Saat gletser Svalbard bergerak dan meninggalkan daratan, air bawah tanah merembes ke atas dan membentuk mata air. Para ilmuwan menemukan bahwa 122 dari 123 di antaranya, airnya dipenuhi dengan metana purba dalam konsentrasi sangat tinggi yang mengalir ke atas di bawah tekanan. Jumlah emisi yang dipancarkan mata air ini tidak ditentukan dengan baik.

“Ini adalah umpan balik yang disebabkan oleh perubahan iklim,” kata Gabrielle Kleiber, penulis utama studi tersebut dan seorang ilmuwan di University of Cambridge dan University Center di Svalbard. “Gletser menyusut karena iklim yang menghangat, dan bidang depan yang terbuka ini tertinggal, yang mendorong pelepasan metana.”

Yang paling memprihatinkan adalah usia metana yang terlihat – fakta bahwa ia terlihat sangat tua menunjukkan bahwa ia mungkin berasal dari reservoir bawah tanah yang sangat besar dengan potensi melepaskan banyak gas. Para peneliti menemukan bahwa aliran keluar gas yang paling intens terjadi di daerah dengan
Lapisan batuan bawah tanah yang berumur jutaan tahun.

“Bukan gas metana yang dihasilkan mikroba pada saat yang bersamaan,” kata Kleber, “melainkan metana yang tercipta saat batuan terbentuk.”

Ini menunjukkan bahwa gas tersebut telah diasingkan untuk waktu yang lama dalam endapan kuno bahan bakar fosil, terutama gas alam dan batu bara – tetapi sesuatu yang dihilangkan baru-baru ini adalah apa yang oleh para ilmuwan disebut “topi esItu menutupi metana, dan mengeluarkannya memungkinkan gas yang mengendap keluar ke atas.Svalbard dikenal luas karena kaya akan bahan bakar fosil – dan pemukiman terbesar, Longyearbyen, awalnya didirikan sebagai kota pertambangan batu bara.

Para ilmuwan mengatakan fenomena saat ini pasti bisa terjadi di banyak tempat selain Svalbard, yang bisa menambah akselerator pemanasan di Kutub Utara.

“Shale adalah batuan paling melimpah di Bumi, dan ada banyak di Kutub Utara (atau batuan serupa),” kata Andy Hudson, rekan penulis studi dan ilmuwan di Pusat Universitas Norwegia di Svalbard.

pembelajaran Itu diterbitkan Kamis di Nature Geoscience oleh Kleber, Hodson, dan rekan di universitas di Norwegia, Kanada dan Inggris. Para ilmuwan mempelajari 78 gletser di Svalbard yang bergantung pada daratan selama penelitian mereka dan beberapa gletser tambahan yang membentang sampai ke lautan.

Jika emisi metana merupakan fenomena baru yang terkait dengan pemanasan global, Svalbard adalah tempatnya. Gugusan pulau ini mengalami suhu yang luar biasa tinggi, yang menyebabkan mundurnya gletser secara drastis. Svalbard telah meningkat pesat sejak 1976, berdasarkan Pengukuran suhu dilakukan di Bandara Svalbard dekat Longyearbyen.

Tidak ada perkiraan resmi jumlah besar emisi metana yang disebabkan oleh mundurnya gletser di seluruh dunia. Fenomena ini akan menambah sumber tambahan emisi metana di Kutub Utara. Para ilmuwan telah menemukan permafrost yang mencair Disebut juga Gas di atmosfer, tetapi fenomena tersebut tidak dipahami dengan baik. itu Evaluasi ilmiah formal Itu menempatkan antara nol dan satu juta ton metana setiap tahun, menggarisbawahi ketidakpastian tentang skala masalah.

Emisi dari gletser yang mundur adalah sumber yang berbeda, kata Kleiber – biasanya tidak ada permafrost di bawah gletser. Sebaliknya, es gletser itu sendiri, yang menghancurkan Bumi, bertindak sebagai tutup yang menjebak metana di dalamnya.

