Perjanjian tersebut merupakan langkah maju yang penting dalam upaya Tanzania untuk mengekspor sebagian dari cadangan gas lepas pantainya yang besar.

Tanzania telah menandatangani perjanjian kerangka kerja dengan Equinor Norwegia dan Shell Inggris yang akan membawa mereka lebih dekat untuk memulai pembangunan proyek senilai $30 miliar untuk mengekspor gas alam cair (LNG).

Kesepakatan yang diumumkan pada hari Sabtu memperkirakan keputusan investasi akhir pada tahun 2025, dan dimulai pada tahun 2029-2030 di kilang LNG yang akan dibangun di kota pesisir selatan Tanzania, Lindi.

Ini merupakan langkah maju yang penting dalam upaya Tanzania untuk merangsang ekspor sebagian dari cadangan gas lepas pantainya yang besar, diperkirakan lebih dari 57 triliun kaki kubik (1.630 miliar meter kubik).

“Kami belum pernah mencapai tahap pengembangan gas alam ini dalam sejarah negara kami,” kata Menteri Energi Jan Makamba saat upacara penandatanganan di ibu kota, Dodoma.

“Proyek ini akan secara dramatis mengubah perekonomian kita,” kata Makamba.

“Lokasi geografis Tanzania memudahkan pengangkutan gas alam ke negara lain, terutama Asia (negara), yang mencari sumber energi baru.”

Presiden Tanzania Samia Solo Hassan yang juga hadir menyambut baik kesepakatan awal tersebut.

“Kami berada pada tahap diskusi yang baik tentang proyek LNG, tetapi masih banyak pekerjaan yang menunggu kami untuk berbicara dan membuatnya kompetitif,” katanya.

Rencana untuk kilang LNG terhenti selama beberapa tahun di bawah pendahulunya John Magufuli, dan dia meluncurkan kembali upaya setelah menjadi kepala negara tahun lalu.

Oni Fajer, Country Manager Equinor di Tanzania, mengatakan kesepakatan itu sudah lama direncanakan.

“Kami memiliki banyak stasiun tetapi melalui [the] Dengan tekad pemerintah, kami melanjutkan keterlibatan dan diskusi dan kami percaya bahwa gas Tanzania merupakan peluang besar.”

Bersama dengan perusahaan AS ExxonMobil, Equinor sedang mengeksploitasi blok sekitar 100 kilometer (60 mil) di lepas pantai Lindy, di mana dikatakan telah menemukan 20 triliun kaki kubik (566 miliar meter kubik) gas alam.

Shell, bersama dengan Ophir Energy dan Pavilion Energy, mengatakan telah menemukan 16 triliun kaki kubik (453 miliar meter kubik) gas di dua blok lepas pantai lainnya di area yang sama.

Ekonomi Tanzania terpukul selama pandemi virus corona, karena pembatasan perjalanan menghantam sektor pariwisata, yang merupakan sumber pendapatan utama di negara Afrika Timur itu.