Seekor burung Zaman Es yang beratnya dua kali lipat burung unta telah beradaptasi dengan air, kata tim peneliti yang baru-baru ini mempelajari fosil makhluk yang punah sekitar 45.000 tahun lalu. Berdasarkan tulang geniornis Newton Hewan ini ditemukan di Danau Kalapuna di Australia Selatan, dan memiliki berat sekitar 500 pon (230 kilogram), membuatnya lima kali lebih berat dibandingkan kasuari selatan yang menakutkan. Sekelompok sisa-sisa baru-baru ini, termasuk tengkorak yang panjangnya hampir satu kaki, ditemukan pada tahun 2019.

Satu-satunya tengkorak lain yang diketahui geniornis Ditemukan pada tahun 1913 dan rusak parah. Setelah 128 tahun, fosil baru – dan teknologi baru – memungkinkan tim peneliti mencapai kesimpulan yang lebih rinci tentang kehidupan dan masa burung raksasa ini. Penelitian mereka adalah diterbitkan Hari ini di Biologi Sejarah.

Danau Kalabuna “lebih seperti kuburan megafauna,” kata Jacob Blokland, ahli paleontologi di Universitas Flinders dan salah satu penulis penelitian tersebut, melalui email ke Gizmodo. “Situs ini telah tercatat sejak akhir abad ke-19, namun kemungkinan besar sudah menjadi bagian pengetahuan Aborigin lebih lama lagi.”

“pada saat ini geniornis “Itu dianggap sebagai burung sungguhan, lebih dekat hubungannya dengan kasuari dan emu, sehingga rekonstruksi selanjutnya dipengaruhi oleh hal ini,” tambah Blokland.

Penelitian tim telah mengguncang kesimpulan ini. Rahang atas burung itu sepanjang burung beo tetapi berbentuk seperti angsa (oleh karena itu julukannya “Giga Goose”, demikian sebutan dalam jurnal Taylor & Francis meluncurkan). Ia memiliki otak besar dan operkulum, yang merupakan pembesaran tulang di atas kepalanya. Meskipun hewan ini disamakan dengan burung besar karena ukurannya, penelitian terbaru menemukan bahwa hewan tersebut secara morfologi mirip dengan unggas air modern seperti yang ditemukan di Amerika Selatan. Penjerit.

“Bahan tengkorak baru untuk tujuan ini geniornis Ia mengungkapkan paruh seperti angsa dan beberapa fitur tengkorak khusus yang terkait dengan burung yang menenggelamkan tengkoraknya ke dalam air. Burung ini pasti sudah lama mencari makan di dalam air, mungkin memakan rumput air yang lunak atau tunas tanaman baru. Ia juga memiliki adaptasi kaki belakang untuk melakukan perjalanan melintasi medan padat, dan mungkin melakukan perjalanan dari satu danau ke danau lainnya, memakan buah-buahan dan sejenisnya di sepanjang perjalanan.

geniornis Mereka punah sekitar 45.000 tahun yang lalu, yang berarti mereka berbagi wilayah dengan manusia modern secara anatomis dan bahkan Neanderthal (walaupun Neanderthal tidak ada di Australia). Tidak ada bukti arkeologis atau antropologis bahwa manusia dan geniornis berinteraksi, meskipun mereka mendiami wilayah yang sama pada waktu yang sama.

“Kami tidak bisa memastikan alasannya geniornis “Ia punah karena kemungkinan besar merupakan interaksi kompleks antara berbagai variabel,” kata Phoebe McInerney, ahli paleontologi di Universitas Flinders di Australia dan penulis utama studi tersebut, melalui email ke Gizmodo. “Namun, tengkorak burung-burung ini menunjukkan bahwa mereka memiliki adaptasi untuk berada di dalam dan di sekitar air, hal ini menunjukkan bahwa mereka hidup dan bergantung pada lingkungan semi-akuatik.”

“Selama ini geniornis “Danau-danau pedalaman Australia Selatan masih bertahan, mengalami fase kering dan perlahan-lahan bertransisi ke kondisi asin dan kering seperti saat ini,” tambah McInerney. “Ini mungkin berkontribusi terhadap hal itu geniornis “Ia telah punah secara lokal di daerah ini.”

Meskipun itu adalah alasan hilangnya dia Masih belum pasti, penampakan burung dan ceruk ekologisnya menjadi lebih jelas. Lebih banyak fosil mungkin terus memajukan pemahaman ahli paleontologi tentang penjelajah raksasa yang mirip angsa ini.

lagi: Fosil tersebut mengungkap ‘ayam ajaib’, burung modern tertua yang diketahui