Tiga wartawan Washington Post yang meliput penyelidikan FBI di Rusia diberi tahu bulan lalu bahwa tahun lalu Departemen Kehakiman memperoleh catatan telepon mereka dari tahun 2017. Pada tahun 2018, Departemen Kehakiman mengungkapkan bahwa mereka juga memperoleh komunikasi telepon dan email tahun 2017 dari seorang wartawan. Untuk BuzzFeed, Politico dan The New York Times yang telah menulis cerita tentang Rusia.

“Departemen Kehakiman hari ini memberi tahu empat jurnalis bahwa mereka memperoleh catatan nomor telepon mereka dan mencari catatan email non-konten dari 2017 sebagai bagian dari penyelidikan kriminal atas pengungkapan informasi yang tidak sah,” kata juru bicara Departemen Kehakiman Anthony Cooley kepada CNN dalam sebuah pernyataan. “Informasi rahasia. Catatan yang dimaksud digeledah pada tahun 2020 di bawah peraturan departemen yang berlaku untuk catatan anggota media, dan wartawan bukanlah subjek atau target penyelidikan.”

Dia menambahkan bahwa “anggota media sekarang telah diberitahu dalam setiap kasus” investigasi kebocoran yang terjadi pada 2019 dan 2020 terkait dengan catatan koresponden.

Di bawah peraturan DOJ, departemen tersebut dapat secara diam-diam memperoleh catatan jurnalis dengan perintah pengadilan, tanpa sepengetahuan jurnalis. Departemen mengembangkan pedoman yang direvisi dan sedikit lebih ketat untuk mengeluarkan panggilan pengadilan kepada media selama pemerintahan Obama pada tahun 2015, yang menyatakan bahwa jaksa agung harus mengesahkan panggilan pengadilan ketika mereka berhubungan dengan kegiatan pengumpulan berita wartawan.

Namun kebijakan tersebut masih memberikan ruang yang cukup bagi jaksa agung dan pejabat administrasi senior lainnya untuk mendapatkan komunikasi dari wartawan — dan untuk merahasiakan masalah tersebut pada awalnya.

“Tingkat kerahasiaan adalah sesuatu yang menjadi fokus kami selama bertahun-tahun. Dalam pandangan kami, hal itu mempengaruhi hak istimewa sumber wartawan dan perlindungan wartawan,” kata Katie Townsend, direktur hukum Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers. . CNN. “Hal-hal ini secara rutin disimpan di bawah segel, disembunyikan, dan disembunyikan tanpa batas waktu.”

Dalam beberapa kasus, media diberi tahu sebelum panggilan pengadilan dikeluarkan, yang memberi organisasi berita kemampuan untuk menghadapi panggilan pengadilan di pengadilan.

Tetapi kebijakan Departemen Kehakiman juga mengizinkan jaksa untuk mendapatkan komunikasi jurnalis tanpa sepengetahuan mereka melalui pengadilan—jika jaksa agung menandatangani dan departemen memutuskan kasus tersebut termasuk dalam “tindakan luar biasa”, seperti membahayakan keamanan nasional, setelah semua upaya yang wajar telah dilakukan. dibuat untuk mendapatkan informasi di Tempat Lain.