Setiap beberapa tahun, produsen mobil lain mencoba memperkenalkan hatchback atau station wagon baru ke pasar Amerika yang keras kepala. Baru-baru ini, Toyota membawa Corolla model GR — atau Gazoo Racing — ke Amerika Serikat, yang menjanjikan balap reli dengan harga yang wajar.

Setelah menunggu lama, saya baru saja menerimanya JR Corolla Dalam Edisi Sirkuit untuk pengujian seminggu di Los Angeles. Circuit Edition berada tepat di bawah Morizo ​​​​Edisi eksklusif, dan menambahkan atap serat karbon, diferensial Torsen depan dan belakang yang dihubungkan oleh Intelligent Torque Coupling (ITCC) Toyota, spoiler belakang yang lebih agresif, kaliper rem bercat merah, beberapa trim interior detail dan cat. Api Biru Unik tersedia sebagai opsi. Namun yang mengejutkan, Circuit Edition sebenarnya memiliki bobot lebih dari Corolla GR dasar – atau bahkan yang dilengkapi dengan perbedaan Performance Package – dengan bobot trotoar 3,285 pon.

Namun, drivetrain ini selalu menjadi pembeda utama GR Corolla dari kompetitor. Mesin tiga silinder 1,6 liter turbocharged mendorong peningkatan hingga 25 psi, memungkinkan untuk menghasilkan tenaga puncak 300 hp dan torsi 273 lb-ft (tidak seperti Morezo). Dan sekarang keputusan yang paling mengejutkan: GR Corolla hadir dengan transmisi manual saja. Di era otomotif modern, hal ini hanya sekedar iseng saja, namun transmisi manual ini dapat digunakan dengan baik untuk aplikasi kendaraan komuter. Lemparan yang agak panjang memudahkan menemukan gerbang antar gigi, dengan aksi ringan namun interaksi positif yang cukup untuk memungkinkan pengendaraan lebih agresif. Pedal kopling juga memberikan sedikit bobot dan feedback untuk memungkinkan perpindahan gigi lebih presisi atau sporty sesuai keinginan.

Sepasang perbedaan torsi Torsen depan dan belakang – tidak terbatas pada slip, seperti yang mungkin diklaim oleh sebagian besar ulasan, Google perbedaannya untuk mempelajari lebih lanjut tentang mobil reli Audi Quattro – terhubung ke sistem ITCC, yang dapat dikontrol oleh pengemudi melalui dial di tengah menghibur. Saya berpura-pura duduk di GR Yaris spesial homologasi asli yang tersedia di luar negeri, dan langsung memainkan kenop ITCC, beralih antara pembagian torsi depan-ke-belakang 60:40 dalam mode Normal, mode bias belakang 30:70, dan mode Track untuk mengunci perpecahan pada 50:50 dan menyebabkan keausan rakitan kopling.

Seperti yang diharapkan, saya lebih suka 30:70, dengan selisih yang lebar. Mengirimkan lebih banyak tenaga ke roda belakang tidak hanya menciptakan sedikit kenyamanan di bagian belakang sekaligus membangun torsi dari mesin tiga silinder turbo yang bertenaga, tetapi juga melembutkan kemudi untuk membuat Corolla GR lebih dapat diputar.

Menemukan keseimbangan penting dalam hot hatchback

Namun, tenaga penggerak semua roda dan cengkeraman mekanis yang luar biasa memungkinkan terjadinya drifting Olahraga Percontohan Michelin Keempat ban agak rapuh tanpa memutar roda kemudi dengan keras saat mencapai kecepatan tinggi yang berbahaya. Mesinnya tidak memiliki tenaga untuk melepaskan keempat roda, bahkan dengan menghindari kopling dengan sistem kontrol traksi dimatikan. Namun, cengkeraman ini berguna saat menikung cepat, karena mobil kecil yang panas ini mampu menempel di aspal sehingga menghasilkan gaya g lateral yang jauh lebih besar dari yang diharapkan.

Namun, sasisnya agak berat meski mesinnya kecil, sehingga mendorong pengereman dini dan kemudian melaju melewati tikungan dengan gaya mobil reli klasik. Namun sayangnya, suspensinya tidak memenuhi janji powertrain, kurang fleksibilitas yang dibutuhkan untuk membuat kehidupan sehari-hari nyaman atau ketegangan yang dibutuhkan untuk benar-benar meningkatkan dinamika berkendara di ujung traksi. Sebaliknya, peredamnya berada di zona tengah yang membosankan, hanya bekerja di aspal yang paling halus, tapi jelas tidak cukup halus untuk penggunaan di trek sebenarnya.