Kleiber dan rekannya memperkirakan bahwa 231 ton metana dapat dilepaskan di Svalbard setiap tahun karena proses yang mereka temukan. Sebagai perbandingan, Norwegia tersebut 105.940 ton emisi metana dari sektor pertaniannya, yang merupakan sumber terbesar emisi gas ini, pada tahun 2021 (laporan tahun terakhir).

Secara keseluruhan, emisi yang terkait dengan mundurnya gletser di Svalbard akan mencapai lebih dari 1 persen dari total emisi metana Norwegia untuk tahun 2021. Di antara negara-negara tersebut, Norwegia sendiri merupakan penghasil metana yang relatif kecil.

Ketakutan yang sebenarnya bukanlah apa yang terjadi di Svalbard, melainkan, apa artinya jika fenomena tersebut tersebar luas – atau jika akan diperburuk oleh lebih banyak penurunan gletser. Kleiber mencatat, misalnya, bahwa gletser yang saat ini merembes ke laut juga menyusut, dalam banyak kasus mundur ke daratan dan dengan demikian kembali memperlihatkan permukaan tanah yang mungkin memiliki metana di bawahnya.

“Semakin banyak tanah terbuka, semakin banyak mata air yang akan keluar,” kata Kleber.

kata Katie Walter Anthony, seorang peneliti di University of Alaska, Fairbanks, yang mempelajari emisi ini di bagian utara yang lebih rendah dan sub-beku.

Dalam satu contoh, Walter Anthony A danau berbuih Alaska juga memancarkan metana geologis kuno dengan kecepatan yang mengkhawatirkan sekitar 11 ton gas per hari.

Studi terbaru “penting karena menunjukkan betapa ada di mana-mana [methane] “Itu merembes dari berbagai sumber di lingkungan retret gletser,” kata Walter Anthony dalam email. “Rembes kaya metana serupa telah ditemukan di Alaska dan Greenland di sepanjang tepi gletser dan lapisan es.”

di dalam studi 2012Walter Anthony dan tim ilmuwan memperkirakan bahwa 2 juta ton metana kuno per tahun, yang tersimpan jauh di bawah tanah, dapat merembes ke udara melintasi Kutub Utara saat permafrost mencair, danau baru terbentuk, dan perubahan lain menyediakan jalur baru untuk mencapai Bumi. suasana. Berdasarkan studi baru, Anthony sekarang mengatakan bahwa jumlahnya bisa “jauh lebih besar.”

tambah Jesper Riess Christiansen, ilmuwan di University of Copenhagen yang melakukan penelitian tersebut Pelajaran Emisi metana dikaitkan dengan gletser di Greenland. “Baru tujuh tahun terakhir orang benar-benar mempelajari ini.”

Namun, Christiansen mengatakan para penulis dapat berbuat lebih banyak untuk membuktikan bahwa metana yang mereka temukan sudah sangat tua, seperti catatan kertas.

Usia gas ini penting karena para ilmuwan percaya bahwa metana di bawah tanah terkait dengan endapan bahan bakar fosil — tetapi ini berbeda dengan emisi metana di dekat permukaan yang dihasilkan mikroorganisme sepanjang waktu.

“Masih ada beberapa bagian yang hilang dari teka-teki ini,” kata Christiansen.

Dan pencarian berlanjut, dengan latar belakang Svalbard yang indah tetapi juga liar, yang terkenal dengan sejumlah besar beruang kutubnya. Berbicara dari Rindersbukta, sebuah fyord di Svalbard tempat rantai gletser berakhir, Suhu mendekati 60 derajat Fahrenheit hari itu, kata Kleiber, “sangat panas di musim panas Svalbard. Sungai-sungai mengamuk.”

“Ini hanya konsep yang suram untuk melihat ratusan meter kubik air muncul di depan mata kita dan mengetahui dalam iklim kita saat ini, bahwa es tidak akan pernah tergantikan,” lanjut Kleiber. “Dan kemudian kita memiliki mata air metana yang jatuh sebelum gletser.”