Turbulensi hebat mengguncang penerbangan Phoenix-ke-Honolulu hari Minggu, melukai 11 orang secara serius dalam apa yang digambarkan oleh seorang pejabat Hawaiian Airlines sebagai peristiwa yang terisolasi dan tidak biasa.

John Snook, chief operating officer maskapai, mengatakan maskapai tidak pernah mengalami “insiden seperti ini dalam sejarah baru-baru ini”. Dia mengatakan saat konferensi pers pada sore hari bahwa penerbangan itu penuh dengan 278 penumpang dan 10 awak pesawat.

Dua puluh orang telah dibawa ke rumah sakit, termasuk 11 orang yang diyakini dalam kondisi serius, kata Jim Ireland, direktur Layanan Medis Darurat Honolulu.

Dia mengatakan setidaknya satu orang dilaporkan kehilangan kesadaran, tetapi semua pasien sudah bangun dan berbicara ketika mereka sampai di rumah sakit.

Pasien menderita luka, termasuk di kepala, serta memar dan memar. Dia mengatakan beberapa orang mengalami mual dan muntah akibat gerakan yang berlebihan. Sebanyak 36 orang mendapat perawatan.

“Kami juga sangat senang dan merasa beruntung tidak ada korban jiwa atau cedera serius lainnya. Kami juga berharap semua orang pulih dan pulih sepenuhnya,” kata Ireland.

Snook mengatakan tiga pramugari termasuk di antara mereka yang dirawat di rumah sakit.

Penumpang Kylie Reyes mengatakan kepada Hawaii News Now, ibunya baru saja duduk ketika turbulensi melanda dan tidak sempat mengencangkan sabuk pengamannya.

“Itu baru saja terbang dan menabrak langit-langit,” kata Reyes.

Snook mengatakan ada beberapa kerusakan internal pada pesawat selama turbulensi. Dia mengatakan tanda sabuk pengaman ditandatangani pada saat itu, meski beberapa yang terluka tidak memakainya.

Ada peringatan cuaca untuk badai petir yang mencakup Oahu dan daerah-daerah yang termasuk jalur penerbangan pada saat kecelakaan itu terjadi, kata Thomas Vaughan, seorang ahli meteorologi di National Weather Service di Honolulu.

Snook mengatakan maskapai mengetahui prakiraan cuaca dan kondisi cuaca yang tidak stabil, tetapi tidak memperingatkan bahwa cuaca di mana gangguan terjadi “berbahaya”.

Dia tidak tahu berapa ketinggian yang hilang dari pesawat selama turbulensi, mengatakan itu akan menjadi bagian dari penyelidikan yang melibatkan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional. Dia mengatakan perekam data penerbangan pesawat akan memberikan rincian tersebut.

Dia mengatakan penyelidikan akan melihat secara khusus apa yang dilakukan penumpang dan awak pada saat itu.

Dia mengatakan Airbus A330-200 mulai turun segera setelah turbulensi terjadi dan kru menyatakan keadaan darurat karena banyaknya korban di dalamnya. Pengendali lalu lintas udara memberikan prioritas penerbangan untuk mendarat.

Snook mengatakan pesawat akan menjalani pemeriksaan dan perawatan ekstensif, sebagian besar untuk memperbaiki komponen di kabin.

Snook mengatakan dia hanya bisa berspekulasi apakah kepala beberapa penumpang terbentur, tetapi itu kemungkinan besar didasarkan pada cedera dan kerusakan panel kabin.

“Jika Anda tidak mengenakan sabuk pengaman, Anda akan tetap di tempat saat pesawat jatuh dan itulah mengapa cedera ini terjadi,” kata Snook.

Dia mengatakan penyelidikan akan melihat langkah-langkah lain yang diambil, selain membuka tanda gesper, untuk memastikan penumpang memakai sabuk pengaman.

Pada 2019, 37 penumpang dan awak pesawat terluka saat penerbangan Air Canada dari Vancouver ke Sydney mengalami turbulensi parah sekitar dua jam dari Hawaii. Boeing 777-200 dialihkan ke Honolulu, tempat yang terluka menerima perawatan. Tiga puluh orang dibawa ke rumah sakit dan sembilan lainnya luka parah.

Di atas Atlantik, penerbangan American Airlines 2017 dari Athena mengalami turbulensi parah di sepanjang pantai New York. Tujuh anggota awak dan tiga penumpang terluka.

Kebanyakan orang mengasosiasikan turbulensi dengan badai hebat. Tapi jenis yang paling berbahaya adalah yang disebut turbulensi udara jernih. Pergeseran angin dapat terjadi di awan kumulonimbus yang halus atau bahkan udara jernih di dekat badai petir, di mana perbedaan suhu dan tekanan menciptakan arus kuat dari udara yang bergerak cepat.

Pesawat dapat mengatasi turbulensi tanpa peringatan.