Beograd, Serbia –

Presiden Serbia pada hari Minggu meminta NATO untuk “melakukan tugasnya” di Kosovo atau mengatakan bahwa Serbia sendiri akan bertindak untuk melindungi minoritas di provinsi yang memisahkan diri itu.

Pidato berapi-api oleh Presiden Aleksandar Vucic kepada negaranya muncul setelah gagalnya pembicaraan politik antara para pemimpin Serbia dan Kosovo awal pekan ini yang dimediasi oleh Uni Eropa di Brussels.

Serbia, bersama dengan sekutunya Rusia dan China, menolak untuk mengakui deklarasi kemerdekaan Kosovo pada 2008. Intervensi yang dipimpin NATO pada 1999 mengakhiri perang antara pasukan Serbia dan separatis di Kosovo dan menghentikan kampanye berdarah Beograd melawan mayoritas Albania di Kosovo.

Uni Eropa telah mengawasi pembicaraan yang gagal selama bertahun-tahun untuk menormalkan hubungan, dengan mengatakan ini adalah salah satu prasyarat utama bagi Kosovo dan Serbia untuk akhirnya menjadi anggota blok 27 negara itu.

Kami tidak punya tempat untuk pergi, kami terjebak,” kata Vucic. “Kami akan menyelamatkan orang-orang kami dari penganiayaan dan pembantaian, jika NATO tidak ingin melakukannya.”

Dia juga mengklaim bahwa “geng-geng” Albania Kosovo perlu dicegah untuk menyeberang ke Kosovo utara, di mana sebagian besar orang Serbia Kosovo tinggal. Tidak ada bukti yang diberikan untuk klaim tersebut.

Ada ketakutan yang meluas di Barat bahwa Rusia dapat mendorong sekutunya Serbia untuk terlibat dalam intervensi bersenjata di Kosovo utara yang selanjutnya akan mengacaukan Balkan dan mengalihkan setidaknya sebagian perhatian dunia dan NATO dari perang Rusia di Ukraina.

Hampir 4.000 penjaga perdamaian yang dipimpin NATO ditempatkan di Kosovo setelah perang 1998-1999 dan setiap intervensi bersenjata di sana oleh Serbia atau Rusia akan berarti eskalasi signifikan dari konflik yang berkecamuk di Eropa.

Setelah pembicaraan yang ditengahi Uni Eropa gagal, pasukan penjaga perdamaian NATO telah dikerahkan di Kosovo di jalan-jalan utama di utara, mengatakan mereka siap untuk melindungi kebebasan bergerak untuk semua pihak.

Ketegangan antara Serbia dan Kosovo meningkat lagi bulan lalu ketika pemerintah Kosovo yang dipimpin oleh Perdana Menteri Albin Kurti mengumumkan bahwa dokumen identitas Serbia dan plat nomor kendaraan tidak lagi berlaku di Kosovo. Serbia menerapkan prosedur yang sama kepada warga Kosovo yang telah menyeberang ke Serbia selama sepuluh tahun terakhir.

Minoritas Serbia Kosovo bereaksi dengan marah terhadap perubahan yang diusulkan, memasang penghalang jalan, membunyikan sirene serangan udara dan menembakkan meriam ke udara dan ke arah petugas polisi Kosovo. Tidak ada yang terluka.

Di bawah tekanan nyata dari Barat, Corte menunda pelaksanaan tindakan tersebut selama satu bulan hingga 1 September, ketika masalah lebih lanjut diperkirakan terjadi jika tidak ada kompromi yang tercapai pada saat itu.

Vucic mengatakan bahwa Serbia akan “bekerja keras” untuk mencapai “kompromi dalam sepuluh hari ke depan” dan menuduh kepemimpinan Kosovo “hanya tertarik untuk menghilangkan jejak negara Serbia di Kosovo.”

Vucic juga mengklaim, sekali lagi tanpa bukti, bahwa pemerintah Kosovo menginginkan “penghapusan terakhir orang-orang Serbia dari Kosovo” – sesuatu yang telah berulang kali dibantah oleh pejabat Kosovo.

Menteri Dalam Negeri Kosovo ilal Svekla pada hari Minggu mengunjungi unit polisi Kosovo yang ditempatkan di dekat perbatasan utara dengan Serbia, dengan mengatakan dia berharap tidak akan ada masalah ketika langkah-langkah baru dimulai pada 9 September.

“Kepentingan kita bersama di sini adalah bahwa tanah ini milik kita dan kita tidak akan melepaskannya dengan harga berapa pun,” katanya.

—-

Penulis AP Jovana Jake berkontribusi.