Kota New York Menyambut Tahun Baru – dan kiamat muncul hingga 2021 – saat clip art dan nyanyian tersebar di Times Square Malam tahun baru Tradisi telah kembali ke kota yang dikepung oleh dunia pandemi.

Tahun Baru bergulir di seluruh dunia, zona waktu demi zona waktu, dan ribuan orang yang bersuka ria Tahun Baru berdiri berdampingan di tempat yang sejuk untuk menonton bola seberat 6 ton, bertatahkan hampir 2.700 kristal Waterford, turun di atas kerumunan sekitar 15.000 orang. penonton tatap muka – jauh di bawah puluhan ribu orang yang bersuka ria yang biasanya turun di alun-alun yang terkenal di dunia untuk menikmati lampu dan berlari dari acara Malam Tahun Baru di negara itu.

Itu terjadi ketika negara yang tidak stabil mencoba untuk mengumpulkan optimisme bahwa hari-hari terburuk pandemi sekarang telah berakhir – bahkan ketika pejabat kesehatan masyarakat memperingatkan hari Jumat tentang perayaan yang tidak terkendali di tengah lonjakan infeksi COVID-19 dari varian omicron.

Drop bola tahun lalu ditutup untuk umum karena pandemi.

Meskipun kerumunannya lebih kecil, kerumunan itu tetap berbaring untuk menyerap blok-blok dalam perayaan, dengan banyak yang bepergian jauh untuk berpartisipasi. Confetti menyala dari papan reklame elektronik dalam embusan angin ringan pada malam musim dingin yang sejuk di New York City.

Mary Gonzalez berdiri beberapa kaki di belakang kerumunan, ingin menjauhkannya dari siapa pun yang secara tidak sengaja membawa virus.

“Saya senang 2021 telah berakhir karena menyebabkan banyak masalah bagi semua orang,” kata Gonzalez, yang sedang dalam kunjungan dari Mexico City dan ingin mengambil tradisi Amerika. “Semoga 2022 jauh lebih baik dari tahun ini.”

Ball Drop tahunan terjadi ketika jam mendekati tengah malam dan awal tahun baru, sebuah acara yang biasanya dirayakan dengan sampanye yang dibentangkan, dentingan gelas bir, dan merangkul kegembiraan dan harapan baru untuk waktu yang lebih baik yang akan datang.

Times Square sering disebut sebagai persimpangan jalan dunia, dan pejabat kota bersikeras bahwa acara Malam Tahun Baru diadakan untuk menunjukkan ketahanan kota bahkan di tengah kebangkitan virus corona.

Tetapi 2022 dimulai sama seperti tahun sebelumnya – ketika pandemi menutupi masa depan yang sudah tidak pasti.

Keraguan muncul mengenai apakah kota tersebut harus membatalkan pesta tahun ini, dengan kota tersebut mencatat jumlah kasus COVID-19 pada hari-hari menjelang itu, bahkan ketika kota-kota seperti Atlanta telah memutuskan untuk membatalkan perayaan mereka.

Kasus COVID-19 di Amerika Serikat telah meningkat ke angka tertinggi sepanjang masa dengan rata-rata lebih dari 265.000 kasus per hari. New York City melaporkan rekor jumlah kasus baru yang dikonfirmasi – hampir 44.000 – pada hari Rabu dan jumlah yang sama pada hari Kamis, menurut angka negara bagian New York.

2:02Penyebaran COVID-19 Omicron AS mencairkan keceriaan Tahun Baru

Pejabat meminta peserta untuk memakai masker dan menunjukkan bukti vaksinasi. Penyelenggara awalnya berharap lebih dari 50.000 orang yang bersuka ria akan dapat bergabung, tetapi rencana itu secara drastis dibatasi karena penyebaran infeksi.

Rapper dan aktor LL Cool J seharusnya menjadi salah satu penampil yang akan tampil di Times Square Jumat malam, tetapi dia mengumumkan bahwa dia menarik diri dari acara tersebut karena dia dinyatakan positif COVID-19.

Tetapi Walikota Bill de Blasio, yang melepaskan pengawasan kota terpadat di negara itu pada tengah malam, mengatakan perayaan di Times Square “akan menunjukkan kepada dunia bahwa Kota New York sedang berjuang melalui ini.”

Walikota New York City yang akan datang, Eric Adams, dilantik di Times Square tak lama setelah bola jatuh. Dia telah muncul sebentar sebelumnya di panggung utama untuk menggarisbawahi ketahanan kota.

“Sangat bagus ketika New York menunjukkan kepada seluruh negara bagaimana kita akan kembali,” katanya. “Kami menunjukkan kepada seluruh dunia apa yang kami terbuat dari. Kami tidak percaya. Ini adalah kota yang luar biasa, dan percayalah, kami siap untuk comeback besar karena ini adalah New York.”

Orang-orang biasa berbagi perasaan optimis ini.

“Saya melihat ke belakang dan melihat ini adalah tahun yang penuh tekanan, tetapi ini bukan tahun yang buruk,” kata Lynn Cavarchio, yang menantang orang banyak untuk menghadiri perayaan bersama suaminya Pete.

Sebagai pemandu wisata Kota New York, dia telah menganggur untuk sementara waktu karena ekonomi ditutup dan pariwisata jatuh.

“Kami berdiri di sini senang bahwa 2021 akan segera berakhir, tetapi dia sangat positif tentang tahun depan,” katanya.

Bahkan jika kerumunannya jauh lebih kecil, orang-orang akan berkumpul di seberang gedung demi gedung untuk menyaksikan bola jatuh.

Mahasiswa keperawatan Ashley Ochoa dan pacarnya, Jose Avilar, melakukan perjalanan dari Central Valley California secara khusus untuk berada di Times Square.

“Covid telah mengambil kembali banyak hal untuk saya, tetapi maksud saya, saya di sini hari ini, dan itulah yang saya syukuri,” kata Ochoa.