Relaksasi otot oleh pejabat Serbia menimbulkan kekhawatiran di negara-negara tetangga.

Serbia memulai hari libur nasional baru dengan menunjukkan kekuatan militer dan mengundang semua orang Serbia di Balkan untuk bersatu di bawah satu bendera, mengkhawatirkan tetangganya setelah puluhan tahun seruan serupa yang menyebabkan perang berdarah pada 1990-an.

Pada hari Rabu, orang-orang Serbia diminta untuk mengibarkan ribuan bendera nasional merah, biru dan putih, apakah mereka tinggal di wilayah tersebut atau di dunia, untuk menandai “Hari Persatuan, Kebebasan, dan Bendera Nasional Serbia”.

Presiden populis Serbia Aleksandar Vucic, pada pembukaan sepanjang hari perayaan, meresmikan peralatan militer yang dipajang di Taman Beograd, memuji kesiapan militer untuk menanggapi ancaman eksternal.

Dia mengatakan tentara “lima kali lebih kuat” daripada beberapa tahun lalu dan mengumumkan pembelian militer baru.

Melenturkan otot oleh pejabat Serbia, serta seruan mereka untuk penciptaan “dunia Serbia”, atau penyatuan politik dari sekitar 1,3 juta orang Serbia yang tinggal di Bosnia, Montenegro, Kosovo dan Kroasia dengan Serbia, telah menimbulkan kekhawatiran di negara-negara tetangga.

Pada 1990-an, pasukan Serbia dengan dukungan finansial dan politik dari Beograd memimpin kampanye berdarah di Bosnia, Kroasia dan Kosovo dengan tujuan membentuk “Serbia Raya”. Kampanye tersebut tidak berhasil mencoba menggambar ulang perbatasan internal bekas Yugoslavia dan membentuk satu negara Serbia.

Seruan baru untuk persatuan pan-Serb telah meningkatkan ketegangan di Balkan.

Presiden Kroasia Zoran Milanovic mengatakan dia tidak bisa “percaya bahwa orang Serbia tidak memiliki hal yang lebih penting atau pintar” daripada mengadakan liburan yang mengganggu urusan internal negara-negara tetangga.

Menteri Dalam Negeri Serbia Aleksandar Vulin, seorang pendukung setia “dunia Serbia”, merespons dengan cepat.

“Tidak ada yang lebih penting daripada mempertahankan identitas Serbia,” katanya.

Hari libur nasional yang baru bertepatan dengan hari Tentara Kerajaan Serbia, bersama dengan Prancis, mengalahkan pasukan Blok Sentral dalam pertempuran Perang Dunia I yang terkenal di Yunani utara pada tahun 1918.