Indonesia, salah satu dari dua tim yang akan dihadapi Filipina di jendela terakhir kualifikasi Piala Asia FIBA, tiba pada Minggu pagi dipimpin oleh Rajko Turoman, yang akan memimpin tim kuat Asia Tenggara berikutnya.

Turuman tidak asing dengan bola basket Filipina, ia melatih program Gilas Pilipinas pertama yang sebagian besar terdiri dari pemain amatir elit dan didukung oleh Marcos Douthet, pemain tim yang dinaturalisasi saat itu.

Mentor asal Serbia ini juga menjadi penasihat pelatihan aktif untuk tim Bir San Miguel di PBA, yang kemudian dikenal sebagai Petron Blaze Boosters, dan Barako Bull Energy Boosters, kemudian.

“Kami tiba pagi-pagi sekali, kemudian staf pelatih dan pemain akan tiba hari ini,” tulis Turuman untuk Manila Times dalam sebuah wawancara online.

Leicester Prosper akan memimpin tim Indonesia yang direvitalisasi yang dipimpin oleh Turuman, yang bermain untuk San Miguel Permen dua tahun lalu. Ia kini menjadi pemain naturalisasi di Indonesia.

Tapi sementara Turuman senang bahwa Prosper sedang membangun program untuk tim bola basket putra Indonesia, mentor yang membawa Iran meraih emas di Kejuaraan Bola Basket Asia 2007 dan memimpin negara itu ke misi Olimpiade akan mengincar Gilas Pilipinas.

Dia percaya bahwa Filipina, yang sekarang terdiri dari pemain yang lebih muda dan lebih tinggi, akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan dalam kompetisi mendatang.

“Filipina akan sangat kuat. Tim muda ini sangat bertalenta, atletis dan lapar terutama dengan (Angelo) Kwame dan (Kai) Soto,” tambah Turuman.

Sebagian besar perhatian akan difokuskan pada pertarungan front-court yang menampilkan Prosper melawan Quam dan Soto dari Filipina, yang dikatakan akan bergabung dengan skuad untuk kualifikasi Piala Asia AFC kedua mereka.

“Leicester lebih berpengalaman, tapi dua orang ini – Kwame dan Soto – lebih tinggi dan lebih muda,” tambah Turoman. Soto adalah pemain bola basket Asia.