Petaling Jaya: Kalahkan mereka di tempat yang paling menyakitkan.
Mantan kapten Malaysia Dato ‘Lee Chong Wei mengatakan Malaysia harus mematahkan cengkeraman ganda putra jika ingin melawan juara bertahan Indonesia di final Piala Thomas.
Song Wei, peraih medali perak Olimpiade tiga kali, berharap bisa membuat perbedaan atas kapten Aaron Xia.
Babak final dimulai dengan aksi tim di Bangkok, Thailand, Minggu. Dua tim teratas melaju ke perempat final dan di atas kertas, Indonesia dan Malaysia harus menang.
Malaysia kalah dari Indonesia di perempat final dua edisi terakhir, 2018 (Bangkok) dan 2020 (Arhas).
“Saat ini, Indonesia memiliki beberapa ganda putra terbaik.
“Mereka memiliki kualitas dan kuantitas,” kata Chong Wei.
Indonesia mungkin tidak memiliki jasa Marcus Bernardi yang membentuk kemitraan No 1 dunia dengan Kevin Sanjaya, tetapi mereka masih memiliki No 2 dunia Mohamed Ahsan-Hendra Chettian, Fajr Alfian-Ryan Ardianto (8) dan Shohibul Fikri-Bagus Maulana. (20)
Kevin yang licik telah dipertahankan untuk menambah kedalaman tim.
“Aaron ada di tim pada 2018 ketika saya menjadi kapten di Bangkok. Ini adalah Piala Thomas pertamanya tetapi dia telah menunjukkan kualitas kepemimpinan yang baik, ”kata Chong Wei.
“Dia adalah pembelajar yang cepat dan tidak menekannya. Sebagai senior dan kapten tim, saya berharap Aaron bisa memotivasi tim untuk melangkah jauh.
Aaron dan rekan setimnya Cho Wu Yik kesal ketika mereka mengalahkan Marcus-Kevin dan Hendra-Ahsan untuk pertama kalinya dalam perjalanan mereka meraih perunggu di Olimpiade Tokyo tahun lalu.
Keduanya akan didampingi oleh Ong Yu Sin-theo Ei Yi dan Ko Se Fai-Noor Isudin Rumsani.
“Kami memiliki tiga pasangan yang bagus, tetapi mereka harus luar biasa untuk mengalahkan Indonesia. Piala Thomas sama spesialnya bagi Indonesia dan Malaysia. Mereka adalah petarung dan bermotivasi tinggi di ajang grup.
Di kategori tunggal, Anthony Jinting, Jonathan Christie dan Chaser Hiren dari Indonesia berada di posisi lebih tinggi dari Lee Ji Jia, Liu Darren dan Ng Tse Yong, tetapi berpeluang mencuri setidaknya dua poin.
“Peluang terbaik mungkin di divisi tunggal pertama, di mana kita bisa bergantung pada Ji Jia. Dan mudah-mudahan, tunggal ketiga bisa naik ke kesempatan itu,” tambahnya.
Indonesia telah memenangkan Piala Thomas 14 kali, Malaysia telah merasakan kemenangan lima kali, tetapi kemenangan terakhir negara itu adalah pada tahun 1992, 30 tahun yang lalu, ketika mereka mengalahkan Indonesia 3-2 di final.
