Sebuah situs tabrakan meteorit langka telah ditemukan di Inver Grove Heights – situs pertama yang ditemukan di Minnesota – dan para peneliti berharap itu akan segera ditambahkan ke peta situs dampak lain yang diketahui di seluruh dunia.

“Saya melihat sampel batuan sepanjang hari, dan saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya,” kata Julia Steenberg, seorang ahli geologi dan ilmuwan penelitian di University of Minnesota. “Ini seperti menghirup udara segar untuk menemukan dan menemukan sesuatu yang baru.”

Ada sekitar 190 lokasi yang dikonfirmasi di seluruh dunia, termasuk sekitar 30 di Amerika Serikat.

“Kami terobsesi dengan geologi dan itu benar-benar membuat kami bersemangat,” kata Tony Runkle. Ahli geologi utama di Minnesota Geological Survey, yang mengatakan situs itu “pasti” adalah salah satu penemuan paling menarik dalam 33 tahun survei.

Kawah di bawah Inver Grove Heights memiliki lebar sekitar 2,5 mil dan dapat mencakup area seluas 9 mil persegi. Steinberg, yang dibesarkan di Dakota County, mengatakan itu berasal dari sekitar 490 juta tahun yang lalu.

Kawah itu sendiri tersembunyi beberapa ratus kaki di bawah tanah di bawah sedimen, katanya, tidak terlihat oleh mata manusia.

Para ilmuwan di Minnesota Geological Survey, cabang penelitian dari U’s College of Earth and Environmental Sciences, menemukan lokasi dampak meteorit pada awal 2021 saat mereka memperbarui peta geologi Dakota. Steinberg mengatakan mereka menamakannya Pine Bend Impact, setelah daerah Inver Grove Heights di mana ia ditemukan.

Di bawah sebagian besar tanah negara bagian adalah lapisan datar sedimen glasial. Di bawah lapisan glasial terdapat batupasir, batugamping, dan serpih. Sementara para ilmuwan bekerja di Inver Grove Heights, mereka melihat bahwa lapisan, yang biasanya ditumpuk dalam pola yang dapat diprediksi, rusak dan lapisan tertentu tampaknya telah terbalik.

“Semakin saya melihat catatan di area itu, itu tidak masuk akal,” kata Steenberg.

Dia ingat menemukan butiran pasir kecil yang retak yang dikenal sebagai kuarsa kejut – penentu umum dari dampak meteorit. Butiran hanya terdiri dari kejutan besar dan tekanan dari dampak meteorit atau ledakan nuklir, katanya.

Sebagian besar waktu, kata Steenberg, meteorit terbakar sebelum menabrak Bumi – tetapi terkadang tabrakan terjadi.

“Ada tekanan kuat yang terkait dengannya … yang menghasilkan efek geologis langsung,” katanya.

Untuk memverifikasi, Steenberg mengirim foto dan sampel sedimen ke Museum Sejarah Alam di Wina, Austria, dan Institut Geosains di Universitas Brasil. Mereka menegaskan bahwa, pada kenyataannya, kuarsa terkejut.

Steinberg mengatakan para peneliti sedang mempelajari situs tersebut dan ingin mengetahui ukuran pasti dari meteorit tersebut, menambahkan bahwa U berharap untuk mendapatkan dana untuk pekerjaan tersebut. Dia menambahkan bahwa mereka berencana untuk mempublikasikan temuan dan peta mereka segera.

Karena situs ini baru ditemukan, itu belum termasuk dalam resmi Basis Data Dampak BumiMeskipun peneliti berharap itu akan ditambahkan, katanya.

Di Midwest atas, situs dampak telah ditemukan di Wisconsin, North Dakota, dan Iowa. Rock Elm Crater di barat Wisconsin, sekitar setengah jalan antara Twin Cities dan Eau Claire, adalah kawah terdekat yang diketahui dari Minnesota. Ini memiliki diameter sekitar 3,7 mil, yang sedikit lebih kecil dari Pine Bend Impact, kata Steinberg

Amy Luz, juru bicara Inver Grove Heights, mengatakan warga senang melihat monumen Pine Bend sebagai bagian dari sejarah kota.

“Kami senang, tertarik, dan lega menemukan Nyonya Steinberg,” kata Luz dalam email. “Ini sangat senang [we] Itu bisa menjadi situs geologis yang penting, menarik bahwa penemuan itu dapat memberi para ilmuwan lebih banyak data yang mereka butuhkan untuk memprediksi dampak meteorit di masa depan di Bumi dan mengurangi kurangnya peluang statistik meteorit lain mengenai kota kita. “