Kementerian Pertahanan Rusia mengumumkan, pada hari Sabtu, bahwa mereka akan menarik pasukannya dari dua distrik di wilayah Kharkiv di Ukraina timur di mana serangan balasan Ukraina membuat kemajuan yang signifikan dalam seminggu terakhir.

Berita itu muncul beberapa hari setelah Ukraina membuat kemajuan yang jelas di selatan Kharkiv, dalam apa yang bisa menjadi keberhasilan medan perang terbesar bagi pasukan Ukraina sejak mereka menggagalkan upaya Rusia untuk merebut ibukota, Kyiv, beberapa bulan lalu.

“Tentara Rusia akhir-akhir ini menunjukkan apa yang dapat mereka lakukan yang terbaik – menunjukkan punggungnya,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dalam sebuah video yang diposting pada Sabtu malam. “Dan tentu saja, lari adalah keputusan yang baik untuk mereka.”

Juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia Igor Konashenkov mengatakan pasukan akan dikumpulkan kembali dari wilayah Balalkya dan Izyum ke wilayah Donetsk di Ukraina timur. Izyum adalah pangkalan utama pasukan Rusia di wilayah Kharkiv, dan awal pekan ini, video di media sosial menunjukkan penduduk Balaklia bersorak kegirangan saat pasukan Ukraina maju.

Konashenkov mengatakan bahwa langkah Rusia sedang diambil “untuk mencapai tujuan yang dinyatakan dari operasi militer khusus untuk membebaskan Donbass,” salah satu wilayah di timur Ukraina yang telah dinyatakan kedaulatannya oleh Rusia.

Pembenaran serupa telah disebutkan di masa lalu

Klaim penarikan untuk fokus pada Donetsk mirip dengan pembenaran yang diberikan oleh Rusia untuk menarik pasukannya dari wilayah Kyiv awal tahun ini ketika gagal merebut ibukota Ukraina.

Igor Girkin, seorang Rusia yang merupakan pemimpin awal pemberontakan separatis yang didukung Moskow di Donetsk pada tahun 2014, mencemooh menggambarkan penarikan itu sebagai strategis. Di Telegram, ia menggambarkannya sebagai “proses yang luar biasa (jelas dalam kerangka rencana dan bahkan lebih cepat dari jadwal) untuk mentransfer kota Izyum, Balaklia dan Kobyansk ke mitra Ukraina yang dihormati.”

Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan serangan balik yang sedang berlangsung menunjukkan bahwa Ukraina dapat mengalahkan pasukan Moskow, tetapi Kyiv membutuhkan lebih banyak senjata dari mitranya.

Kuleba, berbicara pada konferensi pers dengan timpalannya dari Jerman Annallina Barbock, mengatakan beberapa sekutu awalnya enggan mengirim senjata, dengan alasan risiko memusuhi Presiden Rusia Vladimir Putin.

“Sekarang, syukurlah, kami tidak lagi mendengar argumen ini… Kami telah menunjukkan bahwa kami dapat mengalahkan tentara Rusia. Kami melakukannya dengan senjata yang telah diberikan kepada kami,” katanya.

“Jadi saya ulangi: semakin banyak senjata yang kita dapatkan, semakin cepat kita menang, dan semakin cepat perang ini akan berakhir.”

Ukraina mengklaim keuntungan signifikan di wilayah Kharkiv

Sebelumnya pada hari Sabtu, pejabat Ukraina mengumumkan keuntungan yang signifikan di wilayah Kharkiv, mengatakan bahwa pasukan Ukraina telah memotong pasokan penting ke Izyum.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Ukraina Ole Nikolenko juga mencatat bahwa pasukan Ukraina telah merebut kembali Kobyansk, sebuah kota di sepanjang rute pasokan utama ke Izyum, di mana fokus telah lama berada di garis depan Rusia dan lokasi artileri berat dan pertempuran lainnya.

Nikolenko mentweet sebuah foto yang menunjukkan tentara di depan apa yang dia katakan adalah sebuah gedung pemerintah di Kobyansk, 73 kilometer utara Izyum.

Dinas Keamanan Ukraina menerbitkan pesan beberapa jam kemudian yang mengatakan bahwa pasukan itu berada di Kobyansk, yang menunjukkan bahwa mereka telah ditangkap. Militer tidak segera mengonfirmasi telah memasuki kota, pusat kereta api yang direbut Rusia pada Februari.

