Irak menutup gedung-gedung publik dan menutup sementara bandara pada Senin saat badai pasir kesembilan turun sejak pertengahan April.

Lebih dari 1.000 orang dirawat di rumah sakit karena masalah pernapasan, kata kementerian kesehatan. Itu juga menangguhkan penerbangan di negara tetangga Kuwait untuk kedua kalinya bulan ini. Badai pasir berat kedua dalam waktu kurang dari seminggu melanda ibu kota Saudi, Riyadh.

Ibu kota Irak, Baghdad, diselimuti awan debu, dan jalan-jalan yang biasanya macet, sebagian besar sepi, dan bermandikan cahaya oranye. Di selatan ibu kota, dekat kota Syiah Najaf, para penggembala mendapati diri mereka dikelilingi oleh tanah.

Perdana Menteri Irak, Mustafa al-Kadhimi, memerintahkan penghentian semua pekerjaan di lembaga-lembaga yang dikelola negara kecuali untuk layanan kesehatan dan keamanan, dengan alasan “kondisi cuaca buruk dan kedatangan badai pasir yang ganas”.

Lalu lintas udara dihentikan di bandara internasional di Baghdad, Erbil dan Najaf, sebelum penerbangan dilanjutkan di ibu kota dan Erbil.

Kemudian pada Senin malam, bandara Erbil ditutup lagi “karena debu tebal,” menurut kantor berita resmi.

Irak menempati peringkat sebagai salah satu dari lima negara yang paling rentan terhadap perubahan iklim dan penggurunan di dunia.

Kementerian Lingkungan telah memperingatkan bahwa selama dua dekade berikutnya Irak dapat menahan rata-rata 272 hari badai pasir setiap tahun, meningkat menjadi lebih dari 300 hari pada tahun 2050.

Dua badai pasir sebelumnya di Irak menyebabkan hampir 10.000 orang dirawat di rumah sakit karena masalah pernapasan dan menewaskan satu orang.

dengan AFP