Gempa kuat mengguncang Filipina utara pada hari Rabu, melukai setidaknya satu orang, merusak bangunan dan mendorong banyak orang di ibu kota untuk berlari keluar.

Renato Solidum, kepala Institut Vulkanologi dan Seismologi Filipina, mengatakan gempa berkekuatan 7,0 skala richter itu berpusat di sekitar provinsi Abra di daerah pegunungan.

“Lantai berguncang seolah-olah saya berada di tempat tidur gantung dan tiba-tiba lampu padam. Kami bergegas keluar dari kantor, saya mendengar teriakan dan beberapa teman saya meneteskan air mata,” kata Michael Bryants, petugas keamanan di Abra City di Lagangelang , dekat pusat gempa.

“Itu adalah gempa bumi terkuat yang pernah saya rasakan, dan saya pikir tanah akan terbuka,” kata Bryants kepada Associated Press melalui ponsel.

Setidaknya satu penduduk desa tua, kata Brillants, telah melukai kakinya dan dirawat di sebuah klinik, menambahkan bahwa banyak rumah dan bangunan memiliki retakan di dinding, beberapa di antaranya runtuh.

Pihak berwenang sedang memeriksa apakah telah terjadi kerusakan atau tanah longsor di desa-desa di lereng bukit di pinggiran utara provinsi pertanian Abra yang terkurung daratan.

Kekuatan gempa berkurang dari 7,3 derajat awal setelah analisis lebih lanjut. Lembaga itu mengatakan gempa itu disebabkan oleh pergerakan patahan lokal pada kedalaman 25 km, menambahkan bahwa diperkirakan akan terjadi kerusakan dan lebih banyak gempa susulan.

Survei Geologi AS mengukur kekuatan gempa pada 7,0 dan kedalaman 10 kilometer (6 mil). Gempa dangkal cenderung menyebabkan lebih banyak kerusakan.

Filipina terletak di sepanjang “Cincin Api” Pasifik, busur patahan di sekitar Samudra Pasifik tempat sebagian besar gempa bumi dunia terjadi. Itu juga dilanda sekitar 20 badai dan badai tropis setiap tahun, menjadikannya salah satu negara paling rawan bencana di dunia.

Gempa bumi berkekuatan 7,7 pada skala Richter menewaskan hampir 2.000 orang di Filipina utara pada tahun 1990.