Uranus pada 2049: Itu sebabnya para ilmuwan ingin NASA mengirim misi perintis ke planet asing
Sebuah panel utama ilmuwan telah merekomendasikan bahwa misi utama ke Uranus harus menjadi misi sains antarplanet prioritas utama NASA untuk dekade berikutnya.
Uranus Ini adalah dunia yang sebagian besar belum dijelajahi; Itu adalah satu-satunya kunjungan NASA ke planet ketujuh Pelayaran 2Penerbangan singkatnya pada 24 Januari 1986, di mana para ilmuwan menemukan cincin planet dan beberapa bulan tambahan.
Rekomendasi baru datang dari proses yang disebut Survei Dekadal, yang dipimpin oleh National Academy of Sciences dan memberikan panduan NASA untuk memprioritaskan tujuan sains. panitia itu laporan baru, diterbitkan pada Selasa (19 April), menyoroti konsep misi yang disebut Uranus Orbiter and Probe (UOP) untuk tur orbit multi-tahun di mana probe harus dibuang. Panel menggambarkan Uranus sebagai “salah satu benda paling menarik di tata surya” dan menargetkan peluang peluncuran pada awal 2030-an untuk pelayaran 12 hingga 13 tahun untuk memulai pengamatan.
“Ketika saya pertama kali membaca rekomendasi ini, saya takut saya mungkin sedang bermimpi!” Lee Fletcher, seorang ilmuwan planet di University of Leicester di Inggris yang mengambil bagian dalam survei dekade, mengatakan kepada Space.com. “Memprioritaskan survei dekade adalah lompatan maju yang fantastis bagi komunitas tata surya luar.”
Terkait: Voyager V40: 40 gambar dari misi ‘Grand Tour’ NASA yang epik
Misi unggulan baru
Untuk saat ini, Uranus Orbiter & Probe bukanlah misi khusus, melainkan sebuah konsep. Survei dekade sebelumnya, yang dirilis pada 2011, menyebut gagasan itu sebagai prioritas ketiga dari misi utama, setelah gagasan yang matang di penjelajah ketekunan Sekarang bekerja di Mars dan gunting eropa Misi tersebut dijadwalkan akan diluncurkan pada 2024.
Laporan lain juga menekankan perlunya pengorbit Uranus yang lengkap, lengkap dengan penyelidikan atmosfer untuk menyelam di bawah awan planet. Laporan studi raksasa es dalam survei pra-penurunan Itu termasuk berbagai opsi untuk pesawat ruang angkasa Uranus dan Neptunus, sedangkan kertas putihnya disebut Jelajahi sistem es raksasa Dia juga hadir ke Komite Survei Dekadal dan membahas perlunya perakitan pengorbit/penyelidik pada misi Kelas I.
Jadi mungkin tidak mengherankan jika Uranus sekarang menjadi agenda utama.
Penulis utama Laporan Raksasa Es baru-baru ini adalah Chloe Bedingfield, seorang ilmuwan planet dan astronom di Pusat Penelitian Ames NASA di California, yang percaya bahwa ada ilmu pengetahuan luas yang menarik tentang planet dan bahkan sistem ekstrasurya untuk dilakukan di Uranus. “Misi utama ke sistem Uranus akan memberikan kesempatan fantastis untuk mengeksplorasi bagaimana sistem es raksasa, yang umum di galaksi, terbentuk dan berevolusi,” katanya kepada Space.com. Persimpangan dengan ilmu planet ekstrasurya ini mungkin telah membantu penyebab Uranus.
Misi Uranus Orbiter & Probe di wilayah tersebut akan menelan biaya $ 4,2 miliar, menurut penilaian awal. Beberapa ulama berpikir begitu Konsep lebih terjangkau Dengan biaya kurang dari $900 juta, itu akan menjadi satu-satunya cara untuk meluncurkan misi Uranus ke Bumi. (NASA menyebut misi anggaran ini sebagai misi “Perbatasan Baru”; contohnya termasuk Juno misi ke Jupiter dan Osiris Rex misi untuk membawa sampel asteroid.)
“Misi tingkat perbatasan baru hanya dapat menggores permukaan, tidak dapat menjelajahi sistem es raksasa yang lengkap dalam semua keragamannya yang kaya,” kata Fletcher.
“Untuk sepenuhnya menjelajahi Uranus, kita perlu berada di orbit, menjelajahi interior, atmosfer, dan magnetosfernya, dan menjelajahi bulan dan cincin es yang tak terhitung jumlahnya,” tambahnya. “Jika itu layak dilakukan, itu layak dilakukan dengan benar!”
