Mars akan datang, dan jika Anda memiliki teleskop, Anda pasti ingin memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya dalam beberapa bulan mendatang. Ini akan menjadi waktu yang lama sebelum Anda mendapatkan kesempatan bagus lainnya.
Dan fakta ini sepenuhnya benar: Marssatu-satunya planet yang permukaannya dapat kita lihat secara detail dari sebuah daratansekarang bergerak menuju lokasi pengamatan terbaik yang akan diberikan kepada kita hingga tahun 2031. Pengamat planet yang rajin sudah mulai melengkapi teleskop mereka.
Jika Anda belum melihatnya, ada baiknya mencarinya minggu ini, meskipun Anda harus menunggu hingga tengah malam untuk melihatnya dengan baik.
Terkait: Langit malam, September 2022: apa yang bisa Anda lihat malam ini [maps]
Mars saat ini terletak di tengah antara dua tanduk zodiak banteng, Taurus dan selama minggu ini akan naik sekitar pukul 10:30 malam DSST. Tidak diragukan lagi bahwa begitu muncul di atas ufuk timur dan timur laut. Mars saat ini bersinar seperti cahaya labu terang dengan magnitudo -0,4, dan saat ini berada di peringkat ketiga setelah Sirius dan Canopus di antara 21 bintang paling terang. (Semakin kecil ukuran objek, semakin terang di langit.)
Tetapi karena terus semakin dekat ke Bumi dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, Mars hanya akan menjadi lebih cerah: ia akan menyusulnya. Siriusbintang paling terang di langit pada 11 November, kemudian akan menempati posisi keempat di langit malam di belakang Bulan, Venus, dan Jupiter.
Jumat malam (16 September) dan hingga Sabtu pagi (17 September), Mars akan melayang sekitar 3,5 derajat ke kanan dan tepat di bawah bulan yang memudar saat ia terbit di atas cakrawala timur-timur laut (kepalan tangan Anda yang terkepal sejauh lengan lebarnya sekitar 10 derajat). Seperti yang akan Anda lihat sendiri, planet merah sebenarnya akan tampak lebih dekat dengan warna kuning-oranye – warna yang sama dengan gurun kering di bawah terik matahari.
Betapa dekat?
Jarang sekali kita mengamati Mars dari dekat. Pertama-tama, ini adalah dunia kecil, dua kali ukuran bulan dan sekitar setengah ukuran planet Bumi. Dan lebih sering daripada tidak, ia menghabiskan sebagian besar waktu jauh di sisi lain orbitnya dari kita. Saya tahu dari pengalaman penjangkauan publik saya selama bertahun-tahun, bahwa ketika saya melihat langit di luar melalui teleskop saya, jika Bulan tidak terlihat di mana pun, hal yang kebanyakan orang akan minta untuk dilihat adalah Mars.
Namun, secara paradoks, Mars diklasifikasikan sebagai salah satu dari Paling mengecewakan Objek teleskopik, biasanya muncul tidak lebih dari titik oranye kecil tanpa ciri. Satu-satunya saat kita mendapatkan bidikan yang sah untuk melihat tanda-tanda di permukaannya, tutup kutub, awan, dan potensi badai debu kira-kira setiap 26 bulan atau lebih, adalah ketika Bumi mendekati Mars, saat orbit kita yang lebih kecil dan lebih cepat “menyalip Mars di sekitar Matahari. ”
Kami menyebutnya kontras ini, karena Mars tampak persis berlawanan dengan Matahari di langit; Saat matahari terbenam, Mars terbit. Ia mencapai titik tertingginya di langit pada tengah malam dan terbenam tepat saat matahari mulai terbenam. Penentangan terhadap Mars terjadi sedikit lebih dari dua tahun kemudian, tetapi tidak semua diciptakan sama. Karena orbit Mars dan Bumi cukup elips, beberapa pendekatan dekat antara kedua planet terasa lebih dekat daripada yang lain. Yang terbaik datang dalam kelompok dua atau tiga diulang dalam siklus rata-rata 15 sampai 17 tahun.
Kita sekarang berada dalam penurunan dalam siklus itu. Pada Juli 2018, Mars mencapai jarak luar biasa 35,78 juta mil (57,58 juta km) dari Bumi, dan pada Oktober 2020 pendekatan lain yang luar biasa dekat datang pada 38,57 juta mil (62,06 juta km). Pada kesempatan yang akan datang ini, Mars akan mendekati Bumi pada malam tanggal 30 November (sekitar 21:17 EDT). Planet ini kemudian akan terletak 50,61 juta mil (81,43 juta km) dari Bumi yang diukur dari satu pusat ke pusat lainnya. Mars akan mencapai matahari delapan hari kemudian pada 8 Desember.
