Tim penyelamat Indonesia telah menemukan tujuh mayat setelah tanah longsor di sebuah tambang emas ilegal mengubur 20 orang, kata para pejabat Sabtu.

Para korban tanah longsor akibat hujan lebat di bagian barat pulau Kalimantan di provinsi Kalimantan Barat sedang mendulang emas di bukit-bukit gundul.

Penambangan tanpa izin umum terjadi di seluruh kepulauan Asia Tenggara yang kaya mineral, di mana situs yang ditinggalkan menarik penduduk setempat yang mencari sisa bijih emas tanpa menggunakan peralatan keselamatan yang tepat.

Tanah longsor dan kecelakaan pertambangan sering terjadi di Indonesia, terutama saat musim hujan.

“Tujuh orang tewas dan lima luka-luka. Lainnya masih hilang,” kata Bupati Lemba Pawang Atris, yang seperti banyak orang Indonesia dengan nama yang sama, mengatakan kepada AFP, Sabtu.

Tragedi itu terjadi pada hari Kamis, tetapi berita tidak langsung keluar dari lokasi terpencil.

Polisi setempat mengatakan bahwa mereka telah dapat mengidentifikasi empat mayat yang ditemukan dan pencarian korban lainnya sedang berlangsung dengan bantuan masyarakat setempat dan keluarga para korban.

Tim penyelamat masih dalam perjalanan dari kota Pontianak, 160 kilometer (100 mil) dari daerah yang dilanda tanah longsor, kata Bayu Cheno, kepala polisi daerah tersebut.

Dia mengatakan operasi pencarian bisa memakan waktu seminggu, tetapi jika hujan terus berlanjut, upaya itu harus ditunda “untuk menghindari lebih banyak tanah longsor”.

Negara-negara di seluruh dunia semakin terpengaruh oleh rekor gelombang panas, banjir bandang dan kekeringan — peristiwa yang menurut para ilmuwan akan menjadi lebih sering dan intens dengan perubahan iklim.

Pemanasan global ditekankan oleh deforestasi, yang telah menghancurkan hutan Kalimantan.

Pada bulan April, 12 penambang perempuan tewas ketika longsoran batu memicu tanah longsor di sebuah tambang emas ilegal di provinsi Sumatera Utara.

Tahun lalu, tambang emas tanpa izin lainnya runtuh di Bariki Mautong di pulau Sulawesi, menewaskan enam penambang.

11 penambang tewas pada 2020 longsor yang dipicu oleh hujan lebat di Sumatera.