini mengatakan kepada BBC bahwa petugas bandara “sepenuhnya mengabaikan” izin pemerintah yang menurutnya mengizinkan dia mengambil sampel di luar Turki.

Sampelnya asli dari Türkiye.

Media Turki melaporkan bahwa polisi menahan Brindini di bandara karena dicurigai melakukan penyelundupan.

Dalam emailnya kepada BBC pada hari Senin, kurator museum mengatakan dia dibawa ke hadapan hakim Turki dan dibebaskan tanpa tuduhan setelah menghabiskan satu malam di penjara.

Dia mengatakan bahwa polisi mengabaikan izin yang mengizinkannya melakukan penelitian bekerja sama dengan ilmuwan Turki.

Dia berkata: “Polisi sepenuhnya mengabaikan hal ini dan mengandalkan kesaksian seorang ‘ahli’ yang memiliki konflik kepentingan dengan kolaborator saya… dan yang penelitian ilmiahnya sangat dipertanyakan.”

Dia melanjutkan: “Polisi telah sepenuhnya melanggar proses hukum dan tampaknya ingin menghukum saya di pengadilan opini publik.”

Kantor media Anadolu yang dikelola pemerintah melaporkan bahwa DNA dari spesies yang dimiliki Brindini dapat digunakan untuk memproduksi obat-obatan yang mahal.

Brindini adalah kurator koleksi laba-laba, kalajengking, lipan, dan kaki seribu di American Museum of Natural History di New York City, menurut situs museum.

Penduduk asli Afrika Selatan ini telah melakukan perjalanan ke lebih dari 30 negara untuk melakukan penelitiannya, menurut profil tersebut.

Dalam sebuah video di situs museum tahun 2012, Brindini menceritakan beberapa pertemuan dekat yang dia temui dalam penelitian lapangannya, termasuk ditembak oleh polisi di Puerto Rico dan berinteraksi dengan singa dan macan kumbang.