Universitas Harvard telah menghapus jilid kulit manusia dari sebuah buku abad ke-19 yang disimpan di perpustakaannya.

Des Destinées de l'Ame (The Destinies of the Soul) telah disimpan di Perpustakaan Houghton sejak tahun 1930-an.

Pada tahun 2014, para ilmuwan menetapkan bahwa bahan yang menempel pada benda tersebut sebenarnya adalah kulit manusia.

Des Destinées de l'Ame adalah meditasi tentang jiwa dan kehidupan setelah kematian, yang ditulis oleh Arsène Houssaye pada pertengahan tahun 1880-an.

Dia dikatakan telah memberikannya kepada temannya, Dr. Ludovic Boland, seorang dokter, yang kemudian dilaporkan mengikat buku tersebut ke kulit dari tubuh pasien wanita yang tidak diklaim yang meninggal karena sebab alamiah.

Harvard menjelaskan keputusannya untuk menghapus sampul buku tersebut dengan mengatakan: “Setelah pertimbangan yang cermat, keterlibatan pemangku kepentingan, dan pertimbangan, Perpustakaan Harvard dan Komite Pengembalian Koleksi Museum Harvard telah menyimpulkan bahwa sisa-sisa manusia yang digunakan dalam sampul buku bukan lagi milik Perpustakaan Harvard. koleksi.” , karena sifat asal usul buku dan sejarah selanjutnya yang bermuatan moral.”

Dia menambahkan bahwa dia sedang mencari cara untuk memastikan bahwa “jenazah manusia diperlakukan dengan cara yang terhormat dan berupaya mengembalikan martabat wanita yang kulitnya digunakan.”

Universitas tersebut mengatakan perpustakaannya “juga melakukan penelitian tambahan mengenai biografi dan asal muasal pasien yang tidak disebutkan namanya itu.”

Destinées de l'Ame tiba di Harvard pada tahun 1934. Di dalam buku tersebut terdapat catatan dari Dr. Boland, yang menyatakan bahwa tidak ada hiasan yang dicap di sampulnya “untuk menjaga keanggunannya”.

“Saya menyimpan potongan kulit manusia yang diambil dari punggung seorang wanita,” tulisnya. “Buku tentang jiwa manusia yang layak mendapat sampul kemanusiaan.”

Satu dekade lalu, Bill Lane, direktur Laboratorium Spektrometri Massa dan Sumber Daya Proteomik Universitas Harvard, mengatakan Blog Perpustakaan Houghton “Sangat tidak mungkin sumbernya selain manusia.”

Harvard mengatakan dalam pernyataannya bahwa penanganan buku tersebut tidak memenuhi “standar etika” perawatannya, dan bahwa, dalam menerbitkannya untuk diterbitkan, terkadang mereka menggunakan “nada sensasional, patologis, dan lucu” yang tidak pantas.

Dia meminta maaf dan mengatakan bahwa hal itu “menyebabkan lebih banyak pelanggaran dan merugikan martabat manusia yang jenazahnya digunakan untuk mengikat mereka.”

Praktik penjilidan buku dengan kulit manusia—disebut bibliografi manusia—telah dilaporkan sejak abad ke-16.

Ada banyak laporan abad ke-19 tentang mayat penjahat yang dieksekusi disumbangkan untuk ilmu pengetahuan, dan kulitnya kemudian diberikan kepada penjilid buku.

Simon Chaplin, yang merupakan kepala Perpustakaan Wellcome pada tahun 2014, yang menyimpan buku-buku tentang sejarah medis, mengatakan kepada BBC pada saat itu: “Jumlah buku-buku seperti ini tidak banyak. Keterusterangan lebih dari sekedar motif praktis.

“Hal ini tampaknya dilakukan pada abad ke-19 oleh dokter yang memiliki akses terhadap mayat manusia untuk dibedah.”