NASA‘S Teleskop Luar Angkasa James Webb Seluruh tim telah menyebarkan cermin awal berlapis emas setinggi 21 kaki, dan telah berhasil menyelesaikan fase akhir dari semua penyebaran pesawat ruang angkasa utama untuk mempersiapkan operasi sains.

Sebuah upaya bersama dengan Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Badan Antariksa Kanada, misi Webb akan menjelajahi setiap tahap sejarah kosmik – dari dalam tata surya kita hingga galaksi terjauh yang dapat diamati di alam semesta awal.

“Hari ini, NASA memiliki prestasi rekayasa signifikan lainnya dalam pembuatan. Sementara penerbangan itu belum selesai, saya bergabung dengan tim Webb untuk bernapas sedikit lebih mudah dan membayangkan terobosan masa depan yang akan menginspirasi dunia,” kata Administrator NASA Bill Nelson. “Teleskop Luar Angkasa James Webb adalah misi yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu melihat cahaya dari galaksi pertama dan menemukan rahasia alam semesta. Setiap pencapaian yang telah dibuat dan pencapaian yang akan datang merupakan bukti ribuan inovator yang menuangkan semangatnya. hidup mereka ke dalam misi ini.”

Sayap cermin utama Webb dilipat agar sesuai dengan kerucut hidung roket Arianespace Ariane 5 sebelum diluncurkan. Lebih dari seminggu setelah penyebaran pesawat ruang angkasa yang signifikan lainnya, tim Webb telah mulai mengungkapkan segmen heksagonal dari cermin utama, yang terbesar yang pernah diluncurkan ke luar angkasa. Ini adalah proses multi-hari, dengan sisi pertama dikerahkan pada 7 Januari dan yang kedua pada 8 Januari.

Konsepsi seniman ini tentang Teleskop Luar Angkasa James Webb di luar angkasa menunjukkan penyebaran penuh dari semua komponen utamanya. Teleskop dilipat agar sesuai dengan kendaraan peluncurannya, dan kemudian perlahan dibuka selama dua minggu setelah peluncuran. Kredit: NASA GSFC/CIL/Adriana Manrique Gutierrez

Pusat kendali darat Pusat Operasi Misi di Institut Sains Teleskop Luar Angkasa di Baltimore mulai memasang panel samping kedua dari cermin pada pukul 8:53 pagi EDT. Setelah diperpanjang dan ditetapkan pada posisi pukul 13.17 EDT, tim mengumumkan bahwa semua penerapan besar telah berhasil diselesaikan.

Teleskop sains ruang angkasa terbesar dan paling kompleks di dunia sekarang akan mulai menggerakkan 18 segmen cermin utamanya untuk menyelaraskan optik teleskop. Tim darat akan melepaskan 126 aktuator di sisi belakang segmen untuk membengkokkan setiap cermin – penyelarasan yang akan memakan waktu berbulan-bulan untuk diselesaikan. Tim kemudian mengkalibrasi instrumen ilmiah sebelum mengirimkan gambar pertama ke Webb musim panas ini.

“Saya sangat bangga dengan tim – yang membentang di seluruh benua dan dekade – yang memberikan prestasi pertama dari jenisnya ini,” kata Thomas Zurbuchen, administrator asosiasi untuk Direktorat Misi Sains di Markas Besar NASA di Washington. “Publikasi Webb yang sukses mewakili yang terbaik yang ditawarkan NASA: kesediaan untuk mencoba hal-hal yang berani dan sulit atas nama penemuan yang masih belum diketahui.”

Segera, Webb juga akan menjalani pembakaran koreksi jalur tengah ketiga — salah satu dari tiga yang direncanakan untuk secara tepat menempatkan teleskop di orbit di sekitar titik Lagrange kedua, yang dikenal sebagai L2, sekitar satu juta mil dari Bumi. Ini adalah posisi orbit terakhir Webb, di mana pelindung matahari akan melindunginya dari cahaya Matahari, Bumi, dan Bulan yang dapat mengganggu pengamatan inframerah. Webb dirancang untuk melihat ke belakang lebih dari 13,5 miliar tahun untuk menangkap cahaya inframerah dari benda langit, pada resolusi yang jauh lebih tinggi daripada sebelumnya, dan untuk mempelajari tata surya kita serta dunia yang jauh.

“Penyelesaian sukses semua penyebaran Teleskop Luar Angkasa Webb adalah bersejarah,” kata Gregory L. Robinson, Manajer Program Webb di Markas Besar NASA. “Ini adalah pertama kalinya misi yang dipimpin NASA pernah berusaha untuk menyelesaikan urutan kompleks pembukaan observatorium di luar angkasa – pencapaian luar biasa bagi tim kami, NASA, dan dunia.”

Direktorat Misi Sains NASA mengawasi misi tersebut. Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, mengelola proyek untuk badan tersebut dan mengawasi Institut Sains Teleskop Luar Angkasa, Northrop Grumman, dan mitra penting lainnya. Selain Goddard, beberapa pusat NASA telah berkontribusi pada proyek ini, termasuk Johnson Space Center di Houston, Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, Marshall Space Flight Center di Huntsville, Alabama, dan Ames Research Center di Silicon Valley. .