“Timur” pada dasarnya dibagi menjadi dua bagian, dan tidak ada yang lebih mencerahkan dari yang lain. Johan Jr pertama berjuang untuk menemukan kepuasan dan kesenangan sebagai seorang prajurit. Dia diprediksi frustrasi dalam tujuan ini, dikelilingi oleh rekan-rekan yang jelas fanatik dan penduduk asli yang ketakutan. Setelah kencan yang berkepanjangan dan membuat frustrasi dengan pelacur lokal Gita (Denise Aznam), Johan kemudian jatuh dengan kru fasis Raymond. Ini adalah jalan dua kali lipat dari self-flagellation Johan Jr. menuju kebebasan (untuk dirinya sendiri); itu cukup sensasional untuk menjadi tidak menyenangkan, tetapi tidak pernah benar-benar bijaksana atau sangat mendalam.

Penulis/sutradara Jim Taihuttu dan rekan penulis Mustafa Duygulu membayangkan perjalanan tugas Johan Jr. sebagai keturunan konvensional ke neraka yang sangat macho. Versi Johan Jr.—yang, omong-omong, didasarkan pada orang sungguhan—tidak diinginkan di rumah, seperti yang kita lihat dalam adegan berlatar Belanda di mana Johan Jr. memohon (tidak berhasil) untuk pekerjaan meja lamanya, yang hilang ketika dia pergi ke Indonesia.

Johan Jr. juga dikelilingi oleh orang-orang Belanda yang tidak hanya tidak menghormati orang Indonesia sebagai manusia—“Jungle bunny” adalah salah satu dari beberapa cercaan yang digunakan oleh karakter pendukung dalam film—tetapi juga tidak percaya bahwa orang Indonesia dapat mengatur diri mereka sendiri. Seorang perwira Belanda mencatat bahwa, “Kami memerangi petani dengan pedang dan tombak. Gagasan bahwa para petani ini dapat menjalankan negara mereka sendiri adalah satu-satunya hal yang dapat kita tembak.”

Kemudian Johan Jr. menjadi tergoda oleh pembunuhan teroris dan taktik penyiksaan berat—“satu-satunya cara untuk menghancurkan teror adalah dengan lebih banyak teror”—dan kemudian pasti kecewa setelah menjadi jelas bahwa tindakannya memiliki konsekuensi negatif (bagi penduduk asli Indonesia): “Orang-orang di sini tidak tidak seperti orang Kristen. Mereka akan mengejar kita saat kau pergi.” Dengan cara ini, cerita Johan Jr. digambarkan kembali sebagai alegori pasca-kolonial yang rapi, dan mudah diabaikan tentang seorang pria yang secara simbolis beracun, yang pada akhir film, menyadari bahwa tindakannya yang bermotivasi ambigu sebenarnya buruk: “Apa pun itu yang terjadi di sini bukanlah tujuan saya.”