Orang-orang mengantri di pop-up di situs pengujian COVID-19 di New York, AS, 3 Desember 2021. REUTERS/Gina Moon

NEW YORK (Reuters) – Varian Omicron yang menyebabkan COVID-19 kemungkinan memperoleh setidaknya satu dari mutasinya dengan mengambil potongan materi genetik dari virus lain – mungkin virus yang menyebabkan flu biasa – yang ada dalam sel terinfeksi yang sama, menurut peneliti. .

Para peneliti mengatakan bahwa urutan genetik ini tidak muncul dalam versi virus corona sebelumnya, yang disebut SARS-CoV-2, tetapi ada di mana-mana di banyak virus lain termasuk yang menyebabkan flu biasa, serta dalam genom manusia.

kata Venky Soundararajan dari Cambridge, Massachusetts, yang memimpin kelompok tersebut belajar Diposting Kamis di situs OSF Preprints.

Ini mungkin berarti bahwa virus lebih mudah ditularkan, sementara hanya menyebabkan gejala ringan atau tanpa gejala. Para ilmuwan belum mengetahui apakah Omicron lebih menular daripada varian lainnya, apakah menyebabkan penyakit yang lebih serius atau akan menyalip Delta sebagai varian yang lebih umum. Mungkin perlu beberapa minggu untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini.

Menurut penelitian sebelumnya, sel-sel di paru-paru dan saluran pencernaan dapat menampung SARS-CoV-2 dan virus flu biasa. Koinfeksi semacam itu mengatur adegan untuk rekombinasi virus, sebuah proses di mana dua virus berbeda berinteraksi dalam sel inang yang sama sambil membuat salinan dirinya sendiri, menghasilkan salinan baru yang mengandung beberapa materi genetik dari kedua orang tuanya.

Mutasi baru ini pertama kali dapat terjadi pada orang yang terinfeksi kedua patogen ketika salinan SARS-CoV-2 mengambil urutan genetik dari virus lain, Soundararajan dan rekannya mengatakan dalam penelitian tersebut, yang belum menjalani tinjauan sejawat.

Soundararajan mengatakan urutan genetik yang sama muncul beberapa kali di salah satu virus corona yang menyebabkan pilek pada manusia – yang dikenal sebagai HCoV-229E – dan pada human immunodeficiency virus (HIV) yang menyebabkan AIDS.

Afrika Selatan, tempat Omicron pertama kali diidentifikasi, memiliki tingkat HIV tertinggi di dunia, yang melemahkan sistem kekebalan dan meningkatkan kerentanan seseorang terhadap infeksi virus flu dan patogen lainnya. Di bagian dunia ini, kata Sundarajan, rekombinasi mungkin telah terjadi yang menambahkan set gen komprehensif ini ke omicron.

“Kami mungkin telah melewatkan banyak generasi rekombinasi” yang terjadi dari waktu ke waktu yang memunculkan Omicron, Soundararajan menambahkan.

Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi asal-usul mutasi Omicron dan pengaruhnya terhadap fungsi dan transmisibilitas. Ada hipotesis yang bersaing bahwa varian terakhir mungkin telah menghabiskan beberapa waktu untuk berevolusi dalam inang hewan.

Sementara itu, Soundararajan mengatakan, temuan baru menggarisbawahi pentingnya orang mendapatkan vaksin COVID-19 yang tersedia saat ini.

“Anda harus divaksinasi untuk mengurangi kemungkinan orang lain, yang kekebalannya terganggu, tertular SARS-CoV-2,” kata Soundararajan.

(Laporan Nancy Lapid). Diedit oleh Will Dunham

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.