Sampai di sana tepat waktu
Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Uranus tergantung pada waktu peluncuran pesawat ruang angkasa. bantuan gravitasi dari Jupiter Sebuah pesawat ruang angkasa yang lebih besar diperlukan untuk menghindari penerbangan panjang yang tidak perlu. Lokasi planet raksasa berarti yang terbaik untuk meluncurkan misi Uranus pada tahun 2031 atau 2032 untuk mencapai Uranus pada tahun 2044 atau 2045. Tanah Akhir 2038, tapi itu bisa berarti perjalanan 15 tahun.
Namun, ada alasan ilmiah yang bagus untuk mencapai Uranus pada tahun 2045. Setahun di Uranus berlangsung selama 84 tahun di Bumi, dan Voyager 2 diberi energi selama musim panas Belahan Bumi Selatan, jadi jika para ilmuwan menginginkan kontras terbesar dengan pandangan misi itu, pesawat ruang angkasa baru harus tiba sebelum Musim Semi Selatan dimulai pada 2049.
Waktu ini juga akan memberikan pandangan yang benar-benar baru kepada satelit di belahan selatan bulan Uranus, yang memicu rasa ingin tahu mereka sendiri.
Uranus memiliki 27 bulan, tetapi para ilmuwan percaya bahwa lima bulan terbesar – Miranda, Ariel, Umbriel, Titania, dan Oberon – mungkin merupakan dunia samudera yang dapat menampung kehidupan. “Menyelidiki bulan-bulan ini akan meningkatkan pengetahuan kita tentang keberadaan benda-benda layak huni di tata surya kita,” kata Bedingfield. Bulan-bulan ini tidak tertutup kawah, menunjukkan bahwa mereka mungkin aktif secara geologis saat permukaan berubah, mungkin karena gunung berapi es.
Richard Cartwright, ilmuwan planet dan astronom di Pusat Penelitian Ames NASA dan penulis utama kertas proposal untuk pengorbit Uranus, katanya kepada Space.com. Dia menunjukkan bahwa Voyager 2 fast flyby mengambil snapshot dari permukaan bulan yang menunjukkan bukti aktivitas geologi di Miranda dan Ariel pada khususnya.
“Namun, belahan utara bulan Uranus tertutup kegelapan musim dingin pada saat terbang melintas dan sebagian besar tidak dicitrakan, meninggalkan banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang asal usul dan evolusi benda es ini,” katanya. Untuk saat ini, Cartwright telah mengatur untuk menggunakan file Teleskop Luar Angkasa James Webb Untuk mencari bahan kimia yang mungkin telah merembes dari lautan dalam dunia ini, tapi itu tidak sebanding dengan mengunjungi dari dekat.
Cari nama
Komisi merekomendasikan agar pekerjaan pada desain misi nyata harus dimulai pada 2024, anggaran memungkinkan, tetapi misi Uranus apa pun akan membutuhkan nama ikonik.
Bedingfield memberikan kemungkinan nama baik untuk kendaraan orbitnya adalah ‘Caelus’, padanan Romawi untuk dewa Yunani Uranus. “Itu akan cocok karena Uranus adalah satu-satunya planet di tata surya kita yang dinamai berdasarkan karakter dari mitologi Yunani dan bukan mitologi Romawi.”
Tapi kemungkinan ada dua perangkat keras: satelit yang mengorbit dan satu probe atmosfer. Sebagai perbandingan, NASA menamakannya Cassini Pengorbit, yang mempelajari Saturnus dari tahun 1997 hingga 2017, setelah penemuan bulan-bulan Saturnus. Penyelidikan misi buatan Eropa – yang turun ke permukaan bulan alien Titan – diberi nama higgins Setelah astronom yang mengkonfirmasi Saturnus memiliki cincin.
Pilihan lain bisa jadi “Shakespeare” untuk pengorbit Uranus dan “Bob” untuk penyelidikan atmosfer. Bagaimanapun, bulan-bulan Uranus dinamai berdasarkan karakter dari karya William Shakespeare dan penyair Inggris Alexander Pope. Misalnya, Ariel dan Miranda muncul dalam drama Shakespeare “The Tempest” sementara Titania dan Oberon dari filmnya “A Midsummer Night’s Dream.”
“Saya pikir Shakespeare adalah pilihan yang tepat untuk nama tugas tersebut,” kata Cartwright. “Nama yang menginspirasi dan terkenal!”
Tetapi sementara para ilmuwan Uranus merayakan rekomendasi baru, misi Uranus belum menjadi kenyataan. “Ada banyak kendala di depan – politik, keuangan, teknis – jadi kami tidak berada di bawah ilusi,” kata Fletcher. “Kami memiliki sekitar satu dekade untuk beralih dari misi kertas ke acara peluncuran perangkat keras. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.”
Penulis Jimmy CarterMelihat bintang untuk pemula(Springer, 2015) saat dia menyesuaikan whenIsTheNextEclipse.com. Ikuti dia di Twitter penyematan tweet. Ikuti kami di Twitter penyematan tweet atau pada Facebook.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
