Bogor, Indonesia (AFP) – Dalam pertemuan dengan timpalannya dari Indonesia pada Selasa, Presiden Timor Leste Jose Ramos-Horta mengatakan dia berharap negara terkecil di Asia itu akan bergabung dengan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara tahun depan.

Dalam konferensi pers bersama dengan Presiden Indonesia Joko Widodo, Ramos-Horta mengatakan pemerintahnya telah memenuhi semua persyaratan untuk menjadi anggota terbaru blok tersebut, dan negaranya mengharapkan Widodo untuk menggandakan perannya sebagai presiden ASEAN tahun depan untuk mempercepat langkah kerja. Penerimaan Timor Timur sebagai anggota kesebelas dari dewan regional.

“Saya sangat bersyukur Indonesia tetap berkomitmen tinggi dengan keanggotaan Timor Leste di ASEAN,” kata Ramos-Horta usai bertemu dengan Jokowi yang menyebut nama resmi negaranya. “Kami berharap bergabung dengan ASEAN selama kepresidenan Indonesia menjadi sangat simbolis.”

Widodo terlihat menggelengkan kepalanya menyetujui sementara Ramos-Horta menyatakan harapannya, tetapi tidak mengomentari permintaan Timor Leste untuk bergabung dengan ASEAN selama konferensi.

Ramos Horta, mantan pejuang kemerdekaan dan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian, adalah Disumpah sebagai Presiden Timor Leste Pada tanggal 20 Mei, negara itu merayakan ulang tahun ke-20 kemerdekaannya dari Indonesia, yang menaklukkan bekas jajahan Portugis pada tahun 1975.

Dia melakukan kunjungan bilateral pertamanya ke Indonesia – ekonomi terbesar di Asia Tenggara dan perhentian tradisional pertama bagi para pemimpin baru Timor Lorosa’e. Widodo menjamunya pada upacara resmi Selasa di Istana Kepresidenan di Bogor.

Pada hari Selasa, kedua pemimpin sepakat untuk meningkatkan kerja sama dalam perdagangan dan transportasi, dan Jokowi berjanji untuk memperkuat peran administratifnya untuk berpartisipasi dalam pembangunan Timor Leste, termasuk infrastruktur, perbankan, telekomunikasi, serta sektor non-migas.

Selama kunjungan selama seminggu ke Indonesia, Ramos-Horta dijadwalkan bertemu dengan Sekretaris Jenderal Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara Lim Guk Hui untuk membahas isu-isu regional dan aplikasi negaranya untuk bergabung dengan ASEAN. Ia juga berencana bertemu dengan mantan Presiden Susilo Bambang Yudhoyono dan memberikan kuliah umum di tiga universitas.

Cerita berlanjut

Timor Lorosa’e secara resmi mengajukan keanggotaan penuh di ASEAN pada tahun 2011, tetapi ASEAN belum menanggapi karena ekonomi negara itu kecil dan tingkat kemiskinan yang relatif tinggi. Anggota seperti Singapura yang lebih makmur takut bahwa Timor Lorosa’e menjadi beban dan telah memperlambat upayanya untuk mencapai Masyarakat Ekonomi ASEAN.

Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa hampir setengah dari penduduk Timor Lorosa’e hidup di bawah garis kemiskinan ekstrim $1,90 per hari, dan untuk setiap 1.000 anak yang lahir di negara itu, 42 meninggal sebelum ulang tahun kelima mereka karena kekurangan gizi.

Indonesia menduduki bekas jajahan Portugis selama seperempat abad dan memperoleh kemerdekaan setelah referendum yang disponsori PBB pada tahun 1999. Militer Indonesia menanggapi dengan serangan bumi hangus yang menghancurkan separuh bagian timur Pulau Timor.

Transisi menuju demokrasi sulit, dengan para pemimpin berjuang melawan kemiskinan yang meluas, pengangguran, dan korupsi. Ekonominya bergantung pada berkurangnya pendapatan minyak lepas pantai.

___

Carmini melaporkan dari Jakarta, Indonesia.