Biasanya, rover NASA ‘Perseverance’ mengirimkan kembali gambar yang menggugah dari lanskap berdebu yang suram, badai pasir berwarna merah, dan sampel batuan Mars. Jadi operatornya terkejut menerima pada hari Senin foto benda perak mengkilap yang tampak seperti bundel rapuh, terbengkalai terjepit di antara dua batu.

Tim NASA menyimpulkan bahwa objek itu adalah puing-puing yang dibuang oleh pesawat robot saat turun pada Februari 2021.

“Tim saya menemukan sesuatu yang tidak terduga: Ini adalah bagian dari selimut termal yang mereka pikir mungkin berasal dari tahap turun saya, paket jet bertenaga roket yang menempatkan saya pada hari pendaratan pada tahun 2021,” Akun Twitter Ketekunan tersebut.

“Potongan timah mengkilap ini adalah bagian dari selimut termal — zat yang digunakan untuk mengontrol suhu. Sangat mengejutkan menemukan ini di sini: Fase penurunan saya jatuh sekitar 2 km jauhnya. Apakah potongan ini mendarat di sini saat itu, atau tertiup angin? angin?”

Gambar tersebut telah menghidupkan kembali ketakutan bahwa eksplorasi ruang angkasa mengancam untuk mencemari lingkungan murni Mars dan Bulan. Itu Perjanjian Luar Angkasa tahun 1967 Buat kewajiban di bawah hukum internasional untuk menghindari polusi berbahaya dari luar angkasa, bulan, dan benda langit lainnya, tetapi beberapa berpendapat bahwa undang-undang tersebut tidak cukup rinci untuk memastikan perlindungan.

Namun, di tengah ketekunan, Profesor Andrew Coates, seorang astronom di UCLA Mullard ruang angkasa Laboratorium sains mengatakan, “Kabar baiknya adalah bahwa semuanya disterilkan sebelum pergi ke Mars, dan lingkungan radiasi luar angkasa membantu selama perjalanan sembilan bulan ke Mars seperti halnya lingkungan permukaan yang keras.”

“Karena sangat sulit untuk mendarat Mars Karena atmosfernya yang tipis, kapal pendarat hampir selalu dikaitkan dengan perangkat keras sistem pendaratan yang juga mendarat di permukaan — parasut, rudal belakang, sistem pendaratan — seperti pengangkatan langit Ketekunan dan Keingintahuan, kantung udara, dan sistem rudal warisan untuk misi sebelumnya. “Ini terbang sampai matahari terbenam.” dari lokasi pendaratan dan akhirnya jatuh, tetapi risiko kontaminasi sangat rendah.”

Menghindari polusi sangat penting untuk tugas-tugas seperti ketekunan, yang mencari tanda-tanda kehidupan kuno di dalamnya Kawah Jezero di Mars. Para ilmuwan percaya bahwa lebih dari 3,5 miliar tahun yang lalu, daerah tersebut terendam dan merupakan rumah bagi delta sungai purba. Dapat dibayangkan bahwa kehidupan mikroba mungkin telah bertahan di Jezero selama periode yang lebih basah ini, sehingga pesawat berukuran mobil mengumpulkan sampel tanah untuk kembali ke Bumi sehingga para ilmuwan dapat menilai tanda-tanda kehidupan purba.