Tetapi Ciattarelli, seperti banyak politisi Republik di seluruh Amerika Serikat, telah memanfaatkan reaksi dan frustrasi yang semakin besar atas mandat topeng, penutupan sekolah dan pembatasan pandemi lainnya, meluncurkan kampanye besar-besaran dengan pengeluaran hampir setara dengan seorang gubernur.

Tapi sementara pemilih Partai Republik keluar pada tingkat yang jauh lebih tinggi untuk Ciatarelli tahun ini daripada pendahulunya dari Partai Republik pada tahun 2017, manfaat Murphy, termasuk satu juta lebih yang mendaftar. Demokrat, terbukti terlalu banyak untuk dikalahkan oleh Partai Republik.

Namun, dengan balapan yang masih sangat dekat hingga Rabu malam, kemungkinan akan menjadi pertanda yang menggembirakan Republik menjelang pemilihan paruh waktu 2022, terutama mengingat kemenangan partai dalam pemilihan gubernur Virginia, di mana Glenn Youngkin, seorang pengusaha Republik, Kemenangan mendadak Tentang gubernur Demokrat saat ini, Terry McAuliffe.

Perlombaan Virginia dan pemilihan lainnya yang diadakan pada hari Selasa dilihat sebagai referendum awal pada kepresidenan Joe Biden dan agenda nasional Demokrat, memberikan ujian besar pertama terhadap sentimen pemilih sejak presiden menjabat. Kekalahan McAuliffe dan kemenangan tipis Murphy menunjukkan tahun depan yang menyakitkan bagi Demokrat yang berusaha mempertahankan mayoritas tipis di Kongres.

Konvergensi perlombaan mengejutkan para ahli, yang menyaksikan jajak pendapat publik menunjukkan Murphy nyaman di depan dan menantikan keuntungan dari pendaftaran partainya lebih dari satu juta pemilih.

“Jika Anda bertanya kepada siapa pun beberapa bulan lalu di negara bagian, saya pikir siapa pun akan memperkirakan tanah longsor dua digit besar untuk Murphy,” kata Ashley Koning, direktur Pusat Survei Kepentingan Umum Eagleton di Universitas Rutgers.

Murphy membangun kampanyenya di seputar pencapaian progresif yang dia tandatangani menjadi undang-undang, seperti upah minimum bertahap sebesar $15 per jam dan cuti sakit serta pajak atas orang kaya. Dia juga memanggil sekutu Demokrat, termasuk Senator Bernie Sanders, untuk berkampanye untuknya.

Seorang juru bicara Ciattarelli mengatakan pada hari Rabu bahwa kampanye telah berfokus pada penghitungan suara dan mengatakan kemungkinan upaya hukum untuk penghitungan ulang sedang dibahas. Murphy juga menelepon Rabu pagi untuk menghitung setiap suara.

Ciattarelli adalah mantan anggota majelis negara bagian, menjabat hingga 2018. Dia adalah pendiri perusahaan penerbitan medis bernama Galen Publishing, dan pernah menjabat sebagai administrator negara bagian dan lokal di Somerset.