Presiden AS Joe Biden mengatakan Senin di Tokyo bahwa dia siap menggunakan kekuatan untuk membela Taiwan melawan agresi China.

Sementara Washington diwajibkan oleh undang-undang untuk memberi Taiwan sarana untuk membela diri, ia telah lama menerapkan kebijakan “ambiguitas strategis” tentang apakah akan campur tangan secara militer untuk melindungi Taiwan jika terjadi serangan China.

Setelah Biden membuat pernyataan pada konferensi pers bersama dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida, salah satu ajudannya mengatakan pernyataan presiden tidak mewakili perubahan apa pun dalam posisi AS yang telah lama mapan di pulau yang diklaim China sebagai miliknya.

Seorang reporter bertanya kepada Biden apakah Amerika Serikat akan membela Taiwan jika diserang. Presiden menjawab: “Ya.”

“Itulah komitmen yang kami buat,” kata Biden, yang telah membantu membangun koalisi internasional yang mencoba menggagalkan invasi Rusia ke Ukraina.

Mengambil Taiwan dengan paksa adalah ‘tidak pantas’

“Kami setuju dengan kebijakan satu-China. Kami menandatanganinya dan semua kesepakatan yang dimaksudkan tercapai dari sana. Tapi gagasan bahwa [Taiwan] Itu bisa diambil dengan paksa, hanya dengan paksa, tidak hanya, tidak pantas.”

Biden menambahkan bahwa dia mengharapkan peristiwa seperti itu tidak akan terjadi atau dicoba.

Tetapi komentar itu kemungkinan akan diawasi dengan ketat di wilayah yang khawatir tentang pengaruh China yang semakin besar. China adalah tema utama bagi Biden dalam perjalanan perdananya ke Asia.

Seorang pejabat Gedung Putih kemudian mengatakan tidak ada perubahan kebijakan terhadap Taiwan.

China menganggap pulau demokrasi itu sebagai wilayahnya di bawah prinsip “satu China”, dan mengatakan itu adalah masalah paling sensitif dan penting dalam hubungannya dengan Washington.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Wang Wenbin mengatakan pada konferensi pers reguler bahwa China tidak memiliki ruang untuk kompromi atau kompromi mengenai hal-hal yang berkaitan dengan kedaulatan dan integritas teritorialnya.

Kementerian luar negeri Taiwan berterima kasih kepada Biden atas dukungannya.

Pembantu keamanan nasional Biden membalikkan kursi mereka dan tampaknya mempelajari Biden dengan cermat ketika dia menjawab pertanyaan tentang Taiwan. Banyak yang melihat ke bawah.

Biden membuat komentar serupa pada Oktober dengan mengatakan “ya, kami memiliki kewajiban untuk melakukan itu” ketika ditanya apakah Amerika Serikat akan membela Taiwan. Pada saat itu, juru bicara Gedung Putih mengatakan Biden belum mengumumkan perubahan apa pun dalam kebijakan AS, dan seorang analis menyebut komentar itu sebagai “selip”.

Terlepas dari desakan Gedung Putih bahwa komentar hari Senin tidak mewakili perubahan kebijakan, Grant Newsham, pensiunan kolonel Marinir AS dan sekarang menjadi sarjana di Forum Jepang untuk Studi Strategis, mengatakan artinya jelas.

“Amerika Serikat tidak akan tinggal diam.”

“Pernyataan ini layak ditanggapi dengan serius,” kata Newsham. “Ini adalah pernyataan yang cukup jelas bahwa Amerika Serikat tidak akan tinggal diam jika China menyerang Taiwan.”

Biden membuat pernyataan keras lainnya tentang sikap Beijing yang semakin tegas di kawasan itu, dengan mengatakan dia berharap Presiden Rusia Vladimir Putin akan membayar harga atas invasinya ke Ukraina sebagian untuk menunjukkan kepada China apa yang akan dihadapinya jika menginvasi Taiwan.

“Mereka berusaha untuk memperkuat kebijakan mereka, tetapi tanpa harus memprovokasi China,” kata James Brown, profesor di Temple University di Jepang.

Pernyataan Biden juga kemungkinan akan menutupi fokus kunjungannya ke Jepang, peluncuran Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik, sebuah rencana luas yang memberikan landasan ekonomi bagi keterlibatan Amerika Serikat dengan Asia.

Selama berada di Tokyo, Biden juga dijadwalkan bertemu dengan para pemimpin India dan Australia — anggota lain dari Kuartet, sebuah kelompok keamanan informal yang dibentuk untuk melawan pengaruh China yang berkembang di kawasan Indo-Pasifik.

Jepang siap memperkuat kemampuan pertahanannya

Kishida menekankan kesediaan Tokyo untuk mengambil sikap defensif yang lebih agresif, sesuatu yang telah lama disambut oleh Amerika Serikat.

Kishida mengatakan dia memberi tahu Biden bahwa Jepang akan mempelajari berbagai opsi untuk meningkatkan kemampuan pertahanannya, termasuk kemampuan untuk membalas. Ini akan mencakup “peningkatan signifikan” dalam anggaran pertahanan, kata Kishida.

Yuji Koda, pensiunan laksamana Pasukan Bela Diri Maritim dan mantan komandan armada, mengatakan peran Jepang dalam konflik apa pun atas Taiwan adalah untuk memungkinkan operasi AS dan membantu AS mempertahankan asetnya.

“Peran Jepang dalam hal ini akan sangat besar. Jepang adalah pendukung dari pencegahan keamanan ini,” katanya.

Kishida mengatakan dia mendapat dukungan Biden agar Jepang menjadi anggota tetap Dewan Keamanan PBB di tengah meningkatnya seruan untuk reformasi dewan. China dan Rusia adalah anggota tetap.