Spons adalah salah satu organisme tertua di Bumi dan memainkan peran penting dalam banyak ekosistem bawah laut. Penelitian baru menemukan bahwa spons “bersin” untuk membersihkan saluran air. Setiap bersin, spons mengeluarkan sejenis lendir yang dimakan hewan lain.

Studi tersebut dilakukan oleh Niklas Kordir dari University of Amsterdam (UvA) dan rekan-rekannya, dan hasilnya dipublikasikan hari ini (10 Agustus 2022) di jurnal ilmiah. biologi saat ini.

Bukti fosil menunjukkan bahwa spons berusia lebih dari 650 juta tahun, menjadikannya salah satu hewan tertua di planet ini. Mereka mungkin tampak pada awalnya makhluk sederhana, tetapi spons memainkan peran utama dalam banyak ekosistem bawah laut. Mereka makan dengan memompa air melalui jaringan saluran masuk dan keluar di tubuh mereka, menyaring hingga ribuan liter air laut setiap hari. Dengan menguasai proses ini, spons dapat memakan bahan organik terlarut, sumber makanan yang tidak dapat diakses oleh sebagian besar makhluk laut lainnya.

Berbagai jenis spons di laut. A. Chondrilla caribensis (terbungkus), B. Aplesina Panahan (tabung), c. Virungula gigantia (vas), d. Xestospongia muta (barel). kredit: Benjamin Muller

perilaku yang luar biasa

Setelah memakan bahan organik terlarut, spons menghasilkan pembawa limbah seperti lendir. “Sampah itu diharapkan akan terlepas dengan air yang mengalir melalui pori-pori yang keluar,” jelas Korender. Untuk mempelajari teori ini, para ilmuwan mengambil sampel spons berbentuk tabung ungu dan menempatkannya di akuarium untuk mengumpulkan lendir. Mereka juga menyiapkan kamera untuk pencitraan selang waktu dari permukaan spons.

Menganalisis video, para peneliti sangat terkejut. “Setiap tiga hingga delapan jam, spons berkontraksi dan kemudian mengendurkan jaringan permukaannya. Awalnya, kami pikir fokus kami hanya sementara, tetapi segera kami menyadari bahwa hewan-hewan itu bersin,” kata Corender. .

https://youtu.be/EiC7OJ2JL3E
Bidikan selang waktu dari spons Indo-Pasifik Chelonaplysilla sp. Kredit: Biologi Saat Ini / Korender et al

Rekaman menunjukkan bahwa dengan setiap bersin, lendir yang terkumpul dilepaskan dan spons dibiarkan dengan permukaan yang bersih. Meskipun bersin spons telah dijelaskan sebelumnya, umumnya dianggap sebagai cara spons untuk mengatur aliran air. Interval waktu juga menunjukkan bahwa lendir terus mengalir dari lubang aliran keluar, bukan lubang aliran keluar, dan perlahan-lahan diangkut sepanjang jalur yang berbeda menuju titik pengumpulan pusat pada permukaan spons.

Saat menyelam di lautan Karibia, para ilmuwan melihat banyak makhluk kecil makan dari lendir yang kaya energi pada spons. Ini secara langsung menunjukkan bagaimana spons bermanfaat bagi seluruh ekosistem dengan menggunakan energi dari bahan organik yang dilarutkan dalam air dan mengubahnya menjadi sumber makanan untuk memasuki rantai makanan.

bersin panjang

“Bersin seperti spons tidak sama dengan bersin manusia, karena bersin seperti itu berlangsung sekitar setengah jam,” kata Korender. “Tapi sebenarnya sebanding, karena bersin, baik untuk spons maupun manusia, adalah mekanisme pembuangan limbah.”

Bidikan selang waktu dari tabung spons Ablicina yang besar. Kredit: Biologi Saat Ini / Korender et al

Jenis perilaku ini menunjukkan ketahanan spons yang luar biasa untuk beradaptasi dengan lingkungan mereka yang memungkinkan mereka berkembang selama lebih dari 650 juta tahun. Tim berencana untuk terus mempelajari bersin spons.

“Dengan menggabungkan mikroskop elektron dengan studi histologis, kami ingin menyelidiki mekanisme yang mendasarinya,” kata Korender. Ini juga akan mencakup lebih banyak jenis spons.

Referensi: “Spons bersin lendir untuk melepaskan partikulat limbah dari pori-pori inlet air laut” oleh Niklas A. Korender, Yuki Esser, Danielle Steuben, Sally B. Lees, Benjamin Muller, Mark JA Fermi, Jeff Huisman, Jasper MD Guig, 10 Agustus 2022, Tersedia di sini. biologi saat ini.
DOI: 10.1016 / j.cub.2022.07.017