WASHINGTON — Seorang mantan asisten jaksa agung yang bersekutu dengan mantan Presiden Donald Trump setelah dia kalah dalam pemilihan 2020 menolak untuk memberikan wawancara penuh oleh komite DPR yang menyelidiki pemberontakan Capitol pada 6 Januari, mengakhiri pengajuan sekitar 90 menit kemudian Jumat.

Jeffrey Clark, yang telah membela upaya Trump untuk membatalkan pemilihan, mengajukan surat kepada komite yang mengatakan dia tidak akan menjawab pertanyaan berdasarkan pernyataan Trump tentang hak istimewa eksekutif, termasuk dalam kasus pengadilan yang sedang berlangsung, menurut seseorang yang akrab dengan pintu tertutup. pertemuan. yang diberikan anonimitas untuk membahasnya.

Clark meninggalkan wawancara dengan pengacaranya, yang mengatakan kepada wartawan bahwa mereka sedang dalam perjalanan “pulang”.

Clark, yang dipanggil oleh komisi, tidak menanggapi pertanyaan dari wartawan saat dia pergi.

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis Jumat malam, Perwakilan Benny Thompson, ketua komite, mengkonfirmasi bahwa Clark menolak untuk menjawab pertanyaan dan mengatakan itu tidak dapat diterima.

Dia mengatakan dia menolak klaim waralaba dan mengatakan Clark “memiliki sedikit waktu” untuk mempertimbangkan kembali dan berkolaborasi.

“Sungguh mencengangkan bahwa seseorang yang baru-baru ini memegang jabatan kepercayaan publik untuk mendukung Konstitusi sekarang bersembunyi di balik klaim hak istimewa yang tidak jelas oleh seorang mantan presiden, menolak untuk menjawab pertanyaan tentang serangan terhadap demokrasi kita, dan terus menyerang aturan hukum,” kata Thompson.

Penolakan Clark hanyalah dampak terbaru dari upaya Trump untuk menegaskan hak istimewa eksekutif dalam gugatan yang diajukannya terhadap komisi dan Arsip Nasional.

Gugatan itu bertujuan untuk mencegah pemerintah merilis sepotong dokumen internal Gedung Putih, termasuk catatan panggilan, draft catatan, pidato, dan memo staf tulisan tangan dari sebelum dan selama pemberontakan.

Presiden AS Joe Biden sejauh ini mengabaikan hak istimewa eksekutif pada hampir semua dokumen yang diminta oleh komisi, dengan alasan komisi perlu menyelidiki serangan kekerasan tersebut.

Di tengah kontroversi hukum, komite DPR telah berjuang untuk mendapatkan kerja sama dari beberapa sekutu utama Trump lainnya – termasuk ajudan lamanya Steve Bannon dan mantan kepala staf Gedung Putih Mark Meadows – saat melakukan penyelidikan menyeluruh di luar pandangan publik.

Komisi sejauh ini telah mewawancarai lebih dari 150 saksi sejauh ini, menurut dua orang yang akrab dengan wawancara yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk membahasnya.

Wawancara mencakup berbagai mantan dan pejabat cabang eksekutif saat ini, pembantu kampanye Trump, pejabat penegak hukum, dan lainnya.

Komite juga berbicara dengan beberapa orang yang membantu mengorganisir unjuk rasa pagi 6 Januari, di mana Trump mengatakan kepada para pendukungnya untuk “berjuang seperti neraka.”

Panitia juga melakukan wawancara dengan pejabat di Kementerian Kehakiman yang berada di posisi mereka setelah pemilihan. “Penolakan Clark untuk menjawab pertanyaan tentang upaya mantan presiden untuk menggunakan Departemen Kehakiman untuk membatalkan pemilihan adalah kontras langsung dengan atasannya di departemen yang telah memberikan dan menjawab pertanyaan komite tentang topik-topik penting ini,” kata Thompson.

Clark adalah salah satu dari sekitar 20 orang yang dipanggil oleh komisi sejauh ini.

Sebuah laporan oleh Demokrat di Komite Kehakiman Senat bulan lalu merinci bagaimana dia membela upaya Trump untuk membatalkan hasil pemilihan dan sebagai hasilnya bentrok dengan kepala Departemen Kehakiman yang menolak tekanan, yang berpuncak pada pertemuan Gedung Putih yang dramatis di mana Trump bergemuruh atas promosinya. . Clark ke Jaksa Agung.

Dia tidak melakukannya setelah beberapa pembantunya mengancam akan mengundurkan diri.

Thompson menulis dalam panggilan pengadilan Clark bahwa penyelidikan komisi “mengungkapkan bukti yang kredibel bahwa Anda berusaha untuk melibatkan Departemen Kehakiman dalam upaya untuk memboikot transfer kekuasaan secara damai” dan bahwa upayanya “beresiko melibatkan Departemen Kehakiman dalam tindakan yang tidak memiliki bukti dan mengancam untuk merusak supremasi hukum.”

Tidak jelas apakah komite akan bergerak untuk membuat Clark menghina Kongres, seperti yang mereka lakukan dengan Bannon. Thompson mengatakan komisi membutuhkan informasi yang Clarke sembunyikan dan siap untuk “mengambil tindakan tegas” untuk meminta pertanggungjawabannya.

DPR memilih bulan lalu untuk merekomendasikan dakwaan terhadap Bannon, dan sekarang terserah Departemen Kehakiman untuk memutuskan apakah akan menuntut atau tidak.

Ketika mereka memilih untuk membenci Bannon, anggota parlemen komite – termasuk dua Republikan – menjelaskan bahwa mereka akan melawan setiap pernyataan hak istimewa eksekutif, yang telah dikembangkan selama bertahun-tahun untuk melindungi percakapan dan komunikasi pribadi presiden.

Thompson mengatakan pada saat itu bahwa komisi “tidak akan terhalang” oleh tuduhan semacam itu.

Seorang hakim federal yang menyelidiki kasus tersebut juga tampaknya mempertanyakan pernyataan Trump minggu ini, mengungkapkan keraguan ketika pengacara Trump berpendapat bahwa komite DPR tidak memiliki tujuan legislatif untuk mendapatkan dokumen tersebut.

“Kerusuhan 6 Januari terjadi di Capitol,” kata Hakim Distrik AS Tanya Chutkan. “Ini benar-benar rumah Kongres.”

Komite DPR dapat mengajukan tuduhan penghinaan serupa terhadap Meadows dan mantan pembantu administrasi Trump Dan Scavino dan Kashyap Patel, yang semuanya berdiskusi panjang lebar dengan komite tentang bersaksi setelah dipanggil.

Terlepas dari klaim palsu Trump tentang pencurian pemilu – motif utama massa kekerasan yang menyerbu Capitol dan mengganggu sertifikasi kemenangan Biden – hasilnya dikonfirmasi oleh pejabat negara dan ditegakkan oleh pengadilan.

Jaksa Agung Trump, William Barr, mengatakan Departemen Kehakiman belum menemukan bukti penipuan meluas yang dapat mengubah temuan.

——

Reporter Associated Press Rick Gentilo dan Numan Merchant berkontribusi pada laporan ini.