Penumpang penerbangan di seluruh Amerika Serikat menghadapi pembatalan dan penundaan penerbangan yang meluas akhir pekan ini, karena permintaan perjalanan yang meningkat ditambah dengan kekurangan staf yang meluas.

Dari Jumat hingga Minggu, maskapai yang terbang di dalam, di dalam, atau di luar Amerika Serikat membatalkan lebih dari 1.400 penerbangan, menurut Sadar Penerbangan, Sebuah situs pelacakan penerbangan, terdampar dan membuat marah beberapa penumpang menuju liburan musim panas yang telah lama ditunggu-tunggu. Selain itu, lebih dari 14.000 penerbangan ditunda selama akhir pekan, menurut data situs tersebut.

Beberapa maskapai tampaknya berjuang untuk menangani volume penumpang yang mendekati atau dalam beberapa kasus melebihi tingkat pra-pandemi. Administrasi Keselamatan Transportasi pada hari Jumat menyaring lebih banyak penumpang — 2,49 juta orang Lebih dari hari lainnya tahun ini. Jumlah tersebut melebihi 2,18 penumpang yang diperiksa pada 1 Juli 2019, sebelum merebaknya pandemi.

Pengalaman itu membuat frustrasi beberapa penumpang di maskapai penerbangan AS. Pada hari Sabtu, 1.048 – atau 29 persen – penerbangan Southwest Airlines, serta 28 persen penerbangan American Airlines, ditunda, menurut FlightAware. United Airlines dan Delta Air Lines memiliki masalah serupa, dengan 21 persen dan 19 persen penerbangan mereka tertunda. Pada hari Minggu, pertengahan akhir pekan, para pelancong tampaknya mendapatkan kelonggaran dari masalah terburuk.

Dia berkata, “Jelas, jika penerbangan Anda tertunda atau dibatalkan, itu adalah bencana.” Robert W.Mann Jr.mantan eksekutif maskapai yang sekarang menjalankan konsultan penerbangan RW Mann & Company.

Pada bulan biasa, Mann mencatat, sekitar 20 persen penerbangan ditunda atau dibatalkan. Tapi dia mengatakan akhir pekan ini sekitar 30 persen – meningkat 50 persen. “Ini sedikit lebih buruk dari biasanya,” katanya.

Menambah tekanan pada operator akhir pekan ini adalah kesalahan dalam sistem penjadwalan pilot American Airlines yang memungkinkan pilot untuk membatalkan ribuan tugas penerbangan untuk bulan Juli. Maskapai mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka tidak mengharapkan “dampak operasional” karena kesalahan tersebut.

Tetapi Asosiasi Pilot SekutuAmerican Airlines Pilots Association mengatakan perusahaan telah mengembalikan penerbangan yang jatuh secara sepihak tanpa persetujuan pilot. Serikat pekerja mengatakan pihaknya menekan maskapai untuk membayar “premi gangguan” kepada pilot yang terkena masalah sistem penjadwalan.

Sebagai tanda meningkatnya frustrasi penumpang musim panas ini, CEO Delta Airlines Ed Bastian mengeluarkan permintaan maaf minggu lalu.

“Saya tahu bahwa banyak dari Anda mungkin mengalami gangguan, terkadang signifikan, dalam perjalanan Anda saat kami membangun kembali operasi kami dari kedalaman tahun 2020 sambil memenuhi rekor tingkat permintaan,” tulis Bastian dalam bukunya. Diposting di LinkedIn. “Meskipun sebagian besar penerbangan kami terus beroperasi tepat waktu, tingkat gangguan dan ketidakpastian ini tidak dapat diterima,” tambahnya.

Dalam sebuah email, Morgan Durant, juru bicara Delta, mengatakan maskapai itu mengelola “faktor gabungan” dari cuaca buruk dan penundaan kontrol lalu lintas udara, yang memengaruhi ketersediaan awak pesawat. Durant mengatakan maskapai itu “bekerja sepanjang waktu untuk membuat operasi Delta sefleksibel mungkin untuk meminimalkan efek pengganda dari turbulensi.” “Namun, beberapa tantangan operasional diharapkan akhir pekan ini.”

Seiring berjalannya akhir pekan, gelombang masalah penerbangan mulai surut. Pada Minggu malam, Delta telah membatalkan hanya 1 persen penerbangannya, dan hanya 15 persen penerbangan Southwest Airlines yang tertunda, menurut FlightAware.

Southwest mengatakan pada hari Minggu bahwa pihaknya menawarkan “pengalaman yang aman dan andal di seluruh jaringan kami hari ini dengan kurang dari 10 total pembatalan” untuk hari itu.

American Airlines dan United Airlines tidak segera menanggapi email yang meminta komentar.