Penangkapan Rosina Islam karena mengungkap korupsi pejabat sebagai tanggapan pemerintah terhadap COVID telah menimbulkan kemarahan.

Seorang jurnalis Bangladesh terkemuka yang melaporkan korupsi resmi selama tanggapan pemerintah terhadap pandemi COVID-19 diberikan jaminan bersyarat setelah penangkapannya memicu protes nasional selama berhari-hari dan memicu kecaman internasional.

Polisi telah menangkap Rosina Islam, 42, seorang reporter investigasi untuk surat kabar harian Bengali terbesar di negara itu, Prothom Aloo, di bawah Undang-Undang Rahasia Resmi, yang berpotensi dihukum mati. Dia kemudian dituduh mencuri dokumen Kementerian Kesehatan.

Pengacaranya mengatakan kepada wartawan bahwa Islam membebaskannya dengan jaminan pada hari Minggu setelah memerintahkan dia untuk menyerahkan paspornya dan membayar uang jaminan sebesar 5.000 taka ($ 60) oleh hakim ketua di ibukota, Dhaka.

Jaksa penuntut, Abdullah Abu, tidak keberatan dengan permintaan jaminan, dan kedua belah pihak mengatakan kepada wartawan bahwa Hakim Baki Billah menyebutkan dalam perintahnya bahwa media berperan mendukung demokrasi.

“Kami tidak keberatan dengan pembebasannya dengan jaminan sementara, dengan syarat dia menunjukkan paspornya,” kata jaksa penuntut umum Dhaka, Abdullah Abu, kepada AFP.

Dia mengatakan penyerahan paspor itu untuk mencegahnya meninggalkan negara itu, menambahkan bahwa Islam diharapkan akan dibebaskan pada Minggu malam.

Serikat wartawan dan kelompok pembela mengatakan bahwa Islam ditahan karena akunnya, termasuk tuduhan bahwa peralatan medis yang sangat dibutuhkan ditinggalkan di bandara Dhaka selama beberapa bulan, dan bahwa dia ditawari suap untuk merekrut dokter.

Laporan korupsi yang kejam

Islam ditangkap setelah dia diduga menggunakan ponselnya tanpa izin untuk memotret dokumen terkait negosiasi pemerintah untuk membeli vaksin virus corona ketika dia sedang menunggu di kamar seorang pejabat yang terlibat dalam operasi tersebut, menurut dokumen kasus yang dilihat oleh Associated Press.

Banyak laporan keras Islam tentang korupsi yang melibatkan Kementerian Kesehatan dan lainnya telah menarik perhatian jutaan dolar yang dihabiskan untuk membeli peralatan kesehatan untuk menangani pandemi.

Penangkapannya memicu protes nasional di mana ribuan jurnalis dan aktivis politik dan hak sipil berpartisipasi. Kelompok hak asasi manusia mengatakan tindakan keras terhadap media telah meningkat selama krisis virus corona.

Bangladesh telah melaporkan hampir 800.000 infeksi virus korona dan lebih dari 12.300 kematian sejauh ini, tetapi para ahli mengatakan jumlah sebenarnya kemungkinan besar jauh lebih tinggi.

Sekretaris Jenderal Klub Pers Nasional Bangladesh menyambut baik keputusan pengadilan untuk membebaskan dengan jaminan, tetapi menyerukan agar kasus terhadapnya dibatalkan. “Dia diminta untuk menyerahkan paspornya, yang membatasi kebebasan bergeraknya,” kata Ilyas Khan kepada AFP.

“Kami telah menuntut agar semua kasus terhadapnya segera ditarik … wartawan Bangladesh masih bekerja dalam iklim ketakutan.”

Pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri Bangladesh Abdul Mumin menyatakan penyesalannya atas penangkapan tersebut dan mengatakan Islam akan mendapatkan keadilan.

Keluarganya mengatakan bahwa Islam diadakan selama lebih dari lima jam pada hari Senin di kamar asisten pribadi sekretaris Kementerian Kesehatan. Kakaknya mengatakan bahwa Islam menjadi sasaran pelecehan fisik dan psikologis sebelum dia diserahkan ke polisi.

“Daripada memenjarakan para kritikus, mendorong kebebasan pers harus menjadi inti dari strategi pemerintah untuk meningkatkan layanan kesehatan dalam memerangi pandemi,” kata Brad Adams, direktur Asia di Human Rights Watch.

Organisasi yang berbasis di New York itu mengatakan setidaknya 247 jurnalis diserang, dilecehkan dan diintimidasi oleh pejabat pemerintah dan orang lain yang terkait dengan pemerintah pada tahun 2020.

Lebih dari 900 kasus telah diajukan di bawah Digital Security Act, dengan hampir 1.000 orang didakwa dan 353 ditahan, banyak dari mereka wartawan, katanya.