Pejuang separatis di wilayah Papua Indonesia telah merilis rekaman video seorang pilot Selandia Baru yang disandera tujuh hari lalu.

Philip Mertens diculik setelah pesawatnya mendarat darurat di provinsi pegunungan terpencil Nduga di Papua.

Dalam video yang dikirimkan ke BBC Indonesia, Mr Mehrtens dikepung oleh tujuh pejuang dari Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat (TPNPB).

Mereka berjanji akan membebaskan pilot jika Papua merdeka.

Papua, bekas jajahan Belanda, mendeklarasikan kemerdekaannya pada tahun 1961, tetapi diambil alih oleh Indonesia dua tahun kemudian. Wilayah yang kaya sumber daya alam itu berada di tengah-tengah perjuangan kemerdekaan sejak berada di bawah kendali formal Jakarta dalam pemungutan suara yang diawasi PBB pada 1969.

Para pejuang yang ditampilkan dalam video dipersenjatai dengan campuran senapan, busur, dan anak panah. Salah satu pria – yang berbicara di depan kamera dan menguraikan tuntutan kelompok – memperkenalkan dirinya sebagai pemimpin TPNPB Aegianos Kogoya.

BBC tidak dapat secara independen memverifikasi identitas pria tersebut.

Mr Mehrtens – yang muncul dalam video mengenakan jaket denim biru, topi yang serasi dan celana khaki panjang – tampaknya telah membaca pernyataan yang disiapkan mengulangi tuntutan pemberontak.

Pria berusia 37 tahun itu diculik setelah pesawat kecilnya milik perusahaan Indonesia Sosi Air mendarat di Nduga.

Pesawatnya lepas landas dari Bandara Moses Kelangen di Papua tengah pada Selasa pagi dan seharusnya kembali beberapa jam kemudian setelah menurunkan lima penumpang.

Namun tak lama setelah mendarat, para pemberontak menyerbu pesawat bermesin tunggal itu dan menangkap penduduk asli Christchurch. Seorang juru bicara TPNPB kemudian mengatakan kepada BBC Indonesia bahwa Mertens telah dipindahkan ke kubu terpencil kelompok tersebut, dan bahwa dia akan digunakan sebagai “pengungkit” dalam negosiasi politik.

Kelompok itu mengatakan pilot ditahan karena Selandia Baru bekerja sama secara militer dengan Indonesia.

Penumpang lainnya yang merupakan warga asli Papua dibebaskan.

Sebelumnya dikeluarkan oleh pemberontak Papua, yang mencari kemerdekaan dari Indonesia, mengancam dan menyerang pesawat yang mereka yakini membawa personel dan perbekalan ke Jakarta.

Konflik antara penduduk asli Papua dan pihak berwenang Indonesia adalah hal biasa, dengan pejuang pro-kemerdekaan melakukan serangan lebih sering sejak 2018.

Wilayah ini dibagi menjadi dua provinsi, Papua dan Papua Barat. Itu terpisah dari Papua Nugini, yang diberikan kemerdekaan oleh Australia pada tahun 1975.