CANBERRA, Australia – Perdana Menteri Australia Scott Morrison kehilangan kendali atas akunnya di platform media sosial milik China WeChat dan seorang wakil pada Senin menuduh para pemimpin China melakukan campur tangan politik.

Sydney’s Daily Telegraph melaporkan bahwa 76.000 pengikut Morrison di WeChat telah diberitahu bahwa halamannya telah diubah namanya menjadi “Australian New Chinese Life” awal bulan ini dan fotonya dihapus. Laporan tersebut menyatakan bahwa perubahan itu dilakukan tanpa sepengetahuan pemerintah.

Kantor Morrison menolak mengomentari laporan tersebut.

Menanggapi pertanyaan dari The Associated Press, induk WeChat, Tencent, mengatakan “tidak ada bukti peretasan atau penyusupan pihak ketiga,” terkait akun Morrison.

“Berdasarkan informasi kami, ini tampaknya merupakan sengketa kepemilikan akun,” kata perusahaan itu.

Perusahaan mengatakan bahwa sesuai dengan peraturan Tiongkok, akun publik Morrison terdaftar dengan warga negara Tiongkok dan kemudian ditransfer ke operatornya saat ini. Itu hanya mengidentifikasi pemilik akun saat ini sebagai “perusahaan layanan teknologi,” menambahkan bahwa mereka akan “terus menyelidiki masalah ini lebih jauh.”

James Patterson, ketua Komite Gabungan Parlemen untuk Intelijen dan Keamanan, mengatakan WeChat tidak segera menanggapi permintaan pemerintah Australia untuk memulihkan akun perdana menteri.

Patterson menuduh Partai Komunis China menyensor perdana menteri menjelang pemilihan umum Australia pada bulan Mei.

Patterson, anggota partai liberal konservatif Morrison, meminta semua anggota parlemen untuk memboikot platform, yang dimiliki oleh raksasa teknologi China Tencent.

“Apa yang dilakukan pemerintah China dengan menutup rekening Australia adalah campur tangan asing dalam demokrasi Australia pada tahun pemilu,” kata Patterson.

Patterson mengatakan dia prihatin bahwa 1,2 juta warga China Australia yang menggunakan platform tersebut tidak dapat mengakses berita dari perdana menteri, tetapi mereka masih dapat melihat kritik terhadap pemerintah oleh pemimpin oposisi Anthony Albanese.

Fergus Ryan, pakar media sosial Tiongkok di Institut Kebijakan Strategis Australia, mentweet bahwa Morrison adalah salah satu dari setidaknya lusinan politisi Australia yang menggunakan akun WeChat yang sekarang terdaftar untuk warga negara Tiongkok.

Anggota parlemen Partai Liberal dan mantan diplomat Dave Sharma mengatakan intervensi itu kemungkinan dengan persetujuan pemerintah China.

Sharma mengatakan Morrison telah menggunakan WeChat untuk terhubung dengan orang Tionghoa perantauan di Australia, tetapi platform media sosial pada akhirnya dikendalikan oleh Partai Komunis Tiongkok.

“Ini kemungkinan besar didukung oleh negara dan menunjukkan sikap terhadap kebebasan berekspresi dan kebebasan berekspresi yang berasal dari Beijing,” kata Sharma.

Graeme Smith, pakar China di Australian National University, mengatakan akun Morrison didaftarkan ke warga negara China di provinsi Fujian, China.

Smith mengatakan kepada Australian Broadcasting Corp. “Ini bukan hal yang paling sulit untuk meretas akun di China.”

“Saya rasa kita tidak tahu siapa di balik ini. Saya berani mengatakan kita dapat mengatakan dengan aman bahwa itu setidaknya terinspirasi oleh pemerintah China,” tambahnya.

Smith mengatakan dia tidak percaya masalah WeChat Morrison adalah bukti bahwa China akan mendukung Partai Buruh sayap kiri Albania dalam pemilihan mendatang.

“Mereka tidak terlalu peduli siapa yang memenangkan pemilihan,” kata Smith. “Mereka tidak peduli siapa yang menang selama orang tidak mempercayai demokrasi.”

Albanese mengatakan kepada Radio Brisbane 4BC bahwa dia akan berbicara dengan Morrison tentang “setiap implikasi keamanan nasional” dari masalah WeChat perdana menteri.

Hubungan Morrison dengan China telah tegang sejak ia menggantikan Malcolm Turnbull sebagai perdana menteri pada 2018.

China telah mengkritik kemitraan baru antara Australia, Inggris dan Amerika Serikat yang diumumkan pada bulan September di mana mereka akan memasok Australia dengan kapal selam bertenaga nuklir.