Hanya 24 jam sebelum batas waktu kontrak, pemimpin United Auto Workers mengatakan pada hari Rabu bahwa anggotanya siap untuk melakukan pemogokan terhadap tiga produsen mobil Detroit – pertama di sejumlah pabrik terbatas, dan pemogokan akan meluas jika perundingan tetap terhenti.

Presiden UAW Sean Fine juga mengesampingkan perpanjangan kontrak empat tahun saat ini dengan General Motors, Ford Motor Company dan Stellantis setelah kontrak tersebut berakhir pada Kamis malam. Dia mengumumkan dalam pidatonya kepada anggota serikat pekerja melalui siaran langsung di Facebook bahwa “14 September adalah tenggat waktu, bukan titik acuan.”

Dia mengatakan lokasi serangan awal akan “dibatasi dan ditargetkan” dan akan dikomunikasikan kepada anggota pada Kamis malam sebelum serangan pada hari Jumat.

Taktik tersebut – yang merupakan penyimpangan dari strategi serikat pekerja yang biasa melakukan pemogokan habis-habisan terhadap satu produsen mobil yang dipilih sebagai target – dimaksudkan untuk memberikan peningkatan pengaruh kepada negosiator UAW dalam perundingan, dan menjaga keseimbangan produsen.

“Ini akan membuat mereka terus menebak-nebak apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata Mr. Fine.

Menghancurkan beberapa pabrik saja akan melumpuhkan produksi pembuat mobil sekaligus memastikan bahwa sebagian besar dari 150.000 anggota UAW di ketiga perusahaan tersebut dapat terus bekerja dan menerima gaji.

Serikat pekerja berencana membayar pekerja yang mogok sebesar $500 setiap minggu dan menanggung biaya premi asuransi kesehatan mereka. Serikat pekerja mempunyai dana mogok sebesar $825 juta, yang akan menutupi pembayaran kepada para pekerja yang melakukan mogok kerja penuh terhadap tiga perusahaan tersebut selama sekitar tiga bulan.

Dalam proposal awalnya kepada perusahaan, serikat pekerja menuntut kenaikan gaji sebesar 40% selama empat tahun, dengan dasar bahwa gaji CEO perusahaan rata-rata meningkat sebanyak itu selama empat tahun terakhir. Serikat pekerja juga mengupayakan penyesuaian rutin terhadap biaya hidup yang akan mendorong kenaikan upah sebagai respons terhadap inflasi.

Serikat pekerja juga mengupayakan dana pensiun bagi seluruh pekerja, peningkatan tunjangan pensiunan, jam kerja yang lebih pendek, dan diakhirinya sistem upah berjenjang yang mulai merekrut pekerja baru dengan upah sekitar setengah dari upah tertinggi UAW yaitu $32 per jam.

Perusahaan-perusahaan tersebut – masing-masing melakukan negosiasi secara terpisah dengan serikat pekerja – telah mengajukan usulan tandingan untuk kenaikan upah sekitar setengah dari tuntutan serikat pekerja, menurut Mr. Fine, dan kurang berbuat banyak untuk memenuhi tuntutan lainnya.

Menyusul pengumuman Mr. Fine, GM mengeluarkan pernyataan yang sebagian berbunyi: “Kami terus melakukan tawar-menawar secara langsung dan dengan itikad baik dengan UAW dan telah memberikan penawaran tambahan yang agresif.” “Kami membuat kemajuan di bidang-bidang utama.”

Menyatakan bahwa “masa depan industri kita sedang dipertaruhkan,” Ford mengatakan bahwa dia “siap untuk mencapai kesepakatan,” dan menambahkan: “Kita harus bekerja secara kreatif untuk memecahkan masalah-masalah sulit daripada merencanakan pemogokan dan acara-acara hubungan masyarakat.”

Stellantis mengatakan pihaknya telah mengajukan tawaran terakhirnya kepada serikat pekerja pada hari Selasa. “Fokus kami tetap pada negosiasi dengan itikad baik untuk mendapatkan kesepakatan tentatif sebelum batas waktu besok,” kata perusahaan itu.

Seminggu yang lalu, UAW mengajukan pengaduan ke Dewan Hubungan Perburuhan Nasional, mengatakan GM dan Stellantis gagal menanggapi usulan serikat pekerja dan melakukan negosiasi yang tidak adil.

Eric Gordon, seorang profesor bisnis di Universitas Michigan yang mengamati industri otomotif, mengatakan pemogokan sangat mungkin terjadi. “Saya pikir mereka bisa mencapai kesepakatan mengenai upah, tapi masalah lain ini rumit dan tidak bisa diselesaikan dalam 36 jam terakhir dengan membagi selisihnya,” katanya.

Pidato Mr. Fine yang berdurasi 40 menit ditonjolkan dengan kutipan-kutipan dari Kitab Suci. kenangan tentang kakeknya, yang juga merupakan anggota serikat pekerja di industri otomotif; Dan banyak bahasa yang berapi-api.

“Selama 40 tahun terakhir, kelas miliarder telah mengambil segalanya dan membiarkan orang lain berjuang demi remah-remahnya,” teriaknya pada suatu saat. “Bukan kita masalahnya. Keserakahan korporasilah masalahnya.”

Ia juga menunjukkan serangkaian slide yang berisi daftar tuntutan serikat pekerja mengenai upah, tunjangan, keamanan kerja dan isu-isu lainnya serta apa yang ia katakan sebagai tanggapan perusahaan. Dia membandingkan pendekatan tim kepemimpinannya dalam negosiasi dengan pendekatan pendahulunya yang menggulingkannya tahun lalu.

Di masa lalu, pimpinan UAW hanya memberikan sedikit informasi kepada anggota serikat pekerja mengenai status negosiasi sampai kesepakatan tentatif tercapai. Mr Fine mengatakan para anggotanya “muak dengan filosofi perusahaan dan serikat pekerja” dan bahwa transaksi dengan perusahaan akan dilakukan secara transparan kepada anggota serikat pekerja, “bukan secara tertutup seperti yang terjadi di masa lalu”.

Prospek pemogokan yang meluas terjadi ketika para pembuat mobil meraup keuntungan yang hampir mencapai rekor tertinggi, namun juga masih bergulat dengan peralihan ke kendaraan listrik. General Motors, Ford dan Stellantis – perusahaan induk Chrysler – menginvestasikan puluhan miliar dolar untuk mengembangkan teknologi baru dan model listrik, membangun pabrik baterai baru, dan memperlengkapi kembali pabrik lama.

Serikat pekerja mengkhawatirkan potensi hilangnya pekerjaan akibat masa transisi ini. Mobil listrik – yang tidak memiliki komponen seperti transmisi atau sistem bahan bakar – memerlukan lebih sedikit pekerja untuk memproduksinya.

Ketiga perusahaan tersebut juga membangun pabrik baterai dengan mitra yang tidak otomatis tercakup dalam kontrak UAW. Para pekerja di pabrik baterai General Motors di Ohio yang mulai berproduksi akhir tahun lalu memilih untuk bergabung dengan UAW dan sekarang sedang menegosiasikan kontrak mereka sendiri dengan perusahaan tersebut.

Curtis Lee Berkontribusi pada laporan.