SpaceX mengakhiri akhir pekan dengan sepasang peluncuran Falcon 9 yang direncanakan dari Florida dan California sambil juga bersiap untuk melepaskan Crew Dragon Endurance dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Roket Falcon 9 yang mendukung misi Starlink 6-43 lepas landas dari Space Launch Complex 40 (SLC-40) di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral pada pukul 19:05 EDT (2305 UTC). Ini akan menambah 23 satelit Starlink ke konstelasi orbit rendah Bumi yang sedang berkembang.

Perkiraan cuaca yang diluncurkan dari Skuadron Cuaca ke-45 menunjukkan lebih dari 95 persen kemungkinan cuaca baik saat lepas landas tanpa kriteria risiko tambahan yang terdaftar sebagai kontrol.

Booster tahap pertama yang mendukung misi ini, nomor ekor B1077, diluncurkan untuk ke-11 kalinya. Sebelumnya, pesawat ini mendukung misi Crew-5, misi Commercial Resupply Services 28 (CRS-28), dan penerbangan Northrop Grumman 20 (NG-20) Cygnus ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Sekitar 8,5 menit setelah lepas landas, booster mendarat di drone SpaceX. “Baca saja instruksinya.” Ini akan menjadi pendaratan ke-74 di kapal JRTI dan pendaratan booster ke-218 hingga saat ini.

Misi ini dilakukan ketika NASA dan SpaceX juga bertujuan untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa Cargo Dragon generasi kedua pertama yang menuju pos orbital dari SLC-40 akhir bulan ini. Tanggal peluncurannya belum diumumkan, tetapi menara akses kru baru akan digunakan untuk pertama kalinya.

Naga itu kembali ke rumah

Meskipun SpaceX telah mengerjakan misi Starlink 6-43 dari Florida, dan bersiap untuk misi Starlink 7-17 dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California, SpaceX juga bekerja sama dengan NASA untuk mengembalikan kuadran misi Crew-7 dari Stasiun Luar Angkasa Internasional .

Para astronot dan kosmonot mengucapkan selamat tinggal resmi kepada sisa Ekspedisi 70 dalam upacara Minggu pagi, yang berpuncak pada upacara pergantian komando di mana astronot ESA Andreas Mogensen menyerahkan kunci upacara kepada kosmonot Rusia Oleg Kononenko.

“Anda sekarang telah melampaui rekor sebelumnya dan sedang menuju 1.000 hari di luar angkasa. Saya rasa saya tidak bisa menyerahkannya ke tangan yang lebih baik,” kata Mogensen kepada Kononenko.

Pendaratan Crew Dragon Endurance dijadwalkan pada pukul 11:05 EDT (1505 UTC) pada hari Senin, 11 Maret, dan pendaratan diperkirakan akan terjadi sekitar pukul 05:35 EDT (0935 UTC) pada hari Selasa 12 Maret.