Ada titik ajaib di mana suspensi kokoh melunakkan pengendaraan, di mana tanah memberikan gaya redaman. Namun sayangnya, tidak ada solusi ajaib di sini, karena Corolla GR tidak pernah terasa stabil dalam skenario apa pun. Mungkin penyetelan peredam merupakan upaya yang disengaja untuk menekankan kenikmatan yang tak terbantahkan dari mengendarai mobil yang lambat dengan cepat – atau setidaknya mobil yang tidak stabil.

Tak pelak, saya mulai mengemudikan Corolla GR dengan kecepatan penuh sepanjang waktu, berpindah dari satu gigi ke gigi lainnya secepat mungkin, suara gerbang knalpot turbo yang beroperasi membuat saya tersenyum konyol.

Seiring waktu, saya juga mulai mengutak-atik pengukur yang dapat disesuaikan, akhirnya memilih pengukur gravitasi di sebelah kanan dan pengukur peningkatan di sebelah kiri, dengan takometer, speedometer, dan layar pemilihan gigi di tengah. Anehnya, sistem ini memungkinkan adanya pengukur gravitasi di kedua sisi, namun tidak memungkinkan pengukur peningkatan dan pembacaan suhu fluida pada saat yang bersamaan.

Ada detail aneh lainnya yang mengganggu saya sepanjang minggu ini: beberapa jarak teraneh antara pedal di mobil mana pun di samping Jeep tahun 1970-an ini. Pedal rem kecil terletak terlalu jauh dari pedal akselerator yang sempit dan berengsel atas sehingga memungkinkan saya menggerakkan kaki dengan mudah menggunakan tumit, atau lebih tepatnya, menggerakkan kaki ke samping dengan sol sepatu.

Desain interior Corolla yang simpel dan irit

Interior minimalis Corolla GR mungkin mengganggu sebagian pembeli, tapi saya menghargai kesederhanaannya. Ia memiliki layar kecil dengan Apple CarPlay nirkabel, kontrol intuitif untuk sistem iklim dan infotainment, serta kursi yang nyaman. Apa yang diinginkan seseorang selain sandaran tangan tengah yang kecil? Dan kapasitas kargonya cukup besar sehingga saya bisa naik sepeda jalan raya dengan jok terlipat.

Pada tingkat desain elegan di bawah Volkswagen Golf RMeskipun tidak akan hadir dengan transmisi manual lebih lama lagi, Corolla GR menempati posisi unik di pasar – apalagi kini diperkenalkan pada tahun 2015. SubaruWRX Hal ini meninggalkan banyak hal yang diinginkan dan STI ditinggalkan. Transmisi manual juga semakin banyak yang dihapus akhir-akhir ini, jadi dalam dunia mimpi, Toyota tetap berpegang pada keputusan untuk mempertahankan pedal kopling (juga pada Supra). Namun, saya menentang pemilihan Circuit Edition sebagai paket pada GR Corolla, dan mengatakan bahwa menghemat uang dengan menentukan model dasar dengan diferensial opsional sepertinya merupakan langkah paling bijaksana untuk menjaga harga di bawah $40.000. Hal ini terjadi jika para pedagang menyadari dunia nyata dan berhenti mencoba menambahkan “penyesuaian pasar”.

Menghemat anggaran Corolla GR nampaknya krusial karena mobil ini hanya memerlukan sedikit modifikasi agar lebih menonjolkan sisi kekarnya. Lebih penting lagi, satu set peredam kejut aftermarket, tapi mungkin juga sedikit penyetelan ECU dan pengaturan knalpot untuk mengeluarkan lebih banyak tenaga dan kebisingan. Pedal rem khusus dari pasar purna jual juga dapat membantu.

Kemudian, untuk kesenangan nyata atau sekadar lebih percaya diri dalam segala cuaca, mengganti satu set ban yang menonjol akan membantu mewujudkan lebih banyak estetika balap reli (ditambah lebih banyak slip dan slide di semua kondisi lainnya). Sayangnya, menurut saya roda yang lebih kecil dari ban standar 18 inci tidak akan memberikan jarak yang cukup untuk mencegah kerikil menempel pada kaliper rem, dan satu set pelat selip untuk undercarriage juga tampaknya bijaksana bagi siapa pun yang merencanakan perjalanan serius jauh dari ban. trotoar. Lagi pula, Corolla GR tidak diautentikasi secara khusus seperti GR Yaris yang tersedia di pasar luar negeri. Namun mobil hot hatch ini masih memiliki potensi reli yang hampir sama dengan apa pun yang tersedia di Amerika Serikat saat ini. Sekarang andai saja lebih banyak pabrikan memutuskan untuk ikut bersenang-senang.