Paus Fransiskus mengakhiri perjalanan empat hari ke Mongolia yang membahas tentang geopolitik dan juga agama.

Paus Fransiskus menyerukan umat Katolik di Tiongkok untuk menjadi “Kristen yang baik dan warga negara yang baik” dan menghubungi Beijing selama kunjungannya ke negara tetangga Mongolia.

Hubungan antara Vatikan dan Beijing, yang tidak memiliki hubungan diplomatik formal selama lebih dari 70 tahun, tegang karena pemerintahan Katolik di Tiongkok meskipun ada kesepakatan mengenai masalah ini pada tahun 2018.

Setelah Misa di ibu kota Mongolia, Ulan Bator, pada hari Minggu, Paus Fransiskus mengalihkan perhatiannya ke Tiongkok yang secara resmi ateis, yang beberapa warganya telah terbang untuk kunjungan kepausan.

Diapit oleh Uskup Hong Kong Stephen Chow dan uskup emeritusnya, Kardinal John Tung Hun, Paus berusia 86 tahun itu mengatakan mereka bergabung dengannya dalam mengirimkan “salam hangat kepada rakyat Tiongkok yang mulia.”

Chow mengunjungi Beijing pada bulan April, kunjungan pertama uskup Hong Kong dalam lebih dari tiga puluh tahun.

“Saya mendoakan yang terbaik bagi masyarakat,” kata Paus. “Kepada umat Katolik Tiongkok, saya meminta Anda untuk menjadi umat Kristen yang baik dan warga negara yang baik.”

Di antara kerumunan massa tersebut terdapat seorang wanita Tionghoa yang melakukan perjalanan ke Mongolia dari kota Xi’an di barat laut Tiongkok.

Dia mengatakan kedatangannya “agak sulit,” dan mengungkapkan bahwa dua orang penyelenggara perjalanan kelompoknya telah ditahan di Tiongkok.

“Biar kuberitahu padamu, aku sangat malu membawa ini [Chinese] Dia berkata: Bendera nasional.

“Tetapi saya harus menyimpannya dan memberi tahu Paus betapa sulitnya hal ini bagi kami.”

Hanya ada sekitar 1.450 umat Katolik di Mongolia, dan hampir seluruh komunitas berpartisipasi dalam misa yang dipimpin oleh Paus di ibu kota tersebut.

Diperkirakan ada 10 hingga 12 juta umat Katolik di Tiongkok, yang terus menunjuk uskup tanpa persetujuan Vatikan sebagai bagian dari kampanye “Sinicisasi” yang dirancang untuk memastikan kepatuhan hanya kepada Partai Komunis yang berkuasa. Pada bulan April, Beijing menunjuk uskup baru untuk Shanghai, keuskupan terbesar di negara itu.

Wanita Tiongkok lainnya yang menghadiri misa di Mongolia mengatakan dia merasa “sangat diberkati” bisa menghadiri misa dan bertemu Paus.

“Memiliki agama sendiri tidak berarti kami menentang negara kami,” kata perempuan asal provinsi Hebei itu kepada AFP. “Kami sebenarnya berdoa untuk negara kami.”

Ungkapan yang digunakan Paus pada hari Minggu – “Umat Kristiani yang baik, warga negara yang baik” – adalah ungkapan yang sering digunakan Vatikan dalam upaya meyakinkan pemerintah komunis bahwa memberikan lebih banyak kebebasan kepada umat Katolik hanya akan membantu negara mereka maju secara sosial dan ekonomi.

Vatikan menggunakan ungkapan yang sama mengenai Vietnam, di mana pada bulan Juli mereka memperbaiki hubungan dengan mengizinkan Vatikan memiliki perwakilan kepausan yang berbasis di Hanoi.

Vatikan meminta Tiongkok mengizinkan kantor serupa di Beijing.

Chow, yang akan diangkat menjadi kardinal oleh Paus bulan ini, mengatakan kepada wartawan di acara kepausan pada hari Sabtu bahwa ia berharap gereja di Hong Kong bisa menjadi “jembatan” dengan Tiongkok daratan.

Paus Fransiskus, yang menyebut dirinya sebagai “peziarah persahabatan,” memuji kebaikan Mongolia selama kunjungannya, namun memperingatkan bahaya korupsi dan degradasi lingkungan, dua tantangan besar yang dihadapi negara ini.

Ibu kota ini mempunyai tingkat kualitas udara terburuk di dunia, dan skandal penggelapan dana memicu protes jalanan besar-besaran tahun lalu.

Sebagian besar wilayah di negara ini juga berisiko mengalami penggurunan akibat perubahan iklim, penggembalaan berlebihan, dan pertambangan.

Paus akan meninggalkan Mongolia pada Senin malam.