Webb melanjutkan jalannya untuk menjadi observatorium yang terfokus. Tim berhasil bekerja melalui fase kedua dan ketiga dari total tujuh fase penyelarasan cermin. Dengan selesainya dua fase ini, yang disebut Segment Alignment dan Image Stacking, tim sekarang akan mulai membuat penyesuaian yang lebih kecil pada posisi mirror Webb.

Susunan gambar heksagonal yang ditangkap oleh instrumen NIRCam ini menunjukkan kemajuan yang dicapai melalui fase penyelarasan segmen, selanjutnya menyelaraskan segmen cermin utama 18-segmen dan cermin sekunder menggunakan gerakan yang diperlukan tanah yang tepat. Kredit: NASA/STScI

Setelah mentransfer apa yang dulunya merupakan 18 titik cahaya bintang yang tersebar ke dalam formasi heksagonal khas Webb, tim menyempurnakan gambar setiap segmen cermin dengan membuat sedikit penyesuaian, sementara juga mengubah penjajaran cermin Webb sekunder. Menyelesaikan proses ini, yang dikenal sebagai Segment Alignment, merupakan langkah penting sebelum cahaya dari semua cermin berinterferensi sehingga mereka dapat bekerja secara serempak.

Gif ini menunjukkan gambar ‘sebelum’ dan ‘sesudah’ dari Segment Alignment, saat tim mengoreksi kesalahan besar pemosisian segmen cermin utamanya dan memperbarui penyelarasan cermin sekunder. Kredit: NASA/STScI

Setelah Penyelarasan Segmen tercapai, titik fokus yang dipantulkan oleh setiap cermin kemudian ditumpuk di atas satu sama lain, mengirimkan foton cahaya dari setiap segmen ke lokasi yang sama pada sensor NIRCam. Selama proses ini, yang disebut Penumpukan Gambar, tim mengaktifkan kelompok enam cermin sekaligus dan menginstruksikan mereka untuk mengatur ulang cahaya mereka agar tumpang tindih, sehingga semua titik cahaya bintang saling tumpang tindih.

Selama fase penyelarasan ini yang dikenal sebagai image stacking, masing-masing gambar penampang dipindahkan sehingga terletak tepat di tengah bidang untuk menghasilkan satu gambar yang seragam, bukan 18. Dalam gambar ini, semua 18 segmen berada di atas satu sama lain. Setelah langkah penyelarasan di masa mendatang, gambar akan lebih jelas. Kredit: NASA/STScI

kata Lee Feinberg, direktur Elemen Teleskop Optik Webb di[{” attribute=””>NASA’s Goddard Space Flight Center. “Years of planning and testing are paying dividends, and the team could not be more excited to see what the next few weeks and months bring.”

Although Image Stacking put all the light from a star in one place on NIRCam’s detector, the mirror segments are still acting as 18 small telescopes rather than one big one. The segments now need to be lined up to each other with an accuracy smaller than the wavelength of the light.

Tim sekarang memulai tahap keempat penyelarasan cermin, yang dikenal sebagai gradien kasar, di mana NIRCam digunakan untuk menangkap spektrum cahaya dari 20 pasang segmen cermin yang terpisah. Tim ini membantu mengidentifikasi dan mengoreksi offset vertikal antara segmen cermin, atau perbedaan kecil dalam ketinggiannya. Ini akan membuat satu titik cahaya bintang secara bertahap lebih intens dan fokus dalam beberapa minggu mendatang.