Video muncul di media sosial yang menunjukkan pasukan Ukraina di pinggiran Izyum di sebuah pos pemeriksaan pinggir jalan. Sebuah patung besar bertuliskan nama kota dapat dilihat dalam rekaman. Pasukan Ukraina tidak mengakui kontrol kota.

‘Mungkin kejutan’

Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya yakin Ukraina telah maju hingga 50 km selatan Kharkiv dan menggambarkan pasukan Rusia di sekitar Izyum sebagai “semakin terisolasi”.

“Kemungkinan pasukan Rusia terkejut. Sektor ini dianggap enteng dan unit Ukraina merebut atau menutup beberapa kota,” kata militer Inggris, menambahkan bahwa hilangnya Kobyansk akan sangat mempengaruhi jalur pasokan Rusia.

Demikian pula, Institute for the Study of War, sebuah think tank yang berbasis di Washington, mencatat keuntungan besar Ukraina pada hari Sabtu, memperkirakan bahwa Kyiv telah menguasai sekitar 2.500 kilometer persegi dalam penyelesaiannya.

Lembaga itu mengatakan bahwa “pasukan Rusia tampaknya tidak terorganisir.” [were] Mereka terjebak dalam kemajuan cepat Ukraina. Mereka mengutip foto-foto di media sosial para tahanan Rusia yang tampaknya telah diculik terlebih dahulu di sekitar Izium dan kota-kota sekitarnya.

Laporan yang sama menyatakan bahwa pasukan Ukraina “bisa meruntuhkan posisi Rusia di sekitar Izyum jika jalur komunikasi darat Rusia terputus” di utara dan selatan kota.

Vladislav Sokolov, kepala pemerintahan lokal yang ditunjuk Rusia, mengatakan di media sosial bahwa pihak berwenang di Izyum telah mulai mengevakuasi penduduk ke Rusia.

Pertempuran di Ukraina timur terjadi di tengah serangan yang sedang berlangsung di sekitar Kherson di selatan. Analis menyarankan bahwa Rusia mungkin telah mengambil tentara dari timur untuk bala bantuan di sekitar Kherson, memberikan Ukraina kesempatan untuk menyerang garis depan yang lemah.

Menteri Pertahanan Ukraina Oleksiy Reznikov mengatakan kepada saluran TV Ukraina bahwa Rusia tidak memiliki makanan atau bahan bakar untuk pasukan mereka di wilayah tersebut karena Kyiv telah memotong jalur pasokan mereka.

“Ini akan seperti longsoran salju,” katanya, memprediksi mundurnya Rusia. “Satu garis pertahanan akan terguncang dan jatuh.”

Militer Ukraina telah lebih berhati-hati tentang keuntungan yang dilaporkan, mengklaim dalam pembaruan berkala pada hari Sabtu bahwa mereka merebut “lebih dari 1.000 kilometer persegi” dari pasukan pro-Kremlin minggu ini. Dia mengatakan bahwa “di beberapa daerah unit pasukan pertahanan menembus pertahanan musuh hingga kedalaman 50 km”, sesuai dengan perkiraan Inggris.

Di tempat lain, layanan darurat Ukraina melaporkan bahwa seorang wanita berusia 62 tahun tewas dalam serangan rudal Rusia di wilayah Kharkiv.

Gubernur Kharkiv Ole Sinihopov menuduh Moskow menyerang pemukiman yang dipulihkan. Dia mengatakan di Telegram bahwa lima warga sipil dibawa ke rumah sakit di daerah Izium. Sembilan lainnya terluka di daerah itu.

Di wilayah Donbass yang terkepung, gubernur Ukraina mengatakan bahwa dua warga sipil tewas dan dua lainnya terluka pada Kamis malam oleh serangan Rusia di dekat kota Bakhmut.

Listrik dan air telah dipulihkan setelah pemadaman selama empat hari akibat ledakan, kata walikota Enerhodar di Ukraina, rumah bagi pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa, kata Dmitro Orlov.

Orloff mengatakan pekerja pabrik membantu memulihkan daya Enerhodar, tetapi tidak jelas apakah listrik itu berasal dari pabrik atau pembangkit listrik termal di dekatnya.