“Kami tidak menembak sampai kami pikir dia benar,” kata Nelson. “Tim-tim ini telah mengerjakannya dan itulah kesimpulan yang mereka buat. Saya melihat ini sebagai bagian dari program luar angkasa kami, di mana keselamatan berada di urutan teratas dalam daftar.”

Scrubber dipanggil pada 11:17 ET, tiga jam sebelum jendela peluncuran dimulai.

Artemis dijadwalkan lepas landas pada Sabtu sore, tetapi rencana itu dibatalkan setelah anggota tim menemukan kebocoran hidrogen cair dan menghabiskan sebagian besar pagi untuk mencoba menyelesaikannya. Hidrogen cair adalah salah satu propelan yang digunakan dalam tahap inti besar roket. Kebocoran tersebut membuat tim peluncuran tidak dapat mengisi tangki hidrogen cair meskipun telah mencoba berbagai prosedur pemecahan masalah.

Sebelumnya, kebocoran kecil terlihat di area ini, tetapi menjadi kebocoran yang jauh lebih besar pada hari Sabtu. Tim berpikir peristiwa overpressure mungkin telah merusak segel lunak kontak cair-hidrogen, tetapi mereka harus melihat lebih dekat.

“Ini bukan kebocoran yang bisa ditangani,” kata Mike Sarafin, manajer misi Artemis.

Ini adalah kedua kalinya dalam seminggu bahwa badan antariksa harus menghentikan hitungan mundur untuk diluncurkan karena masalah teknis. Upaya peluncuran pertama dibatalkan, Senin, setelah berbagai masalah muncul, termasuk dengan sistem yang dimaksudkan untuk mendinginkan mesin roket sebelum lepas landas dan berbagai kebocoran yang muncul selama pengisian bahan bakar roket.

Kebocoran hidrogen cair terdeteksi Sabtu pukul 07:15 ET di rongga pemisahan cepat yang memberi makan roket dengan hidrogen di bagian mesin tahap utama. Itu adalah kebocoran yang berbeda dari yang sebelum peluncuran yang dibersihkan pada hari Senin.

Pengontrol peluncuran memanaskan saluran dalam upaya untuk mendapatkan segel kedap udara dan melanjutkan aliran hidrogen cair sebelum kebocoran terjadi lagi. Mereka menghentikan aliran hidrogen cair dan melanjutkan untuk “menutup katup yang digunakan untuk mengisi dan mengalirkannya, kemudian meningkatkan tekanan pada saluran transmisi darat dengan helium untuk mencoba menyegelnya kembali,” menurut NASA.

Rencana pemecahan masalah tidak berhasil. Tim mencoba menerapkan rencana pertama lagi untuk memanaskan saluran, tetapi kebocoran kembali terjadi setelah mereka secara manual memulai kembali aliran hidrogen cair.

Menurut ahli meteorologi Melody Lovin, ada kemungkinan 60% kondisi cuaca yang menguntungkan untuk peluncuran.

Tumpukan Artemis I, yang mencakup roket Space Launch System dan pesawat ruang angkasa Orion, tetap berada di Launchpad 39B di Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida.

Misi Artemis I hanyalah awal dari program yang bertujuan mengembalikan manusia ke Bulan, dan akhirnya mendaratkan misi berawak di permukaan Mars. Nelson mengatakan bahwa masalah selama dua scrub pertama tidak menyebabkan penundaan dalam misi Artemis di masa depan.

Dalam beberapa hari terakhir, tim peluncuran telah meluangkan waktu untuk mengatasi masalah, seperti kebocoran hidrogen, yang muncul sebelum peluncuran yang direncanakan hari Senin, sebelum dihapus. Tim juga menyelesaikan penilaian risiko untuk masalah pengkondisian mesin dan kerusakan busa yang juga muncul, menurut pejabat NASA.

Keduanya dianggap sebagai risiko yang dapat diterima sebelum hitungan mundur untuk peluncuran dimulai, menurut Mike Sarafin, manajer misi Artemis.

Pada hari Senin, sebuah sensor di salah satu dari empat mesin RS-25 roket, yang diidentifikasi sebagai Engine 3, menunjukkan bahwa mesin tidak dapat mencapai kisaran suhu yang sesuai yang diperlukan untuk menghidupkan mesin saat lepas landas.

Mesin harus dikondisikan secara termal sebelum propelan super dingin mengalir melaluinya sebelum lepas landas. Untuk mencegah mesin mengalami guncangan suhu, pengontrol peluncuran secara bertahap meningkatkan tekanan tangki hidrogen cair di tahap utama dalam beberapa jam menjelang peluncuran untuk mengirim sejumlah kecil hidrogen cair ke mesin. Ini dikenal sebagai “pendarahan.”

Tim sejak itu menentukan bahwa itu adalah sensor yang buruk yang memberikan pembacaan – mereka berencana untuk membuang sensor yang salah bergerak maju, menurut John Blevins, kepala insinyur Space Launch Systems.

Ikhtisar misi

Setelah Artemis I diluncurkan, perjalanan Orion akan memakan waktu 37 hari saat ia melakukan perjalanan ke Bulan, mengorbitnya dan kembali ke Bumi – menempuh jarak total 1,3 juta mil (2,1 juta km).

Meskipun daftar penumpang tidak termasuk manusia, itu termasuk penumpang: tiga manekin dan tumpangan Snoopy yang mewah di Orion.

Harapkan untuk melihat pemandangan Earthrise yang mirip dengan apa yang pertama kali dibagikan selama misi Apollo 8 pada tahun 1968, tetapi dengan kamera dan teknologi yang jauh lebih baik.