(Buka di tab baru)
Ketika mendekati Bumi pada 30 November, diameter piringan Mars yang tampak adalah 17,2 detik busur. Untuk mengetahui seberapa besar ukuran ini, tunggu sampai jam 8 malam minggu ini dan jika Anda memiliki teleskop, lihatlah Yupiter putih keperakan yang berkilau rendah di langit timur; Sekitar 50 detik busur akan muncul.
Sebaliknya, piringan Mars akan muncul sekitar sepertiga ukuran Jupiter ketika planet merah itu mendekati Bumi akhir tahun ini. Meskipun ini mungkin terdengar kecil, perlu diingat bahwa ini masih luar biasa besar untuk Mars. Faktanya, dari 21 November hingga 10 Desember, ukuran nyata Mars akan lebih besar daripada kapan pun hingga Mei 2031.
Teleskop terbaik untuk pekerjaan planet adalah teleskop pembiasan besar berkualitas tinggi atau teleskop pemantul fokus panjang. Dengan hampir semua teleskop yang bagus, Anda masih dapat membuat pengamatan yang menarik dan bermanfaat. Bagaimanapun, faktor pembatas biasanya adalah stabilitas atmosfer, yang dapat bervariasi dari jam ke jam dan sangat mempengaruhi kualitas gambar.
Untuk pengamat biasa dan serius, Mars menghadirkan tantangan dan – dengan sedikit keberuntungan – kesenangan. Dalam teleskop berkualitas tinggi 4 atau 6 inci (10 atau 15 cm) pada malam dengan udara diam yang sangat baik, Anda mungkin dapat mengintip ke dalam tutupan kutub, fitur permukaan gelap, awan, dan debu. Menggunakan kaca pembesar dengan kekuatan 105 membuat piringan Mars tampak memiliki ukuran sudut yang sama dengan bulan yang terlihat dengan mata telanjang.
Tanda itu mungkin hanya muncul sekilas saat pertama kali Anda melihatnya. Tetapi pada malam-malam berikutnya, saat Anda menyadari penampilannya, Anda akan dapat langsung mengenalinya—dan bahkan mungkin melihat detail yang awalnya tidak terlihat oleh Anda. Ingatlah:
Semakin banyak Anda melihat, semakin banyak Anda melihat.
Ukuran bukanlah segalanya
Seperti yang kita catat di awal, Mars sudah bersinar di langit larut malam, mengundang pengamat untuk melihat apa yang bisa mereka lihat. Pada tanggal 7 November, Anda akan melihat planet tinggi di langit timur-tenggara pada tengah malam. Setelah menentang 8 Desember, itu akan menjadi objek sore hari selama bulan-bulan berikutnya karena semakin menjauh.
Jadi seolah-olah untuk menebus ukurannya yang relatif kecil, Mars benar-benar akan naik ke langit malam. Faktanya, musim pengamatan tahun ini menemukan bahwa Mars berada di dekat bagian paling utara ekliptika, di Taurus di atas. Orion. Ini berarti bahwa ia melewati sangat tinggi setiap malam untuk pengamat di garis lintang tengah utara – jauh di atas lapisan tebal udara dan visibilitas atmosfer yang buruk yang mengganggu pengamat utara selama perjalanannya yang sangat dekat ke Bumi selama musim panas 2018.
7 Desember: Malam M&M
Akhirnya … pastikan untuk meletakkan lingkaran besar di kalender Anda pada hari Rabu, 7 Desember. Selama jam-jam malam, bulan purnama akan berlalu begitu dekat dengan permukaan Mars, benar-benar menutupinya (disebut yang tak terlihat) untuk bagian-bagian Amerika Utara, dan tidak diragukan lagi akan menimbulkan pertanyaan yang akan diulang berkali-kali malam itu: “Apa apakah ini kuning cerah?—bintang jingga tepat di bawah bulan ?” Malam itu, bahkan yang paling santai pun akan mengalihkan perhatian mereka ke Mars.
Selamat menonton Mars!
Joe Rao bekerja sebagai guru dan dosen tamu di New York Planetarium Hayden (Buka di tab baru). Dia menulis tentang astronomi untuk Jurnal Sejarah Alam (Buka di tab baru)The Kalender petani (Buka di tab baru) dan publikasi lainnya. Ikuti kami di Twitter penyematan tweet (Buka di tab baru) dan terus Facebook (Buka di tab baru)
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
