Tiga beruang muda di Montana yang di-eutanasia pada musim gugur lalu dinyatakan positif terkena flu burung yang sangat patogen, Layanan Perikanan, Margasatwa, dan Taman negara bagian mengumumkan minggu inimenimbulkan kekhawatiran bahwa virus yang membunuh jutaan unggas tahun lalu menyebar dengan cepat ke kelompok hewan lain.

Beruang-beruang itu bingung, mulai buta dan disuntik mati karena kondisi mereka yang buruk, kata layanan taman dalam siaran pers Selasa. Mereka dinyatakan positif terkena virus pada Januari, kata Dr. Jennifer Ramsey, seorang dokter hewan untuk Fish, Wildlife and Parks. Dia mengatakan beruang kemungkinan tertular virus karena memakan unggas yang sakit dengan tingkat virus yang tinggi.

Wabah jenis flu burung saat ini yang dikenal sebagai H5N1 adalah “wabah terbesar dari penyakit hewan asing dalam sejarah AS,” menurut juru bicara untuk Departemen Pertanian AS. Ini telah menginfeksi hampir 60 juta kawanan burung komersial dan halaman belakang di 47 negara bagian, dan penyebarannya yang hampir melanda Kenaikan harga unggas Dan itu telah menyebabkan kekurangan telur di supermarket di seluruh negeri, karena konsumen berduyun-duyun membeli karton seharga $7 atau lebih.

Sebagian besar infeksi ditemukan pada burung liar, dan beberapa menyebar ke hewan lain yang mereka mangsa. Kementerian Pertanian punya Tercatat infeksi flu burung Pada 110 mamalia sejak Mei 2022, termasuk rakun, rubah, dan sigung. Tes positif beruang grizzly menandai pertama kalinya Montana mencatat flu burung pada spesies mamalia.

“Ini mengecewakan,” kata Dr. Ramzi dalam sebuah wawancara. “Saya pikir pada musim semi kami memiliki puncak kematian burung liar yang sangat tinggi dan kami semua berharap bahwa hal ini akan memudar selama musim panas, dan kemudian kami tidak akan memiliki banyak kasus musim dingin ini. Tapi itu tidak terjadi. terjadi.”

Ada vaksin untuk flu burung tetapi belum tersedia secara luas untuk strain H5N1 di Amerika Serikat. Hanya beberapa kasus yang tercatat pada manusia. Ramsey mengatakan dia merekomendasikan agar manusia menjauhkan hewan peliharaan dari unggas yang mati dan memakai sarung tangan saat menangani satwa liar yang mati.

Populasi burung liar cenderung bermigrasi ratusan mil dan seringkali tanpa gejala saat terinfeksi, sehingga menyulitkan ahli satwa liar untuk melacak dan mengendalikan virus. Pakar penyakit menular mengatakan bahwa jika terus bersirkulasi selama musim semi dan musim panas ketika suhu naik dan mamalia keluar dari hibernasi, virus kemungkinan besar akan menyebar lebih jauh di antara kelompok hewan lain, termasuk mamalia dan hewan air.

Namun, tingkat infeksi pada burung cukup mengkhawatirkan para ahli yang melacak penyebarannya.

“Kami tidak pernah memiliki virus ini di bagian dunia kami dalam skala ini,” kata Richard Webby, direktur penyakit menular di Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude. “Di dunia flu, ini adalah peristiwa yang cukup besar.”