Observatorium ruang angkasa utama dunia telah berhasil menyelesaikan sejumlah langkah penting untuk menyelaraskan 18 segmen cermin emasnya. Setelah memeriksa tonggak sejarah ini dari daftar Webb, tim teleskop berharap bahwa observatorium bahkan dapat melebihi tujuan yang ingin dicapai.
Pada 11 Maret, Webb menyelesaikan “pentahapan yang baik”, tahap kritis yang memastikan kemampuan optik Webb bekerja sebagaimana mestinya. Selama pengujian, tim tidak menemukan masalah apa pun dan menetapkan bahwa Webb dapat mengamati cahaya dari objek yang jauh dan memasukkan cahaya itu ke instrumen sains di atas observatorium.
Untuk pengujian, Webb memfokuskan pada bintang yang disebut 2MASS J17554042+6551277. Filter merah digunakan untuk menunjukkan kontras. Kemampuan pengamatan Webb sangat sensitif sehingga masing-masing galaksi dan bintang juga dapat terlihat di belakang bintang dalam gambar.
“Gambar-gambar itu difokuskan bersama sehalus hukum fisika,” kata Marshall Perrin, wakil ilmuwan teleskop Webb di Space Telescope Science Institute di Baltimore. “Tapi saat kami fokus pada bintang-bintang terang itu, kami tidak bisa tidak melihat seluruh alam semesta menjadi fokus di belakang mereka, untuk melihat bintang dan galaksi yang lebih jauh mulai terlihat.”
Sementara gambar resolusi tinggi pertama yang dikumpulkan Webb dari kosmos tidak diharapkan sampai akhir Juni, gambar uji baru yang dirilis oleh NASA pada hari Rabu menunjukkan bahwa Webb dapat menggunakan segmen individu dari cerminnya sebagai satu raksasa 21-kaki, 4 cermin -inci (6,5 meter) dan tangkap cahaya dari satu bintang.
“Gambar-gambar rekayasa yang kita lihat hari ini setajam dan setajam gambar yang dapat diambil Hubble, tetapi berada pada panjang gelombang cahaya yang sama sekali tidak terlihat oleh manusia, jadi ini membuat alam semesta yang tidak terlihat menjepret menjadi fokus yang sangat, sangat tajam. ,” kata Jane Rigby, ilmuwan proyek operasi Webb di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland.
“Lebih dari 20 tahun yang lalu, tim Webb berangkat untuk membangun teleskop paling kuat yang pernah ditempatkan siapa pun di luar angkasa dan menghasilkan desain optik yang berani untuk memenuhi tujuan sains yang menuntut,” kata Thomas Zurbuchen, administrator asosiasi untuk Misi Sains NASA. Direktorat di Washington. “Hari ini kita dapat mengatakan bahwa desain akan dikirimkan.”
Meskipun prosesnya sedang berlangsung, tim didorong untuk melihat Webb tampil lebih baik dari yang diharapkan. Sekarang setelah tahap pentahapan yang baik selesai, Kamera Inframerah Dekat, yang berfungsi sebagai pencitra utama teleskop, disejajarkan dengan cermin.
Webb juga menangkap “selfie” baru menggunakan lensa yang difokuskan untuk menangkap gambar segmen cermin yang sebenarnya. Selfie menunjukkan keselarasan segmen cermin saat menangkap cahaya bintang secara bersamaan.
Penyelesaian pentahapan yang baik, dan semua langkah kritis sebelumnya, juga membuat tim merasa lega.
“Semua malam tanpa tidur yang saya alami dan kekhawatiran yang saya alami, semuanya telah berlalu sekarang,” kata Zurbuchen. “Masih ada gunung yang harus didaki, tapi kita sudah mendaki gunung itu sekarang.”
Selama beberapa bulan ke depan, tim akan menyelesaikan langkah terakhir dari proses penyelarasan dan memastikan semua instrumen sains dikalibrasi.
“Kami berada persis di tempat yang kami pikir akan berada pada titik ini sekitar tiga bulan setelah peluncuran dan itu membuat kami berada di jalur untuk sisa komisioning dalam enam bulan setelah peluncuran dan beralih ke sains mulai musim panas ini , “ucap Perin.
Setelah Webb beroperasi penuh, itu akan “beralih ke tahun yang sangat menuntut operasi sains,” kata Rigby.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
