Dallas –

Dua pesawat militer bersejarah bertabrakan dan jatuh ke tanah dalam bola api selama pertunjukan udara di Dallas, menewaskan enam orang, kata para pejabat.

Pejabat transportasi nasional sedang menyelidiki penyebab tabrakan hari Sabtu antara pembom era Perang Dunia II dan jet tempur. Insiden itu terjadi tiga tahun setelah seorang pembom jatuh di Connecticut yang menewaskan tujuh orang, dan di tengah kekhawatiran yang sedang berlangsung tentang keselamatan pertunjukan udara yang melibatkan pesawat tempur yang lebih tua. Perusahaan yang memiliki pesawat yang terbang di pertunjukan Wings Over Dallas telah mengalami kecelakaan lain dalam lebih dari 60 tahun sejarahnya.

Kru darurat bergegas ke lokasi kecelakaan di Dulles Executive Airport, sekitar 16 kilometer dari pusat kota. Puing-puing pesawat yang rusak terlihat di daerah berumput di sekitar bandara.

Kecelakaan itu merenggut nyawa enam orang. Hakim Dallas County Clay Jenkins mentweet pada hari MingguDikutip dari pemeriksa medis kabupaten. Dia mengatakan pihak berwenang terus bekerja untuk mengidentifikasi para korban. Tidak jelas apakah ada korban luka atau kematian di darat. Dallas Fire Rescue mengatakan kepada Dallas Morning News bahwa tidak ada laporan cedera di sana.

Anthony Montoya melihat kedua pesawat itu bertabrakan.

“Saya hanya berdiri di sana. Saya kaget dan tidak percaya,” kata Montoya, 27, yang menghadiri pertunjukan udara bersama seorang teman. “Semua orang terengah-engah. Semua orang menangis. Semua orang shock.”

Victoria Yeager, janda Chuck Yeager, pilot uji Angkatan Udara yang terkenal, juga hadir dalam acara itu. Dia tidak melihat tabrakan itu, tetapi dia melihat reruntuhan yang terbakar.

“Itu jatuh,” kata Yeager, 64, yang tinggal di Fort Worth. “Kami hanya berharap mereka semua akan keluar, tapi kami tahu mereka tidak.”

Walikota Dallas Eric Johnson mengatakan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional telah mengambil alih tempat kejadian, dengan polisi setempat dan pemadam kebakaran memberikan dukungan. Para pejabat mengatakan Administrasi Penerbangan Federal akan melakukan penyelidikan. Administrasi Penerbangan Federal mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kedua pesawat itu bertabrakan dan jatuh sekitar pukul 13:20.

Para pejabat tidak merinci berapa banyak orang di dalam masing-masing pesawat, tetapi Hank Coates, presiden Air Force Memorial, perusahaan yang memiliki pesawat-pesawat itu dan ditampilkan di pameran udara, mengatakan salah satu pesawat, seorang pengebom B-17 Flying Fortress, biasanya memiliki kru empat sampai Lima orang. Pesawat lainnya, jet tempur P-63 Kingcobra, memiliki pilot tunggal. Dia mengatakan pesawat diterbangkan oleh sukarelawan yang sangat terlatih, seringkali pensiunan pilot.

John Cox, mantan kapten maskapai dengan pengalaman lebih dari 50 tahun, mengatakan pertunjukan udara harus mendapatkan konsesi khusus dari FAA, dan semua pilot harus menunjukkan keterampilan mereka dalam terbang rendah dan manuver lain yang digunakan dalam pertunjukan udara. Cox juga merupakan pendiri Sistem Operasi Aman, sebuah perusahaan yang membantu maskapai penerbangan kecil dan layanan maskapai korporat dari seluruh dunia merencanakan keselamatan.

Cox mengatakan setiap pertunjukan udara diawasi oleh “kepala udara” yang bertindak sebagai pengontrol penerbangan untuk acara tersebut.

“Jika ada penyesuaian yang perlu dilakukan, kepala penerbangan yang melakukan panggilan itu dan pilot mematuhinya,” katanya. Selain itu, setiap pilot dengan masalah mekanis akan melaporkan hal ini kepada kepala penerbangan, katanya.

Cox mengatakan pertunjukan udara biasanya bergantung pada rencana yang sangat rinci, termasuk kemungkinan untuk keadaan darurat. Misalnya, setiap pilot yang mengalami masalah dapat merusak formasi dan pergi ke area yang ditentukan bebas dari pesawat lain yang ditandai dengan semacam landmark.

B-17, landasan Angkatan Udara AS selama Perang Dunia II, adalah pembom besar bermesin empat yang digunakan dalam serangan siang hari terhadap Jerman. Kingcobra, sebuah pesawat tempur Amerika, sebagian besar digunakan oleh pasukan Soviet selama perang. Sebagian besar B-17 dibatalkan pada akhir Perang Dunia II dan hanya sedikit yang bertahan hingga hari ini, sebagian besar muncul di museum dan pertunjukan udara, menurut Boeing.

Beberapa video yang diposting di media sosial menunjukkan pesawat tempur terbang ke arah pengebom, menyebabkannya dengan cepat jatuh ke tanah dan memicu bola api dan asap besar.

Air Force Memorial telah mengalami insiden sebelumnya selama lebih dari 60 tahun sejarahnya, termasuk kecelakaan fatal 1995 di dekat Odessa, Texas, yang menewaskan seorang pembom B-26 yang menewaskan lima anggota awak, NTSB melaporkan. Pesawat itu jatuh saat berlatih pertunjukan udara. NTSB menetapkan bahwa kemungkinan penyebab kecelakaan 1995 adalah kegagalan pilot untuk mempertahankan kecepatan udara minimum.

Dan pada tahun 2001, dua kecelakaan terpisah di Texas Barat yang melibatkan dua pesawat milik grup menewaskan tiga orang—satu pada bulan April dan satu pada bulan Mei. Pada Juni 2005, dua orang tewas ketika sebuah pesawat bermesin tunggal milik kelompok itu jatuh di Williamson, Georgia.

Angkatan Udara Memorial, sebelumnya disebut Angkatan Udara Konfederasi sampai anggotanya mengubah namanya pada tahun 2001 untuk menghindari hubungan apa pun dengan Perang Saudara, bermarkas di Midland, Texas, tetapi dipindahkan ke Dallas pada tahun 2014.

Wings Over Dallas menyebut dirinya sebagai “pertunjukan udara perdana Amerika dari Perang Dunia II,” menurut sebuah situs web yang mengumumkan acara tersebut. Pertunjukan itu dijadwalkan berlangsung 11-13 November, akhir pekan Hari Veteran, dan para tamu dijadwalkan untuk melihat lebih dari 40 pesawat era Perang Dunia II. Jadwal pertunjukan penerbangan Sabtu sore termasuk “Pertunjukan Bomber” dan “Fighter Escort” yang mencakup B-17 dan P-63.

————

Bleed dilaporkan dari Little Rock, Arkansas. Wartawan Associated Press Bobby Kayna Calvan di New York City; Ken Miller di Kota Oklahoma; Dave Colback di Fargo, Dakota Utara; Josh Funk dari Omaha, Nebraska, dan Juan A. Lozano di Houston berkontribusi pada laporan ini.