Siswanto adalah seorang mekanik yang tidak beruntung sampai pusat video onlinenya yang tidak biasa mengubah tetangganya menjadi bintang dan menjadikan komunitas petani miskinnya menjadi sorotan sebagai “Desa YouTube” di Indonesia.

Kisah miskin menjadi kaya dimulai empat tahun lalu saat ia berjuang untuk mempertahankan bisnis toko mobilnya di Kasegeran – kota terpencil di Jawa yang sulit ditemukan oleh kebanyakan orang Indonesia di peta.

Dia kekurangan uang dan sangat membutuhkan penghasilan tambahan untuk memberi makan keluarganya yang sedang tumbuh, tetapi pekerjaan sampingan mengumpulkan sampah dan menanam kedelai tidak cukup menghasilkan untuk membayar tagihan.

Siswanto akhirnya mencoba memposting rutinitas komedi pendek melalui koneksi internet dingin Kasegeran setelah menonton acara TV tentang seorang influencer Indonesia yang menghasilkan banyak uang melalui video online.

“Tapi tidak ada yang melihat mereka, jadi saya berhenti,” kata pria berusia 38 tahun itu, yang seperti kebanyakan orang Indonesia menggunakan satu nama.

Dia memutuskan itu bukan “takdirnya untuk mencari nafkah” seperti itu sampai, suatu hari, dia berjuang untuk memperbaiki sepeda motor pelanggan dan kemudian beralih ke video online untuk meminta bantuan.

“Bahkan menjadi mekanik saya tidak bisa memahami mereka,” katanya kepada AFP. “Itu sangat rumit.”

Lampu padam – Siswanto memutuskan untuk memudahkan mengikuti videonya.

Menggadaikan ponsel yang dia bagikan dengan istrinya yang sedang hamil, mekanik itu meningkatkan dan mulai menembak tanpa henti.

“Saya menggigil dan bergosip,” katanya tentang video pertamanya—tetapi setelah beberapa tahun, Siswanto telah memperoleh lebih dari dua juta pelanggan di YouTube.

Dia memiliki jadwal yang sibuk dengan tim penyunting kecil, membuat video tentang dia memperbaiki sepeda atau perjalanan memancing yang sempurna di sungai setempat.

Booming bisnis Siswanto, yang katanya bisa menghidupi keluarganya hingga 150 juta rupee ($10.000) setiap bulannya, tak luput dari perhatian berlama-lama di desa itu.

Desas-desus menyebar bahwa seorang mekanik berurusan dengan ilmu hitam, dan beberapa orang tua melarang anak-anak mereka memasuki tokonya karena takut dikorbankan untuk ilmu hitam.

“Jadi ada duduk di ruang rapat desa dan saya menjelaskan bahwa saya punya bisnis bernama YouTube,” kata Siswanto.

“Kebanyakan dari mereka belum pernah mendengarnya.”

Dia menawarkan pelajaran gratis untuk membuktikan ceritanya, dan sekarang setidaknya 30 orang lain di Kasegeran telah membangun saluran mereka sendiri, beberapa dengan ratusan ribu pemirsa.

Di antara mereka adalah Terwan, seorang penjual makanan ringan berusia 45 tahun yang menghasilkan 50.000 rupee ($3,50) sehari dengan menjual pangsit yang dikenal sebagai seluk.

Belakangan ini, ia memfilmkan dirinya sendiri yang memamerkan keterampilan memasaknya atau mencari hantu makam, yang menjadi hit di kepulauan Asia Tenggara di mana kepercayaan supernatural adalah hal yang umum.

Tapi dia tidak segera melakukan pekerjaan yang ditakuti itu.

“Saya takut pergi ke kuburan bahkan di siang hari, apalagi di malam hari,” kata Terwan.

“Ini bukan mimpi kosong”

Keuntungan ekstra itu membuat Kasegeran mendapatkan koneksi internet yang lebih cepat, membantu anak-anak mengikuti pelajaran online setelah Indonesia menutup sekolahnya untuk memerangi pandemi virus corona.

Itu juga merupakan dorongan besar bagi kebanggaan lokal.

“Kasegiran adalah desa termiskin di seluruh wilayah, tetapi sekarang kami mampu bersaing dengan desa-desa lain,” kata kepala komunitas Seifuddin, yang juga menggunakan satu nama, kepada AFP.

Ia menambahkan, “Ini juga menjadi inspirasi bagi anak muda. Mereka tidak lagi menggunakan ponsel untuk hal-hal yang tidak berguna. Mereka dapat menghasilkan uang darinya.”

Juara lokal Kasegeran mengatakan tidak ada keajaiban dalam kesuksesan mereka.

“Ini bukan mimpi kosong selama mau belajar dan bekerja keras,” kata Siswanto.

“Dan kamu harus konsisten.”