Louisiana menuju peningkatan kelima dalam infeksi COVID-19, dan sekali lagi pejabat kesehatan negara bagian mendesak masyarakat, terlepas dari status vaksinasi mereka, untuk berkomitmen mengenakan masker di ruang publik dalam ruangan untuk memperlambat dan melindungi penyebaran virus. . Yang lemah.

“Vaksinasi adalah apa yang akan mengakhiri epidemi ini bagi kita, tetapi menutupi adalah apa yang dapat menghentikan peningkatan,” kata ahli epidemiologi negara bagian Teresa Sokol.

Apakah rekomendasi ini diubah menjadi negara bagian tergantung pada Gubernur John Bel Edwards.

Gubernur Demokrat Persyaratan topeng dinaikkan di tingkat negara bagian di LouisianaPada akhir Oktober, seiring dengan surutnya gelombang keempat virus Corona yang dipicu oleh variabel delta. Awal bulan ini, Edwards mengatakan dia berharap dia tidak perlu mengotorisasi ulang masker, tetapi memperingatkan bahwa “semuanya ada di atas meja,” terutama jika rumah sakit kewalahan.

“Kami tidak ingin kembali ke sana,” kata Edwards pada 3 Desember. “Saya tidak melihatnya di cakrawala.”

Tapi sejak itu, Louisiana telah melihat tinggi luar biasa Pada infeksi virus corona, yang dipicu oleh varian omicron yang menyebar dengan cepat. Kasus-kasus baru berlipat ganda dalam seminggu terakhir, memperbarui kekhawatiran akan wabah besar lainnya yang dapat menyebabkan penyakit serius dan kematian dan mendorong sistem rumah sakit negara bagian itu lagi ke titik puncaknya.

Edwards tidak dijadwalkan untuk mengadakan konferensi pers sampai setelah Tahun Baru. Namun, pembatasan tambahan dapat diberlakukan pada hari Rabu, ketika gubernur mengharapkan untuk Rilis iklan baru Memperpanjang darurat kesehatan masyarakat Louisiana selama satu bulan lagi.

“Mudah-mudahan kami tidak perlu melakukan langkah-langkah mitigasi tambahan, tetapi kami akan mengizinkan saran dari pakar kesehatan masyarakat untuk memandu apa yang akan kami lakukan seperti yang telah kami lakukan dengan seluruh pandemi,” kata Christina Stephens, juru bicara gubernur. .

Nasihat ini tampaknya mudah: masker diperlukan.

Sokol, penasihat kesehatan masyarakat senior untuk Edwards, mengatakan pada konferensi pers Senin.

Pada hari Selasa, departemen kesehatan negara bagian melaporkan 1.165 lebih banyak kasus virus corona yang dikonfirmasi, sehingga total mingguan menjadi 5.667 infeksi, hampir tiga kali lipat dari tingkat mingguan sebulan lalu.

Peningkatan yang meningkat sejauh ini berpusat di daerah New Orleans, yang menyumbang hampir setengah dari kasus negara bagian dalam seminggu terakhir. 12% kasus lainnya berasal dari daerah Shreveport.

Daerah Baton Rouge menyumbang sekitar 8,7% dari semua kasus tersebut, dan daerah Sungai Parish dan daerah Lafayette masing-masing menyumbang 6%.

Sejauh ini, rawat inap tetap relatif rendah, meskipun tidak jelas apakah itu akan berubah karena virus terus menyebar. Ada 265 pasien dirawat di rumah sakit dengan COVID pada hari Senin, hari terakhir di mana data tersedia, meningkat hampir sepertiga sejak minggu sebelumnya.

Jika semua orang mulai memakai masker lagi, Louisiana dapat menghindari lonjakan terburuk lainnya, kata Dr. Catherine O’Neill, pakar penyakit menular dan profesor di LSU Health Sciences.

“Setiap kali mereka menambahkan masker, tarif kami mulai turun lagi,” kata O’Neill, GP di Our Lady of the Lake Regional Medical Center, Senin.

Para ahli telah memperingatkan bahwa mutasi dari jenis baru membuatnya sangat menular dan memungkinkan untuk menginfeksi kembali bahkan mereka yang dilindungi, baik dari vaksin atau infeksi sebelumnya. Pejabat kesehatan menekankan bahwa mereka yang divaksinasi dan mendapat dosis booster lebih mungkin memiliki gejala yang lebih ringan – atau tidak menunjukkan gejala – dibandingkan mereka yang tidak divaksinasi.

O’Neill mengatakan masker memberikan lapisan pertahanan lain bagi pemakainya, tetapi yang lebih penting, masker membantu melindungi orang-orang di komunitas yang kekebalannya terganggu atau rentan secara medis dari infeksi.

“Ketika kita melihat topeng, itu seperti menjadi tetangga yang baik,” kata O’Neill.

Peningkatan terakhir terjadi ketika Louisiana bersiap untuk berkumpul untuk Natal, dan O’Neill mengatakan langkah-langkah sederhana seperti mengenakan topeng dapat membantu keluarga menikmati kebersamaan satu sama lain tanpa berkontribusi pada penyebaran penyakit. Dia sangat menantikan turnamen bola basket keponakannya di Lafayette.

“Apakah saya akan memakai topeng selama di sana? Tentu saja. Karena saya bisa berteriak melalui topeng, dan saya akan melindungi orang-orang di sekitar saya dan saya akan dilindungi oleh topeng,” kata O’Neill.