Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan pada hari Rabu bahwa aliansi tersebut akan membahas kerusakan pada pipa gas dan kabel data yang membentang antara Finlandia dan Estonia, dan akan membuat tanggapan “tegas” jika terbukti bahwa penyebabnya adalah serangan yang disengaja.

Kerusakan pada pipa Balticconnector dan kabel komunikasi dipastikan pada hari Selasa setelah salah satu dari dua operator pipa, Gasgrid Finlandia, melihat penurunan tekanan dan kemungkinan kebocoran pada Minggu malam saat terjadi badai.

Helsinki mengatakan pada hari Selasa bahwa kerusakan tersebut kemungkinan disebabkan oleh “aktivitas eksternal” dan penyebabnya sedang diselidiki, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai keamanan energi regional dan membuat harga gas menjadi lebih tinggi.

“Yang penting sekarang adalah menentukan apa yang terjadi dan bagaimana hal itu bisa terjadi,” kata Stoltenberg kepada wartawan di Brussels sebelum pertemuan aliansi militer.

Dia menambahkan: “Jika ini terbukti merupakan serangan yang disengaja terhadap infrastruktur penting NATO, tentu saja ini akan menjadi serangan yang serius, namun hal ini juga akan ditanggapi dengan respons yang bersatu dan tegas dari NATO.”

Pipa tersebut melewati antara Enko di Finlandia dan Paldiski di Estonia, dan melintasi Teluk Finlandia, bagian dari Laut Baltik yang membentang ke timur hingga perairan Rusia dan berakhir di pelabuhan St.

Balticconnector dioperasikan bersama oleh operator sistem listrik dan gas Estonia Elering dan operator sistem transmisi gas Finlandia Gasgrid, yang masing-masing memiliki setengah dari pipa tersebut.

Kremlin menggambarkan insiden itu sebagai hal yang “mengkhawatirkan” dan mengatakan pihaknya sedang menunggu informasi lebih lanjut.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan dalam konferensi pers reguler pada hari Rabu bahwa jaringan pipa Nord Stream Rusia rusak akibat serangan di Laut Baltik, merujuk pada insiden yang terjadi pada September 2022.

Kecelakaan hari Minggu ini terjadi sekitar setahun setelah jaringan pipa gas Nord Stream yang lebih besar, yang melintasi Laut Baltik antara Rusia dan Jerman, rusak akibat ledakan yang menurut pihak berwenang disebabkan oleh tindakan sabotase.

Masalah utamanya adalah bagaimana NATO akan bereaksi jika ada bukti adanya aktor negara di balik kerusakan pipa Laut Baltik, kata Henri Vanhanen, peneliti di Institut Urusan Internasional Finlandia.

Dia menambahkan: “Saya pikir pertanyaan besarnya dalam jangka panjang adalah: Apakah kita memiliki serangkaian tindakan penanggulangan yang jelas terhadap kegiatan (subversif) tersebut? Apa yang dimaksud dengan pencegahan?” Dia berkata.

Pemerintah Finlandia mengatakan tingkat kesiapan infrastruktur penting telah ditingkatkan, dan para pejabat, termasuk Presiden Sauli Niinistö, memberikan gambaran umum mengenai situasi tersebut pada pertemuan luar biasa pada hari Rabu.

“Kami dapat melihat dengan jelas bahwa kerusakan ini disebabkan oleh kekuatan yang sangat kuat,” kata Menteri Pertahanan Estonia Hannu Pefkur kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa para penyelidik tidak mengesampingkan kemungkinan apa pun, namun kemungkinannya mencakup “benturan mekanis atau kehancuran mekanis.”

Pipa dan kabel komunikasi berjalan secara paralel pada jarak “jauh” satu sama lain, menurut operator kabel Elissa.

Pihak berwenang Finlandia mengatakan kerusakan pipa diyakini terjadi di perairan Finlandia, sedangkan putusnya kabel terjadi di perairan Estonia.

Penyelidik Finlandia mengatakan insiden itu terjadi “dalam jangka waktu yang sama” pada Minggu pagi.

Pipa tersebut, yang dilapisi beton untuk perlindungan, tampak seperti “seseorang telah merobeknya dari samping,” menurut Komandan Angkatan Laut Estonia Juri Saska.

“Betonnya pecah atau terkelupas, terutama pada tahap cedera,” kata Saska kepada radio publik Estonia, ERR.

Operator jaringan listrik Finlandia Fingrid mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kerusakan pada pipa dan jalur komunikasi tidak akan mempengaruhi pengoperasian sistem kelistrikan Finlandia. Gas mewakili 5% kebutuhan energi Finlandia.

Pipa Balticconnector dibuka pada bulan Desember 2019 untuk membantu mengintegrasikan pasar gas di kawasan ini, sehingga memberikan fleksibilitas pasokan yang lebih besar kepada Finlandia dan negara-negara Baltik seperti Estonia, Latvia, dan Lituania.