JAKARTA, Indonesia (AP) — Argentina kesulitan menciptakan peluang tanpa Lionel Messi di tim saat mereka menang 2-0 atas Indonesia dalam pertandingan persahabatan pada hari Senin, dengan kedua gol datang dari pemain yang berpikiran bertahan.

Gelandang Leandro Paredes mencetak gol pembuka dari jarak jauh di babak pertama, dan perasaan tim semakin frustasi karena ketidakmampuannya menembus tim peringkat 149 dunia itu. Bek Tottenham Christian Romero menambahkan gol kedua tak lama setelah dimulainya babak kedua.

Messi, yang mencetak gol dalam kemenangan 2-1 atas Australia di Beijing pada Kamis, diizinkan pulang lebih awal oleh pelatih Lionel Scaloni untuk beristirahat. Messi yang berusia 35 tahun diperkirakan akan melakukan debutnya untuk Inter Miami pada Juli setelah meninggalkan Paris Saint-Germain ke klub MLS awal bulan ini.

Dengan Messi mengatakan kepada media Tiongkok bahwa ia mungkin tidak akan terus bermain untuk tim nasional cukup lama untuk berpartisipasi di Piala Dunia 2026, Argentina mungkin harus segera terbiasa dengan gagasan tanpa bintang yang membawa negara itu ke posisi ketiga. Memenangkan Piala Dunia di Qatar Desember lalu.

Scaloni berkata: “Pada prinsipnya, Messi masih berada di tim nasional dan tidak pantas membicarakan masalah ini lagi.” Dia menambahkan: “Kami ingin dia terus bermain selamanya, tapi suatu saat dia akan pergi, dan ini akan menjadi hari yang sangat menyedihkan bagi semua orang.”

Argentina tetap menguasai bola pada pertandingan pertama mereka melawan Indonesia, namun kesulitan untuk menembus pertahanan tim tuan rumah, yang didukung oleh lebih dari 60.000 penggemar – termasuk presiden negara tersebut, Joko Widodo.

Setelah terus-menerus menekan, menyia-nyiakan peluang, dan pertahanan yang kokoh, dibutuhkan gol yang layak dari Messi sendiri untuk memecah kebuntuan.

Tujuh menit sebelum babak pertama berakhir, Paredes menguasai bola dari jarak lebih dari 30 yard dari gawang dan melepaskan tembakan kuat yang tidak membuat peluang kiper Hernando Arri hilang.

Indonesia hampir menyamakan kedudukan di awal babak kedua melalui salah satu peluang terbaiknya ketika sundulan bek Ipswich Elkan Baggott mengarah ke sudut atas sebelum berhasil diselamatkan oleh kiper Emiliano Martinez.

Romero kemudian menggandakan keunggulan Argentina pada menit ke-54 melalui sundulan tendangan sudut, mencetak gol keduanya untuk negaranya.

___

Sepak Bola AP Lainnya: https://apnews.com/hub/soccer Dan https://twitter.com/AP_Sports